Café instantâneo: história e métodos de produção

depositphotos.com

Por muitos anos, os cientistas vêm tentando desenvolver maneiras de fazer café sem a fermentação tradicional. Havia duas razões principais para isso.

  • Em primeiro lugar, é impossível preparar café em muitas situações – em condições difíceis de acampamento, na ausência de utensílios, fontes de calor e similares.
  • Em segundo lugar, havia a necessidade de armazenar grãos de café excedentes (durante os anos de colheita), que geralmente perdem seu aroma e outras propriedades úteis com bastante rapidez. Nem o último papel foi desempenhado pelas necessidades do exército.

O café instantâneo é um produto do processamento de grãos de café. O resultado desse processamento é um pó seco, que, após a adição de água (geralmente quente), se transforma em uma bebida com muitas das propriedades do café feito da maneira tradicional.

 

A história do café instantâneo

Ao contrário da crença popular, o café instantâneo tem uma longa história. Em 1901, em Chicago, o químico japonês Satori Kato fez as primeiras amostras de pó de café em laboratório.

Mais tarde, em 1906, o químico inglês George Constant Washington, que morava na época na Guatemala, notou como uma bebida condensada seca permanecia em garrafas de café prateadas. Depois de experimentar, ele inventou um processo para a produção em massa de café instantâneo e lançou sua própria marca (marca) Red E Coffee.

Em 1938, o químico suíço Max Morgenthaler desenvolve seu método de fazer café instantâneo por encomenda de Henri Nestlé (empresário e também químico), que já conseguiu ganhar capital na fabricação de leite em pó. Juntos, eles apresentam a marca Nescafé. Henri Nestlé entrou no negócio de café instantâneo após um pedido de cafeicultores brasileiros que estavam procurando urgentemente uma maneira de salvar a safra de grãos de grandes dimensões do ano atual. Somando-se a seu desespero, havia uma escassez temporária de navios de carga para transportar matérias-primas do Brasil para a Europa.

Café instantâneo: história e métodos de produção

pixabay.com

 

Métodos para fazer café instantâneo

O processo de produção de café instantâneo não é fundamentalmente complicado. Tudo o que você precisa é preparar um café comum a partir de grãos torrados e moídos e, em seguida, retirar a água da bebida e obter um pó, que, após adicionar água, volta a ser bebida. É claro que após tais transformações, o café perde algumas propriedades, principalmente o aroma. Desde a invenção do café instantâneo, os engenheiros vêm tentando melhorar a tecnologia para tornar seu produto mais parecido com café natural.

Hoje, existem dois métodos principais para obter café instantâneo – o método de secagem a quente e o método de congelamento.

  • Método de secagem a quente (café seco por spray) – o café coado e concentrado sob pressão através de bicos é alimentado em uma coluna vertical na qual circula ar muito quente. Nesse caso, o líquido do café evapora instantaneamente e os grânulos secos caem no fundo da coluna.
  • Método do café liofilizado – neste método, o café coado é alimentado em um tanque plano para uma câmara com temperatura e pressão muito baixas. Quando isso ocorre, a rápida evaporação da água da solução e o resíduo seco adquirem a forma característica de pequenos cristais.

O método de congelamento é mais complexo e caro, mas retém muito mais sabor do que o método a quente.

Nos últimos anos, as empresas começaram a usar um processo aprimorado para a produção de café instantâneo. O fato é que a maior parte do aroma, carregado pelos óleos essenciais, se perde justamente durante a torrefação prévia dos grãos de café verde – matéria-prima para a produção do café solúvel. Nas tecnologias simples que existiam no início do século, o aroma simplesmente se perdia, voava no ar. Agora os fabricantes aprenderam a coletar e liquefazer os óleos evaporados e adicioná-los de volta ao produto seco.

Este processo permite melhorar significativamente o sabor e o cheiro do café instantâneo e ainda mais próximo do café natural. Ao mesmo tempo, os óleos são transportados em estado congelado separadamente do café seco, que é transportado em grandes sacos ou cilindros especiais de plástico ou papelão “tambor”. Este método dá aos produtores a oportunidade de reduzir significativamente o custo de produção de café solúvel.