Fukang Star Stone – de mooiste meteoriet op aarde

Fukang bevat veel transparante olivijnkristallen, waarvan het oppervlak een hoge mate van lichtbreking heeft, waardoor deze "ruimtezwerver" de meest opvallende en unieke vertegenwoordiger is van meteorieten die op aarde zijn gevallen.

Deze verbluffende meteoriet is misschien wel het mooiste buitenaardse object dat ooit door de mens is gezien.

De Fukang-meteoriet werd in 2000 ontdekt in de Gobi-woestijn bij het plaatsje Fukang in de Chinese provincie Xinjiang. Een onbekende verzamelaar verdeelde een grote meteoriet (meer dan 1000 kg) en stuurde een deel ervan voor studie naar de Verenigde Staten.

De kwaliteit van de geelgroene olivijnkristallen bij Fukang is zo hoog dat ze als edelstenen kunnen worden geclassificeerd.

De Fukang-meteoriet is een pallasiet. Pallasieten zijn een zeer zeldzame soort, zelfs onder de "sterstenen" (1% van alle meteorieten die op aarde worden gevonden). Dit type meteorieten bestaat voor 50% uit olivijn en voor 50% uit nikkelijzer. Olivijn wordt in dit geval afgewisseld met doorschijnende kristallen die glinsteren met goud wanneer ze worden blootgesteld aan zonlicht.

Deze meteoriet wordt verondersteld ongeveer 4,5 miljard jaar oud te zijn, wat ongeveer samenvalt met de leeftijd van planeet Aarde.

1 gram van een waardevolle meteoriet wordt verkocht tegen een prijs van 40-50 dollar.

De kwaliteit van de geelgroene olivijnkristallen bij Fukang is zo hoog dat ze als edelstenen kunnen worden geclassificeerd.

Bekende vindplaatsen voor vallende sterstenen (pallasieten)

Pallasieten worden ook wel "Pallas ijzer" genoemd. De eerste dergelijke meteoriet werd in de 18e eeuw gevonden door de Duitse wetenschapper Peter Pallas.

Pallasiet is een van de zeldzaamste soorten meteorieten. Tot op heden zijn slechts 61 pallasiet-meteoriet gevonden. Ondanks het feit dat pallasiet een zeldzame soort meteorieten is, hebben musea voldoende "sterstenen" beschikbaar voor onderzoek. Dit komt door de vondsten van grote meteorieten, waarvan het gewicht meer dan een ton was. De grootste vondsten staan hieronder vermeld:

