Matcha é um popular chá verde japonês.

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Chá matcha japonês (do inglês "matcha") na verdade (em japonês) soa como "matcha" e se traduz como "chá pulverizado", então ambas as pronúncias estão corretas, embora o nome "matcha" prevaleça na Internet. Matcha é um pó de chá verde feito de folhas de chá verde especialmente cultivadas e processadas. É tradicionalmente consumido no leste da Ásia, em particular tradicionalmente usado na cerimônia clássica do chá japonês.

Matcha está se tornando cada vez mais popular a cada ano em todo o mundo, especialmente entre os defensores de um estilo de vida saudável e nutrição adequada. E agora vamos explicar o porquê.

No Japão, o chá matcha é considerado a bebida mais curativa devido ao seu poderoso efeito antioxidante. Em 2003, pesquisadores da Universidade do Colorado descobriram que a concentração do antioxidante EGCG encontrado no matcha era 137 vezes maior do que a encontrada em outros chás verdes disponíveis comercialmente.

O chá ajuda a proteger a pele da exposição aos raios UV, previne o envelhecimento da pele e pode ser usado como máscara facial. Matcha ajuda a reduzir o peso acelerando o metabolismo e a oxidação da gordura, normaliza o metabolismo do colesterol, reduz o nível de lipídios "ruins" no sangue e melhora a condição dos vasos sanguíneos. Matcha neutraliza a ação de agentes cancerígenos, ajuda a retardar o processo de envelhecimento e rejuvenesce as células. Ao contrário do chá verde, o chá matcha é bebido junto com folhas de chá na forma de um pó verde dissolvido em água – dessa forma, substâncias mais úteis entram no corpo.

Matcha contém uma grande quantidade do aminoácido "chá" – L-teanina, é um neurotransmissor natural. A L-teanina aumenta o desempenho mental e físico e melhora o humor. Uma xícara de matcha tem aproximadamente a mesma quantidade de cafeína que uma xícara de café, mas graças ao seu teor de L-teanina, não esgota o sistema nervoso. E a presença de aminoácidos no chá ajuda a manter a alegria e ao mesmo tempo a calma durante o dia. Em um estudo recente, cientistas da Holanda descobriram que a combinação de cafeína e o aminoácido L-teanina no chá verde aumenta a produtividade e melhora a atenção de uma pessoa.

Matcha é um popular chá verde japonês.

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Como é feito o pó verde

Matcha é feito de folhas de chá que são especialmente sombreadas antes da colheita. A preparação do Matcha começa algumas semanas antes da colheita, quando os arbustos de chá são fechados da luz solar direta. Isso retarda o crescimento, torna as folhas mais escuras e enriquece a folha de chá com aminoácidos que tornam o chá mais doce.

Após a colheita, as folhas são secas em linha reta (não enroladas), depois os caules e as veias são removidos e depois moídos em um pó verde brilhante. Pode levar até uma hora para moer 30 gramas de chá matcha.

O sabor do chá matcha é determinado pela presença de aminoácidos. Os graus mais altos de matcha têm um sabor mais intenso e doce e um aroma mais profundo do que os graus mais baixos de chá colhidos no final do mesmo ano.

As áreas de produção de fósforos mais conhecidas no Japão são Uji na província de Kyoto, Nishio na província de Aichi, Shizuoka e norte de Kyushu.

Matcha geralmente é mais caro que outros chás, embora o preço dependa da qualidade do chá. A qualidade do chá verde japonês é determinada por muitos fatores.

  • Localização no arbusto de chá. É importante em qual parte do arbusto de chá as folhas são coletadas para o chá matcha. No topo estão folhas jovens flexíveis e macias. Variedades caras de matcha são valorizadas pelo sabor das folhas jovens. As folhas mais desenvolvidas são mais duras e dão às variedades de baixa qualidade uma textura arenosa. O melhor sabor vem das folhas em crescimento, para as quais a planta envia todos os seus nutrientes.
  • Secagem. Os chás são tradicionalmente secos ao ar livre na sombra e nunca na luz solar direta. No entanto, nos dias de hoje, a secagem tem sido movida principalmente para dentro de casa. Como resultado desse processamento, o matcha tem uma cor verde vibrante.
  • Esmerilhamento Moer chá é uma arte em si. Sem o equipamento e a técnica certos, o matcha pode ficar com gosto de queimado e perder qualidade.
  • Oxidação. A oxidação (ou fermentação) também é um fator determinante da qualidade. O sabor do matcha se deteriora quando exposto ao oxigênio. O chá matcha oxidado (fermentado) tem um cheiro característico de feno e uma cor verde acastanhada.

