Allt du behöver veta om jättepandor

pixabay.com

Pandan kallas ofta för bambubjörnen (det här namnet fick detta djur i slutet av 19-talet). Detta beror på det faktum att pandor livnär sig huvudsakligen på löv och unga skott av bambu. Men man ska inte tro att deras kost blir uttömd av detta. De äter även en del andra växter, samt insekter, fiskar och smågnagare. Vi kommer att prata mer om detta senare.

I allmänhet kallas pandan som vi alla känner till den stora pandan. Detta beror på det faktum att det också finns en liten panda (eller röd panda) i världen – ett fantastiskt djur, som vi redan har skrivit om i vårt vanliga avsnitt "De mest bisarra varelserna på planeten".

Jättepandor lever i de bergiga regionerna i centrala Kina. Sedan andra hälften av 20-talet har pandan blivit något av ett nationellt emblem för Kina (bilden av en panda används på kinesiska guldmynt). Det är roligt att det kinesiska namnet på jättepandan betyder "björn-katt", medan om man läser det baklänges betyder det samma sak. På grund av den säregna svartvita färgen på pälsen kallas pandan ibland för fläckbjörn.

Panda är ett allätande däggdjur från björnfamiljen, med vissa egenskaper hos tvättbjörnar.

Intressant faktum

I många år har den exakta taxonomiska klassificeringen av pandor varit föremål för debatt bland forskare – både jättepandor och röda pandor har tecken på både björn och tvättbjörn.

I slutet av 19-talet undersökte forskare fyra jättepandaskinn och beslutade att jättepandan är en uråldrig representant för björnarna, nästan den moderna björnens förfader. År 1936 fann en amerikansk specialist i jämförande djuranatomi, professor William Gregory, efter en grundlig analys i jättepandan många anatomiska egenskaper som är karakteristiska för de amerikanska randiga tvättbjörnarna och kom fram till att jättepandan är en jättetvättbjörn.

Slutligen har genetiska tester visat att jättepandan faktiskt är en björn, och dess närmaste släkting är glasögonbjörnen som lever i Sydamerika. Och den röda pandan bildar en egen pandafamilj, som tillsammans med familjerna tvättbjörnar, skunkar och musseldjur bildar den mårdliknande superfamiljen.

Allt du behöver veta om jättepandor

pixabay.com

Jättepandan har en kroppsstruktur som är typisk för björnar. I längd når djuret 1,2–1,8 meter. Hanar är större än honor och kan väga upp till 160 kg. Honor når sällan en vikt på mer än 90 kg.

Till skillnad från andra björnar har pandan en ganska lång svans (10–15 cm). Kroppen är massiv, täckt med tjock vit päls med svarta fläckar runt ögonen, svarta öron och svarta tassar. Korta tjocka bakben har vassa klor. Kala kuddar är välutvecklade på sulorna och vid basen av varje tå, vilket gör det lättare att hålla fast de släta bambustjälkarna.

Jättepandas har ovanliga framtassar – med fem vanliga fingrar "tumme", vilket gör att du skickligt kan hantera även tunna bambuskott. Biologen Stephen Jay Gould dedikerade The Panda's Thumb till ursprunget till denna "sjätte tå", som blev titeln på hans samling av evolutionära skrifter.

Det är anmärkningsvärt att den röda pandan har en liknande anatomisk egenskap, trots att denna art är evolutionärt ganska långt från jättepandan och tillhör en annan familj. Forskare från Institutet för genetik och utvecklingsbiologi vid den kinesiska vetenskapsakademin, med hjälp av kollegor från British Sanger Institute, genomförde en studie och drog slutsatsen att även om jätte- och röda pandor har en avlägsen gemensam förfader som levde mer än 40 miljoner år sedan, det "sjätte fingret" ärvdes inte från dem, men dök upp mycket senare. Var och en av de två arterna, oberoende av den andra, förvärvade detta tillägg under loppet av den konvergenta evolutionen: bambudieten och behovet av att hålla bambustjälkar blev tydligen, enligt forskarna, orsakerna till vilka genetiska förändringar fixades, återspeglas i de allmänna anatomiska egenskaperna hos de små och stora pandorna

Intressant faktum

Människor och pandor delar 68% av sina gener.

Allt du behöver veta om jättepandor

Jättepanda | wikimedia.org

liten panda (eller röd panda)

Mindre panda | pixabay.com

Även om pandor är köttätare, livnär sig de faktiskt på mer än 99% av bambu – någon av de 25 arter som finns i naturen. En vuxen panda äter upp till 30 kg bambu och skott per dag.

För att skydda mot bambuflis är matstrupen och magsäcken fodrade med ett tjockt lager av elastisk slemvävnad. Om all bambu dör var som helst efter blomningen, hotas pandorna som bor där av svält (liknande fall noterades 1975 och 1983). Enligt vissa forskare kan björnarnas hyperberoende av bambu ha utvecklats relativt nyligen – för cirka 5 000 år sedan.

När jättepandan inte sover, det vill säga cirka 16 timmar om dagen, äter hon nästan konstant. För att behålla kroppsvikten behöver hon äta enorma mängder bambu, dels för att vegetarisk mat inte är särskilt näringsrik, och å andra sidan för att pandans matsmältningssystem inte är lika effektivt som hos andra växtätare. Om de flesta växtätare smälter 80% av maten, då pandan endast 17%.

Ibland inkluderar pandor växter av andra arter i sin kost. Dessutom, som alla björnar, är pandor allätare: när de är tillgängliga äter de ägg, småfåglar, djur, fiskar och vissa insekter, ibland kadaver. Djurmat för pandor är en extra proteinkälla. I fångenskap förser djurparker pandor med bambumat; kosten innehåller även speciella kex och andra kosttillskott.

