Хибні думки та факти про лемінгів

shutterstock.com

Леммінги – це невеликі гризуни довжиною 10-15 см і вагою 70 грам. Розрізняють кілька видів лемінгів, всі вони мають щільну статуру, короткі лапи та хвіст, маленькі, приховані в хутрі вуха. Населяють вони тундру та частково лісотундри Євразії та Північної Америки, а також довколишні острови Північного Льодовитого океану.

Леммінги активні цілий рік. Зиму часто проводять у гніздах, влаштованих прямо землі під снігом, харчуючись прикореневими частинами рослин. Деякі види здійснюють сезонні міграції на літні пасовища. Харчуються так само, як хом'яки та полівки. Докладно відомий їхній харчовий асортимент: осока та зелені мохи, ягель та гриби, сезонним кормом для них стають ягоди та комахи. Деякі види запасають корми на зиму.

Цікавий факт

За добу лемінг з'їдає вдвічі більше, ніж важить сам, а за рік близько 50 кг рослинних кормів. Годується лемінг цілий день із невеликими перервами.

Понад сто років біологів інтригувала поведінка дрібного гризуна, що у північних широтах. Леммінги мають звичай дружно кидатися з урвища у води моря. Ця загадкова поведінка безневинного звірка спровокувала поява легенди про те, ніби щоразу, коли їх чисельність стає надто вже величезною і їжі на всіх не вистачає, лемінги об'єднуються в одне півчище і йдуть один за одним або за одним з лемінгів – «провідником» – до прірви або до берега річки, озера, моря, де й чинять масове самогубство.

Хибні думки та факти про лемінгів

pixabay.com

Насправді лемінги не є стадними, зграйними або громадськими тваринами, вони переміщуються кожен сам по собі і не слідують за ватажками. Вся справа в тому, що лемінги мають феноменальну здатність до відтворення. Одна самка може щорічно давати понад 40 нащадків (загалом самка народжує до 6 щорічно загалом по 5–6 дитинчат). Раптові сплески чисельності лемінгів навіть навели скандинавів на думку, що ті мимоволі плодяться за сприятливої ​​погоди. Насправді відбувається таке: м'які зими призводять до перенаселення, що, у свою чергу, веде до надмірного стравлювання пасовищ. У пошуках їжі лемінги вирушають освоювати незвідані території та йдуть доти, доки не натраплять на природну перешкоду на зразок прірви, озера чи моря. А задні все напирають. Створюється паніка та сумбур. Бувають і нещасні випадки. Але це не самогубство.

Вченими помічено, що пошуки їжі змушують лемінгів здійснювати масові міграції величезними територіями. Зазвичай вони рухаються поодинці, їх масові скупчення спостерігаються тільки у водних перешкод. Частина лемінгів при форсуванні потоків і водойм тоне, хоча в цілому вони непогано плавають.

Хибні думки та факти про лемінгів

shutterstock.com

Очевидно, міф про групове самогубство лемінгів було створено ще 19-му столітті, коли вчені помітили раптові скорочення популяцій лемінгів, не знаходячи пояснення коливань чисельності, що спостерігаються. У 1908 році англійський письменник, журналіст, просвітитель Артур Мі (Arthur Mee) вирішив, що гіпотеза «масового самогубства» вдало вписується в цю ситуацію, і опублікував її у своїй дитячій енциклопедії, представивши як встановлений факт, без застереження, що це лише припущення:

«Вони йдуть через пагорби та лощини, крізь сади, ферми, села, падаючи у ставки та колодязі, отруюючи воду і викликаючи тиф... все вперед і вперед, до моря, і далі – у воду, до власної загибелі... Це жахливо та сумно, але, якби не такий сумний результат, лемінги давно вже поглинули б усю Європу».

Згодом така версія широко поширилася після виходу фільму «Біла пустка» (1958 рік), де сцена масового самогубства лемінгів була повністю постановочною, а не знятою як явище, що реально спостерігалося в живій природі.

Цей фільм знімали в оточеній сушею і канадської провінції Альберта, яка ніколи не бачила лемінгів, звірків-актерів доводилося звозити аж з Манітоби (канадська провінція, розташована в центрі країни), за кілька сотень миль. Кадри «масової міграції» робилися за допомогою десятка лемінгів на посипаній снігом поворотній платформі. А знаменита фінальна сцена (де лемінги кидаються в море під трагічний, наповнений безвихіддю закадровий голос: «Останній шанс повернути, але їх уже не зупиниш; ще крок – і тіла їх зриваються в бездонну прірву») знімалася зовсім без особливих витівок: творці фільму просто жбурляли бідолах у річку.

Хибні думки та факти про лемінгів

wikimedia.org

Хибні думки та факти про лемінгів

wikimedia.org

Отже, коливання чисельності лемінгів, мабуть, пов'язані з можливістю надзвичайно швидко розмножуватися, яка зазвичай пов'язана зі сприятливими погодними умовами та великою кількістю їжі – «врожайним» роком раз на кілька років, що може пояснюватися відсутністю заморозків та достатньою кількістю опадів улітку. У «неврожайний» рік восени лемінги змушені гарячково шукати собі їжу. Вони починають поїдати навіть отруйні рослини, а часом нападають на більших тварин.

Зростання кількості лемінгів збільшує і популяцію хижаків, що харчуються ними, у тому числі песця, горностая, білої сови. Коли населення лемінгів невелика, цим птахам і звірам доводиться шукати іншу видобуток. Біла сова навіть не відкладає яйця, якщо лемінгів недостатньо, щоб прогодувати пташенят, а песці масово покидають тундру і вирушають полювати в ліси. Таким чином, життєвий цикл багатьох полярних тварин залежить від кількості цього невеликого гризуна.

Сленгове слово «лемінг» позначає людину, яка не має власної позиції, а діє «як усі». Можливо, джерелом поширення цього поняття став брокерський сленг, на якому до «лемінгів» відносять учасників ринку, котрі масово скуповують акції на «перегрітому» ринку і продають їх після обвалу собі на збиток.