Fait ou Fiction : Idées fausses sur les oiseaux

Les scientifiques se sont interrogés sur la spontanéité des phrases prononcées par les perroquets. Les résultats ont été étonnants : le gris du Gabon nommé Alex ne se contente pas de répéter les sons de la parole humaine, mais utilise la parole comme un outil de communication. Son vocabulaire comprend plus de 300 mots, il sait compter jusqu'à 6, distingue les couleurs, les formes et les matériaux des objets.

Parmi les perroquets capables d'imiter les sons, les gris du Gabon sont considérés comme les plus talentueux. En moyenne, un perroquet peut mémoriser plus de 150 mots. Ils imitent souvent les sons des appareils électroniques : téléphone, interphone ou réveil. Ils reproduisent fréquemment les sons des oiseaux sauvages vivant à l'extérieur. Un gris du Gabon apprivoisé peut copier la psychologie de son propriétaire, c'est-à-dire ses formes de comportement, notamment celles exprimant la joie, le soin, l'irritation.

Lorsque les hommes ont fondé des villes, les plus ingénieux ont eu l'idée d'utiliser les pigeons comme messagers. L'oiseau est alors devenu un symbole de paix, de pureté et de bonheur.

Cependant, dans une volée de pigeons, il y a toujours des individus dominants qui peuvent tuer un congénère qui ne leur plaît pas. Pendant les jeux de cour ou la lutte pour une femelle, un concurrent victorieux peut parfois battre à mort un autre.

L'autruche regarde souvent le sol à la recherche de nourriture, en baissant la tête, et de loin, on peut effectivement penser qu'elle a enfoui sa tête dans le sable. Mais lorsque l'oiseau veut passer inaperçu, il replie ses pattes, s'allonge au sol et arque son cou au-dessus de la surface.

Lorsque la pression atmosphérique diminue, ce qui précède généralement les précipitations, les insectes volent plus près du sol, et les hirondelles, en les chassant, réduisent leur altitude de vol. L'humidité de l'air qui alourdit les ailes des insectes peut également les forcer à descendre plus bas.

Aucun oiseau n'a de poils. Ce qui, de loin, peut ressembler à des poils est en réalité des plumes, pas tout à fait ordinaires, mais des plumes.

Le corps de l'oiseau kiwi est uniformément recouvert de plumes douces, gris ou brun clair, qui ressemblent davantage à des poils. D'ailleurs, le fruit du kiwi porte ce nom parce que sa forme et sa couleur rappellent le corps de l'oiseau du même nom.

En réalité, la voix du cygne ressemble au cri strident des grues. Il sait aussi siffler et cancaner comme un canard.

L'origine de cette belle légende est attribuée à l'image du cygne en tant que symbole de la beauté et de la fidélité. Pour l'humanité, les cygnes incarnent la beauté, la romance, et sont un symbole de renaissance, de pureté, de noblesse et de sagesse, ce qui est dû à leur monogamie, leur silhouette élégante, leur capacité à voler et à nager.

L'opinion courante selon laquelle les corbeaux vivent plus d'un siècle est inexacte. Ces oiseaux sont de grands vieillards, mais ils ne vivent pas aussi longtemps. Les corbeaux, comme les perroquets, peuvent atteindre l'âge de 70 à 75 ans.

Il s'avère que dans les forêts de Nouvelle-Guinée, il existe non pas un, mais deux oiseaux venimeux : le Pitohui et l'Ifrita à coiffe bleue. Même un tigre qui en mange un serait paralysé en quelques minutes, et mort en dix minutes.

La peau et les plumes de ces oiseaux contiennent de la batrachotoxine, un poison qui provoque des picotements et un engourdissement chez quiconque touche l'oiseau. Ce poison s'accumule dans le corps de l'oiseau à cause de leur consommation d'insectes toxiques du genre Choresine. L'immunité des oiseaux s'est adaptée au poison.

Si c'était le cas, même un aigle ne pourrait pas s'élever plus haut que son saut. En décollant du sol, l'oiseau se met sur la pointe des pieds et commence à battre des ailes en déployant ses plumes. Les ailes tracent un chiffre huit dans l'air, en pompant l'air en dessous d'eux. À une altitude suffisante, les ailes changent de forme (les plumes se replient, formant une seule surface), la queue change de géométrie, et le corps s'allonge. Tous ces processus sont très complexes.

La dynamique du vol des oiseaux est complexe et n'est connue aujourd'hui qu'en termes généraux. Cela est dû au fait que les changements dans la position des plumes, la surface des ailes, et le mouvement de différentes parties de l'aile se produisent à des vitesses différentes et à des angles variés. Le vol varie également considérablement entre les groupes et les espèces. Les caractéristiques structurelles des ailes, la longueur et la proportion des plumes, le rapport du poids de l'oiseau à la surface de ses ailes, et le développement de sa musculature déterminent les particularités et les caractéristiques du vol.

Il existe bel et bien, mais ne ressemble pas à du lait, plutôt à du fromage blanc. Cette expression est connue depuis l'Antiquité et a son origine dans les contes de fées où une jeune fille capricieuse envoie ses prétendants chercher du « lait d'oiseau », c'est-à-dire quelque chose qui n'existe pas.

Certaines espèces d'oiseaux produisent dans leur jabot une substance qui nourrit les poussins juste après l'éclosion. Tout comme le lait des mammifères, il est très nutritif et facile à digérer, et c'est pourquoi on peut vraiment l'appeler « lait ».

Le lait d'oiseau (ou lait de jabot, ou lait de pigeon) est caractéristique des membres de la famille des pigeons, de certains perroquets, des flamants roses et de certains manchots. Chez les pigeons, il est sécrété par les cellules du jabot, et chez les flamants et les manchots, il est produit par des glandes spéciales de l'œsophage et de l'estomac.

Malgré son nom, le lait de jabot n'a rien à voir avec le lait des mammifères. Sa composition est riche en graisses et en protéines, mais il ne contient ni glucides, ni lactose, ni calcium.

Le record de vitesse parmi les oiseaux appartient au faucon pèlerin de la famille des faucons. Le faucon pèlerin est considéré comme l'animal le plus rapide du monde. Lors de la chasse, en particulier lors d'un piqué, il peut atteindre une vitesse de 322 km/h, soit 90 m/s. Selon un programme télévisé de National Geographic, la vitesse maximale mesurée d'un faucon pèlerin est de 389 km/h (242 miles par heure).

Lorsqu'il repère sa proie, le faucon pique brusquement vers le bas et frappe la proie de ses pattes repliées contre son corps. Le coup avec les griffes des doigts arrière est si puissant que même une proie assez grande peut être décapitée.