Allt du behöver veta om jättepandor

wikimedia.org

Jättepandan lever i löv- och barrskogar med tät bambuundervegetation i bergsregionerna i centrala Kina som Sichuan och Tibet. Dessa skogar kännetecknas av regnskurar och tjocka dimma under hela året, de är också ofta täckta av tjocka moln.

I inhemska skogar bestämmer varje panda sitt territorium och lägger märke till de yttersta träden med hjälp av sekret från luktkörtlar. Ibland överlappar dessa territorier delvis andra människors gränser, men djur undviker vanligtvis varandra och lever ensamma.

Intressant faktum

Pandas täcker sig i hästdynga för att skydda sig mot kylan.

Utbudet av hanar är bredare än honornas, som föredrar höga bergsskogar på branta sluttningar, vilket ger de bästa gömställena för att föda barn i bambusnår. På sommaren klättrar pandor upp till 4 000 meter för att undkomma de höga temperaturerna.

Jättepandan är aktiv hela året och, till skillnad från björnar, övervintrar den inte under vintern. Pandas är nattliga varelser, de sover inte från skymning till gryning. På dagen somnar de och vilar, men inte i en permanent håla, utan på en avskild plats, någonstans mellan stenar eller till och med i ett ihåligt träd.

Genom att kraftfullt hålla i bakbenen är jättepandor vana vid att alltid röra sig och trampa på alla fyra tassarna med en klumpfotsgång. I händelse av en jakt går de över till en klumpig löpning, men tröttnar snart och lämnar det snabba tempot. Pandas är exemplariska klättrare, varför de ofta klättrar i de nedre trädgrenarna på jakt efter mat, bara för att vila eller ta skydd från fara.

Även om pandan anses vara ett lydigt djur har det förekommit fall av attacker på människor – förmodligen på grund av irritation, inte aggression.

Allt du behöver veta om jättepandor

pixabay.com

Jättepandor når sexuell mognad vid en ålder av 4 till 8 år. Parningssäsongen varar från mitten av mars till maj, då djuren hittar en partner. 4–5 hanar gör anspråk på en hona, men så fort bullrig parning inträffar återgår djuren till sin tidigare ensamma livsstil.

Graviditeten varar från 3 till 5 månader. Som regel föds 1 eller 2 ungar i bambubjörnar. Ungen väger från 90 till 130 gram, vilket är ungefär 1/800 av moderns massa, men till skillnad från andra nyfödda björnungar är den täckt med ett tunt lager päls.

Mamman tar bara hand om den första odöda kalven och överger den andra. Födslar inträffar ungefär en gång vartannat år. Långsam reproduktion bromsar befolkningstillväxten, vilket sannolikt undviker konkurrens om matresurserna.

Pandauppfödning i fångenskap är extremt sällsynt. Fram till 2000 häckade jättepandor inte i djurparker. I början av 2020 sågs två pandor para sig efter cirka 10 års väntan.

Allt du behöver veta om jättepandor

flickr.com

Jättepandan är ett av de mest älskade och skyddade sällsynta djuren i världen och är ett av få djur i världen vars naturliga livsmiljöstatus har tagits upp på Unescos världsarvslista. Jättepandan är symbolen för World Wildlife Fund (WWF).

Pandan är nu en sårbar art. Men fram till 2017 ansågs den vara en utrotningshotad art, kännetecknad av en ständigt minskande populationsstorlek och låg födelsetal, både i naturen och i fångenskap. Rapporter från vissa forskare visar att antalet jättepandor i det vilda har ökat de senaste åren.

Pandas dör ut på grund av att bambuskogarna där de bor är massivt nedhuggna och djuren har ingenstans att bo. Forskare uppskattar att cirka 2 000 individer finns kvar i naturen.

För första gången blev jättepandan känd i väst 1869 tack vare den franske missionären Armand David. Jättepandor blev snart en publikfavorit på grund av deras likhet med nallar. Det faktum att pandor praktiskt taget är vegetarianer och huvudsakligen livnär sig på bambu bidrog till det skapade oskyldiga utseendet på en levande mjukleksak. Även om detta inte betyder att pandan inte kan ge ett värdigt avslag när den attackeras.

Intressant faktum

Att hyra ut jättepandor till amerikanska och japanska djurparker var en viktig del av den kinesiska diplomatin på 1970-talet och var ett av de första kulturella utbytena mellan Kina och väst.

Men från och med 1984 gavs pandor inte längre för diplomatiska ändamål. Istället erbjuder Kina pandor till andra länder på ett 10-årigt hyresavtal. Standardvillkoren för hyresavtalet inkluderar en hyra på 1 miljon US$ per år och garanterar att alla ungar som föds under leasingperioden är Kinas egendom.

Tidigare, på vissa asiatiska marknader, var ett pandaskinn värt två till tre gånger den genomsnittliga årsinkomsten för en kinesisk bonde, och tjuvjakt har varit ett allvarligt problem tidigare. Men med tiden har tjuvjaktens intensitet minskat, och detta anses inte längre vara huvudproblemet i pandabeståndets nedgång.

Intressant faktum

Kina har dödsstraff för att ha dödat en jättepanda.

Forskare har inte exakta uppgifter om hur länge pandor lever i naturen, men utan tvekan mindre än i fångenskap (enligt vissa källor, cirka 20 år). Kinesiska forskare har rapporterat att många pandor i fångenskap har levt till 35 år gamla. Den äldsta jättepandan någonsin i fångenskap, en hona vid namn Jia Jia, föddes 1978 och dog 2016 vid 38 års ålder.

Allt du behöver veta om jättepandor

wikimedia.org