Ciekawe fakty dotyczące geparda
Gepard to najszybsze zwierzę lądowe, które według różnych szacunków potrafi biec z prędkością od 80 do 128 km/h. W 3 sekundy gepard może osiągnąć prędkość do 110 km/h. Gepardy żyją w większości krajów Afryki, a także na Bliskim Wschodzie.
Gepard ma kilka cech umożliwiających rozwijanie dużej prędkości: lekką budowę, długie, cienkie nogi i długi ogon. Ma smukłe ciało z dobrze rozwiniętymi mięśniami i prawie bez tkanki tłuszczowej. Ponadto gepard ma dużą klatkę piersiową i płuca, co również przyczynia się do intensywnego oddychania podczas biegu z dużą prędkością.
Aerodynamiczna konstrukcja ciała – mała głowa, wysoko osadzone oczy i małe zaokrąglone uszy – zapewniają zwierzęciu maksymalne opływowe kształty podczas szybkiego biegu.
Interesujący fakt
20 czerwca 2012 r. jedenastoletnia samica geparda o imieniu Sarah ustanowiła nowy rekord świata w biegu na 100 metrów wśród zwierząt w Stanach Zjednoczonych, pokonując ten dystans w 5,95 sekundy. Wyścig odbył się w zoo w amerykańskim mieście Cincinnati.
Gepardy mają barwę piaskowo-żółtą, z małymi czarnymi plamkami rozsianymi po całym ciele i cienkimi czarnymi paskami po bokach pyska. Masa dorosłego geparda wynosi od 40 do 65 kilogramów, długość ciała od 115 do 140 centymetrów, a dość masywny ogon ma długość do 80 centymetrów. Wysokość w kłębie wynosi średnio od 75 do 90 centymetrów.
Pazury są częściowo chowane, co nie jest typowe dla większości kotów. U większości kotów pazury można całkowicie schować.
Ogólnie rzecz biorąc, gepard znacznie różni się od innych kotów. Zewnętrznie gepard wygląda jak lampart i jaguar – główne różnice anatomiczne między nimi pokażemy na następnym specjalnym zdjęciu.
Podgatunki gepardów
Wydaje się, że podczas ostatniej epoki lodowcowej gepardy prawie wyginęły. Gepardy, które istnieją dzisiaj, są bliskimi krewnymi, więc wykazują oznaki degeneracji genetycznej spowodowanej kazirodztwem. Na przykład gepardy mają bardzo wysoką śmiertelność niemowląt: ponad połowa młodych nie dożyje roku.
Wcześniej gepardy, ze względu na specjalną budowę ciała, izolowano w samodzielnej podrodzinie gepardów, jednak badania genetyki molekularnej wykazały ich bliski związek z rodzajem kuguar, dlatego gepardy zaczęto klasyfikować jako podrodzinę małych kotów.
Interesujący fakt
Jak wszystkie małe koty, gepardy potrafią mruczeć.
Pojęcie „małych kotów” nie oznacza, że nie ma wśród nich dużych gatunków. Jedną z cech charakterystycznych jest to, że duże koty, w przeciwieństwie do małych, potrafią warczeć. Ale małe koty, w przeciwieństwie do dużych, mogą mruczeć. Chociaż wszystkie koty potrafią mruczeć (huczeć), jednak duże tylko przy wydechu, a małe zarówno przy wdechu, jak i wydechu.
Obecnie istnieją cztery odrębne podgatunki geparda, cztery w Afryce i jeden w Azji:
- Gepard południowoafrykański jest najczęstszym podgatunkiem występującym we wschodniej i południowej Afryce. Zwykle żyje na łąkach, sawannach, zaroślach i suchych środowiskach, takich jak pustynie i półpustynne stepy. Gepard południowoafrykański ma jasnożółtą, a czasem złotą sierść, a jego futro jest nieco grubsze niż u innych podgatunków. Biały spód jest bardzo wyraźny, zwłaszcza na szyi i klatce piersiowej, i ma mniej plam na brzuchu. Plamy na twarzy są bardziej wyraźne i ogólnie ich łaty wydają się gęstsze niż u większości innych podgatunków.
- Gepard północno-zachodniej Afryki zamieszkuje Saharę Zachodnią i Środkową oraz Sahel w małych, rozdrobnionych populacjach. Bardzo różni się wyglądem od innych gepardów afrykańskich. Jego sierść jest krótsza i prawie biała, z łatami, które bledną od czarnych wzdłuż kręgosłupa do jasnobrązowych na nogach. Na pysku prawie nie ma plam, a smugi łzowe są często nieobecne. Kształt ciała jest w zasadzie taki sam jak geparda subsaharyjskiego, z wyjątkiem tego, że jest nieco mniejszy.
- Gepard północno-wschodni zamieszkuje rozległe tereny, łąki, półpustynne obszary i inne otwarte tereny w północno-wschodniej Afryce, gdzie występuje dużo ofiar, na przykład we wschodniej sawannie Sudanu. Fizycznie najbardziej przypomina geparda z Afryki Wschodniej; ma grubą żółtą sierść ze stosunkowo grubym i szorstkim futrem w porównaniu do swoich krewnych ze wschodniej i północno-zachodniej Afryki. Ten podgatunek ma najciemniejszy kolor futra.