Matcha é um popular chá verde japonês.

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Chá verde tradicional japonês

Existem 2 formas principais de preparar matcha: forte (koicha) e fraco (usucha).

Antes do uso, o chá matcha é frequentemente passado por uma peneira para remover grumos. Existem peneiras de aço inox especialmente projetadas para este fim, nas quais são conectadas uma peneira de arame fino e um recipiente de armazenamento temporário. Para empurrar o chá pela peneira, é usada uma espátula de madeira especial ou uma pequena pedra lisa é colocada em cima da peneira e o dispositivo é agitado levemente.

Se o pó verde peneirado for servido durante a cerimônia do chá japonesa, ele é colocado em um pequeno recipiente de chá chamado chaki. Em outros casos, pode ser derramado diretamente da peneira em uma tigela chamada tyavan.

Uma pequena quantidade de chá é derramada em uma xícara, tradicionalmente uma colher de bambu chashaku é usada para isso, então é adicionada água não muito quente (não fervendo, cerca de 80 °C). Esta mistura é então batida para uma consistência suave com um batedor de bambu. O chá não deve ter caroços e borra nas bordas da xícara. Como o matcha pode ser amargo, é tradicionalmente servido com pequenos doces wagashi (sobremesas tradicionais japonesas) consumidos antes do chá, sem leite ou açúcar. Acredita-se geralmente que 40 gramas de pó verde podem fazer 20 xícaras de chá fraco ou 10 xícaras de chá forte.

  • Usucha (chá fraco) é feito com aproximadamente 2 gramas (equivalente a duas colheres de chashaku ou cerca de meia colher de chá, ou seja, sem as ervilhas) de matcha em pó e aproximadamente 70 ml de água quente por xícara. Usuchya pode ser batido até ficar espumoso ou bebido sem espuma, conforme desejado (ou de acordo com a tradição de uma escola particular de cerimônia do chá). O chá de Usutya é de cor mais clara e sabor ligeiramente mais amargo.
  • Koycha (chá forte) é feito com uma quantidade muito maior de pó (geralmente o dobro do pó e metade da água é necessária): aproximadamente 4 gramas (equivalente a 4 colheres de chashaku ou uma colher de chá cheia, ou seja, com uma lâmina) de matcha e cerca de 50 ml de água quente por xícara, o que equivale a seis colheres de chá de chá por 3/4 de xícara de água. Como a mistura resultante é muito mais espessa, deve ser misturada com movimentos rotacionais lentos que não criem espuma. Koicha geralmente é feito da variedade matcha mais cara de árvores de chá mais velhas (mais de 30 anos) e, portanto, produz um chá mais suave e doce que o usucha. É servido quase exclusivamente durante a cerimônia do chá japonesa.

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Outros usos para o chá matcha

Matcha é um ingrediente comum em doces japoneses. Também é usado como aditivo em muitos chocolates, doces e sobremesas, como bolos e doces (incluindo pãezinhos e cheesecakes), biscoitos, pudins, mousses e sorvetes de chá verde. Até os poki sticks japoneses têm sabor de matcha.

Matcha também pode ser misturado com outros chás. Por exemplo, é adicionado ao genmaicha (chá verde com arroz integral) para fazer o chamado matcha-iri genmaicha (chá de arroz integral torrado com matcha).

O uso de matcha em bebidas modernas também é comum em cafés na América do Norte, onde, como no Japão, é adicionado a lattes de café, bebidas geladas, batidos de leite e frutas e bebidas alcoólicas, como licores.

Os benefícios para a saúde do chá verde (incluindo matcha) também geraram um interesse considerável na América do Norte. Por isso, este chá é agora utilizado na produção de alimentos saudáveis, desde muesli a barras energéticas.

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