Branham, Kansas, VS. In 1890 werd de ontdekking van 20 meteorieten met een totale massa van 1000 kilogram gemeld rond de ondiepe krater Hawil. Later werden meer fragmenten ontdekt, met een totaalgewicht van 4,3 ton. Een van de meteorieten, met een gewicht van 487 kilogram, bevindt zich in het Field Museum of Natural History in Chicago. In 2005 ontdekten Steve Arnold uit Arkansas (VS) en Phil Money uit Texas (VS) een groot meteorietlichaam met een gewicht van 650 kilogram, en in 2006 vonden ze verschillende nieuwe grote fragmenten van pallasiet.
Hakitta, Noordelijk Territorium, Australië. In 1937 werd een meteoriet van 1400 kilogram gevonden op een boerderij ten noordoosten van Alice Springs.
Fukang, provincie Xinjiang, China. In 2000 werd een meteoriet van 1003 kilogram ontdekt.
Imilac, Atacama-woestijn, Chili. Er werden talloze meteorietfragmenten gevonden tot 200 kilogram, waarvan het totale gewicht ongeveer 920 kg is.
Bragin, regio Gomel, Wit-Rusland. De meeste meteorietfragmenten lagen verspreid in het veld, met een totaal gewicht van 820 kg. In 2002 werd een ander meteorietlichaam met een gewicht van 227 kg gevonden op een diepte van 3 meter.
Esquel, Chubut, Argentinië. In 1951 werd een "stersteen" met een gewicht van 755 kg in de grond ontdekt.
Pallasovka, Pallasovka, Rusland. In 1990 werd een meteoriet van 198 kg ontdekt in de buurt van Pallasovka, Rusland. Bij toeval zijn zowel de stad Pallasovka als de pallasietmeteorieten vernoemd naar de natuuronderzoeker Peter Pallas.
Krasnojarsk, Jenisejsk, Rusland. In 1749 werd ongeveer 700 km ten zuiden van Krasnojarsk een meteoriet van ongeveer 233 kg ontdekt. De hoofdmassa van 515 kg bevindt zich nu in Moskou bij de Academie van Wetenschappen. Pallasieten zijn vernoemd naar Peter Pallas voor de studie van deze meteoriet.
Seimchan is een meteoriet met een gewicht van ongeveer 1 ton, ontdekt in 1967 in de buurt van de gelijknamige stad in het Russische Verre Oosten. Vanwege de heterogene structuur van Seimchan zijn er twee soorten monsters: met of zonder olivijnkristallen. Het lichaam van deze meteoriet was onderhevig aan sterke vernietiging en druk bij het passeren van de atmosfeer.
Mineo, Sicilië, Italië. In 1826 viel een heldere meteoriet in de buurt van het kleine Italiaanse stadje Mineo. Enige tijd later werd een metalen massa uit een kleine krater verwijderd. In de collectie is een fragment van 46 g bewaard gebleven.
Zaisho, Japan. In 1898 werd 330 g van een meteoriet gevonden nadat een vuurbal in de lucht verscheen.
Maryalahti, Karelië, Rusland. In 1902, na het verschijnen van een heldere meteoor in de lucht en sterke explosies, viel een grote meteoriet van 45 kg op de grond. In die tijd behoorde het grondgebied waarop de meteoriet viel tot Finland, dus het grootste deel van de Maryalahti-meteoriet bevindt zich nu in het Geologisch Museum van de Universiteit van Helsinki.
Omolon, Magadan-gebied, Rusland. In 1981 meldde een meteorologisch station een vaste vurige meteoor in de lucht. En twee jaar later ontdekte rendierfokker I. Tynavi een meteoriet van 250 kilogram in het stroomgebied van de Omolon-rivier.

En nu wat foto's van deze geweldige meteoriet

De structuur van de meteoriet is uniek en de ijzer-nikkelmatrix van de basis is niet-standaard, waardoor olivijnkristallen tot werkelijk gigantische afmetingen konden groeien.

Een ijzer-nikkelmatrix van dit type is een middelgrote octaëder en wordt in geen van de aardse gesteenten gevonden.

De praktijk van belonen voor de ontdekking van meteorieten bestaat al heel lang. De eerste wet die meteorieten tot staatseigendom verklaarde, verscheen in 1898. In overeenstemming met deze wet kunnen gevonden "meteorieten" worden overgedragen aan overheidsmusea.

Degene die de meteoriet heeft gevonden, moet deze ofwel doorsturen naar het museum van zijn keuze, ofwel overhandigen aan een van de onderwijsafdelingen, ofwel overhandigen aan de plaatselijke administratie, of ten slotte de plaats van de vondst aangeven.

Voor een waardevolle vondst werd een prijs in het leven geroepen, waarvan het bedrag werd bepaald door de Academie van Wetenschappen. Voor zover bekend is in 1916 de eerste prijs uitgekeerd aan de Kozak Ovchinnikov en de Koreaanse Ma-Tom-Ni voor de ontdekking van de Boguslavka-meteorietval.

De ruimtesteen met een gewicht van 419.57 kg werd door experts gewaardeerd op $ 2 miljoen. Vanwege zijn zeldzaamheid en schoonheid is Fukang erkend als het meest waardevolle meteorietspecimen ter wereld.

Er wordt gespeculeerd dat de Fukang-meteoriet diep in ongerepte meteoren is gevormd die ongeveer 4,5 miljard jaar geleden tijdens de vorming van het zonnestelsel zijn ontstaan, en dat zeer weinig van zijn monsters hun afdaling door de atmosfeer van de aarde hebben overleefd.

Een anonieme groep verzamelaars bezit momenteel het grootste deel, dat 419,5 kg weegt. In 2008 probeerden ze het te verkopen op een Bonham-veiling in New York voor ongeveer $ 2 miljoen, maar de meteoriet vond geen koper. Een ander monster van zo'n meteoriet met een gewicht van 31 kg staat op de balans van de University of the Southwestern Meteorite Laboratory in Arizona.