- Gepard azjatycki – w przeszłości podgatunek ten był rozmieszczany w różnych regionach Bliskiego Wschodu i Indii, jednak do tej pory przetrwał jedynie w Iranie w postaci niewielkich populacji. Zewnętrznie praktycznie nie różni się od podgatunku afrykańskiego, z wyjątkiem krótszego płaszcza. Główne siedliska to regiony górskie i półpustynie w centralnych i wschodnich regionach Iranu.
Mutacje kolorystyczne geparda
Gepard królewski
Gepard królewski to rzadka mutacja, która różni się od zwykłego geparda kolorem. Płaszcz pokryty jest czarnymi prążkami na plecach i dużymi cętkami łączącymi się po bokach.
Po raz pierwszy odkryto go w 1926 roku. Początkowo sądzono, że jest to hybryda geparda i serwala, ale testy genetyczne obaliły tę teorię. I choć różnice dotyczyły tylko koloru, gepard królewski był pierwotnie przypisany do osobnego gatunku (Acinonyx rex). Spory o jego klasyfikację trwały, aż w 1981 r. w południowoafrykańskim Centrum Gepardów „De Wildt” z gepardów o zwykłej maści narodziło się młode o podobnym kolorze.
Gepardy królewskie mogą krzyżować się ze zwykłymi gepardami, w wyniku czego powstaje pełnoprawne potomstwo. Za to ubarwienie odpowiada gen recesywny, który musi być dziedziczony od obojga rodziców, dlatego ta forma ubarwienia jest bardzo rzadka.
Inne mutacje
Istnieją inne odchylenia w kolorystyce związane z gepardami. Widziano czarne gepardy (taka mutacja nazywana jest melanizmem) i gepardy albinosy. Skóra czarnych gepardów jest całkowicie czarna z miękkimi plamami.
Są gepardy czerwone – gepardy o złotym kolorze i ciemnoczerwonych cętkach, gepardy jasnożółte i podpalane z miękkimi czerwonawymi cętkami.
Na niektórych obszarach pustynnych kolor skóry gepardów jest niezwykle matowy; być może to zabarwienie sprawiło, że jego użytkownicy byli bardziej elastyczni i dlatego umocnili się.
Zasady polowania na gepardy
Gepardy to dobowe drapieżniki. Polują głównie na średniej wielkości zwierzęta kopytne: gazele, impale, cielęta gnu, a także zające. Gepard może pokonać strusia. 87% ofiar gepardów to gazela Thomsona.
W Azji głównym obiektem polowań były wcześniej duże kopytne (owce górskie, kozy, gazele, gazele z wola), ale obecnie, w związku ze spadkiem liczebności roślinożerców, gepardy azjatyckie polują również na drobną zwierzynę i okresowo atakują zwierzęta gospodarskie.
Gepardy polują rano lub wieczorem, kiedy nie jest zbyt gorąco, ale dzięki „smużkom łez”, które pochłaniają światło słoneczne, równie dobrze mogą polować w ciągu dnia, gdy inne drapieżniki się ukrywają. Nawigują bardziej wzrokiem niż zapachem.
W przeciwieństwie do innych kotowatych, gepardy polują raczej poprzez podchody niż zasadzki. Najpierw zbliżają się do wybranej ofiary na odległość około 100 (lub mniej) metrów, nie zapominając o skradaniu się, a następnie próbują złapać ją w krótkim, szybkim biegu.
W pogoni za ofiarą osiągają prędkość do 120 km/h, przyspieszając do 90 km/hw 3 sekundy. Gepard biega w skokach o długości 6–8 metrów, poświęcając na każdy skok mniej niż 0,5 sekundy. Takie skoki pozwalają mu na elastyczny kręgosłup, który może się ściskać i rozciągać. Wpływa na to również fakt, że 60% mięśni koncentruje się w pobliżu kręgosłupa.
Podczas sprintu częstość oddechów geparda wzrasta do 150 razy na minutę. Gepard potrafi też szybko zmienić kierunek biegu. Podczas biegu pazury geparda działają jak kolce na butach.
W oczach strefa dobrej widoczności przechodzi przez ciągły poziomy pas, aby nie stracić z oczu ofiary skręcającej ostro w bok (ostre szybkie zakręty są dość skutecznym i często używanym przez kopytne sposobem na zerwanie z dala od pogoni za drapieżnikiem).
Ofiara jest zwykle powalana przednią łapą geparda za pomocą ostrego szczątkowego pazura, a następnie duszona. Energia kinetyczna, jaką niesie ze sobą ciało geparda galopującego z bardzo dużą prędkością, pomaga powalić większe i cięższe zwierzę od siebie.
