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玛土撒拉是我们星球上最古老的树。 粗略估计这棵树生长的种子发芽时间是公元前 2831 年(因此,截至 2022 年,这棵树的大约年龄为 4852 年)。

从科学上讲,这棵树是科学界已知的地球上现存最古老的非克隆生物。 玛士撒拉树是长叶松(Pinus longaeva)的标本。

为什么在这里提到“非克隆”这个词很重要? 有一些寿命较长的植物是克隆菌落。 在大多数木本植物中,克隆菌落是由定期产生新芽的宽根形成的。

例如,美国的 Pando 杨树林由 47000 棵白杨树组成,已经生长了 80,000 年(阅读我们的文章"潘多树是最重的生物")。而地中海海生植物Posidonia oceanica(俗称海王草)的水下草甸年龄约有100000万年。

山间刺松在北美很常见。 它生长在犹他州、内华达州、加利福尼亚州东部、科罗拉多州、亚利桑那州和新墨西哥州的山区。 这些树的树干粗糙且发育不良,尤其是那些生长在高海拔地区的树。 然而,山间刺松的特点是预期寿命非常高——长达几千年。

玛士撒拉松 (Methuselah) – 世界上最古老的树

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玛士撒拉松 (Methuselah) – 世界上最古老的树

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玛士撒拉树生长在海拔2900至3000米的“玛士撒拉林”中,位于美国加利福尼亚州东部因约国家森林的古老狐尾松林中。 这棵树在树林中的确切位置是美国林务局的秘密。 为防止破坏,树的确切位置尚未公布。

你在上图中看到的刺山间松确实位于玛土撒拉树林中,但这不太可能是玛土撒拉的标志。 有一件事是肯定的——这棵树看起来棒极了!

玛士撒拉松 (Methuselah) – 世界上最古老的树

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关于老树的有趣事实

  • 玛土撒拉松是植物学家 Edmund Shulman 于 1953 年发现的。 1958年,《国家地理》杂志发表了一篇关于此的文章。 但 10 年后,发现了一棵同种的老树。
  • 1963年,北卡罗来纳大学教堂山分校的年轻研究生唐纳德库里在美国内华达州惠勒峰发现了一棵树龄约4862年的树。 他将这棵树命名为普罗米修斯,尽管它也被称为 WPN-114。 WPN-114 这个名称意味着它是 Donald Curry 在内华达州白松县调查的第 114 棵树。

    这棵枯树于 1964 年被美国林务局人员砍伐成碎片,被送往各个研究地点,但当时尚不清楚其创纪录的年龄。 被砍伐的普罗米修斯被认为是保护 Pinus longaeva 树种以及 Wheeler Peak 及其周边地区的动植物群的重要因素。

    库里最初计算出这棵树至少有 4844 年的历史。 几年后,亚利桑那大学年轮研究实验室的唐纳德·格雷比尔将这个数字增加到 4862 个。 尽管关于这棵树的古老程度的争论仍在继续,但许多科学家认为普罗米修斯可能更古老——超过 5100 年。

  • 长期以来,1964 年砍伐的普罗米修斯树和本文所献的现存最古老的玛土撒拉松被官方认定为最古老的。 在加利福尼亚的怀特山脉发现了一棵更古老的树。 亚利桑那大学年轮研究实验室研究员汤姆哈伦的测量显示,截至 5062 年,他的年龄为 2010 岁。

    然而,汤姆哈伦对这棵树的样本保密。 哈兰于 2013 年去世,他研究的树和核心都没有找到,因此无法确认这棵树的年龄或存在。

 

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