Szybki bieg geparda trwa maksymalnie 30 sekund na dystansie nie większym niż 400 metrów. Takie szarpnięcie wymaga takiego zużycia tlenu z mięśni, że intensywnie pracujące serce, a nawet obszerne płuca geparda nie są w stanie nadrobić. A jeśli ofiary nie da się wyprzedzić na pierwszych setkach metrów, gepard po prostu przerywa pościg. Mimo dużej prędkości tylko w połowie przypadków ścigane przez geparda zwierzę staje się jego ofiarą.
Interesujący fakt
Gepard zjada tylko te zwierzęta, które sam zabił. Nie ukrywa zdobyczy w rezerwie, w przeciwieństwie do np. lamparta, i nie ma w naturze przypadków, by do niej wrócił. I jest mało prawdopodobne, aby gepard miał na to choćby najmniejszą szansę – resztki jego krótkiego posiłku niezmiennie przyciągają wielu ludzi, którzy chcą czerpać zyski z cudzej zdobyczy.
Wrogowie i konkurenci gepardów
W Afryce gepard jest najsłabszym z dużych drapieżników. Gepardy są zagrożone przez większe drapieżniki na ich terenie, takie jak lwy, lamparty, hieny cętkowane i dzikie psy, ponieważ mogą zabijać gepardy.
Hieny, lamparty i lwy często polują na gepardy, często wykorzystując ich niezdolność do walki i długi odpoczynek po biegu (do pół godziny).
Wiadomo, że gepardy nie są w stanie obronić się przed tymi drapieżnikami. Jednak koalicje dorosłych samców gepardów mogą odpędzić drapieżniki. Ponadto pojedynczy gepard może przegonić szakale, złote wilki i samotne dzikie psy.
Styl życia i reprodukcja gepardów
Samice żyją samotnie (z wyjątkiem czasu spędzanego z młodymi), podczas gdy samce żyją samotnie lub w koalicjach. Samce łączą się w małe grupy, zwykle składające się z braci. Grupy te konkurują z innymi gepardami o tereny łowieckie i samice na nim. Samce gepardów zwykle utrzymują terytorium razem przez sześć miesięcy, a trzy razem – przez 2 lata. U samic gepardów nie zaobserwowano zachowań terytorialnych.
Młode gepardy, jak wszystkie koty, są małe i bezbronne – są łatwym łupem wszelkich drapieżników, w tym orłów. Ale dzięki ciemnemu brzuchowi i białej lub szarej puszystej „pelerynie” drapieżniki mogą pomylić młode geparda z miodożerkiem – dzikim drapieżnikiem, który nieustraszenie atakuje każdego innego drapieżnika.
Samica karmi młode do 13 miesiąca życia. Kocięta pozostają z mamą od 20 do XNUMX miesięcy.
Na wolności gepardy żyją średnio do 20 lat (czasem nawet do 25), w ogrodach zoologicznych – znacznie dłużej, co najwyraźniej wiąże się z wysokiej jakości żywieniem i dostępnością opieki medycznej.
Polowanie z gepardami
W X-XII wieku książęta wschodnich stanów używali gepardów podczas polowania na saigi. Takie gepardy myśliwskie nazywano pardus i były bardzo cenione. Do opieki nad nimi na dworach książęcych istnieli parduśnicy (gepardy).
Niektóre gepardy prowadzono na smyczy do polowania, podczas gdy inne dosiadano koni za jeźdźcami. Aby zapobiec wyprzedzaniu przez zwierzęta pogoni za zwierzyną, gepardy miały na głowach czapki, które zakrywały oczy zwierząt. Po okrążeniu stada antylop lub jeleni i zbliżeniu się do nich na akceptowalną odległość, myśliwi zdjęli z gepardów czapki, uwolnili je ze smyczy, a zwierzęta zaatakowały zdobycz. Gepardy zostały wytresowane, aby utrzymać swoją zdobycz do czasu przybycia myśliwych. Następnie gepardy otrzymały nagrodę – wnętrze wydobytej antylopy.
Gepard wyszkolony do polowania uznawany był za dar królewski. Wysoki koszt geparda myśliwskiego tłumaczy się tym, że praktycznie nie rozmnażają się w niewoli, więc młodzi przedstawiciele tego rodzaju musieli zostać złapani na szkolenie.
Legendarny władca Indii z XVI wieku Akbar był zapalonym myśliwym z gepardami: liczba „chartów” żyjących w tym samym czasie na jego dworze sięgała 16, a w sumie przez jego ręce przeszło około 1000 zwierząt. I przez cały ten czas tylko raz para królewskich gepardów przywiozła potomstwo – choć wszystkie zwierzaki padyszacha Akbara czuły się świetnie, dobrze dogadywały się z ludźmi i nie były w niczym skrępowane.
Nieustanne łapanie wolnych gepardów na potrzeby szlachetnych myśliwych przez wiele stuleci było jedną z przyczyn zmniejszenia liczebności bestii.
Poniższe filmy dokumentalne pomogą Ci poznać więcej interesujących faktów na temat gepardów
- Fakty o zwierzętach
- 7294