Hecho o Ficción: Conceptos erróneos sobre las aves

Los científicos se preguntaron cuán aleatorias son las frases que pronuncian los loros. Los resultados fueron sorprendentes: un loro gris llamado Alex no solo repite sonidos del habla humana, sino que usa el lenguaje como una herramienta de comunicación. Su vocabulario supera las 300 palabras, puede contar hasta 6, y distingue colores, formas y materiales de los objetos.

Entre los loros con capacidad de imitar sonidos, los yacos (o loros grises) son considerados los más talentosos. En promedio, un loro puede aprender más de 150 palabras. Los yacos a menudo tratan de imitar los sonidos producidos por dispositivos electrónicos: teléfono, intercomunicador o despertador. A menudo también repiten los sonidos emitidos por aves silvestres que viven en la calle. Un yaco domesticado puede copiar la psicología del dueño, es decir, sus formas de comportamiento, como la alegría, el cuidado y la irritación.

Cuando las personas fundaron ciudades, los más ingeniosos tuvieron la idea de usar palomas como mensajeras. La paloma llegó a ser venerada como un mensajero de la paz y un símbolo de pureza y felicidad.

Sin embargo, en una bandada de palomas siempre hay individuos líderes que pueden golpear hasta la muerte a un compañero que no les agrada. Durante los juegos de apareamiento, en la lucha por una hembra, el ganador puede picotear hasta la muerte a su oponente.

El avestruz a menudo baja la cabeza en busca de comida, y desde lejos puede parecer que la ha enterrado en la arena. Pero cuando el ave quiere pasar desapercibida, encoge las patas, se tumba sobre el cuerpo y curva el cuello sobre la superficie del suelo.

Cuando la presión atmosférica baja, lo que suele preceder a las lluvias, los insectos vuelan más cerca del suelo, y las golondrinas, al cazarlos, también bajan la altura de su vuelo. El aumento de la humedad del aire también puede obligar a los insectos a volar más bajo.

Las aves no tienen pelo. Ninguna. Lo que puede parecer pelo desde lejos son en realidad plumas, no del todo comunes, pero plumas al fin y al cabo.

El cuerpo del kiwi está cubierto uniformemente de plumas suaves, grises o marrones claras, que se asemejan más a pelo. Por cierto, la fruta kiwi recibe su nombre porque su forma y color recuerdan al cuerpo del ave del mismo nombre.

En realidad, la voz del cisne se asemeja a la llamada trompeta de las grullas. También sabe silbar y graznar como un pato.

El origen de esta hermosa leyenda se debe a la imagen del cisne como símbolo de belleza y fidelidad. Para la humanidad, los cisnes personifican la belleza, el romance y son un símbolo de renacimiento, pureza, nobleza y sabiduría, debido a su monogamia, elegante estructura corporal y su capacidad de volar y nadar.

La creencia común de que los cuervos viven más de un siglo no es cierta. Estas aves son longevas, pero viven menos tiempo. Los cuervos, al igual que los loros, pueden alcanzar la edad de 70–75 años.

Resulta que en los bosques de Nueva Guinea hay un par de aves venenosas: el Pitohu (Pitohui) y el Ifrita coronada azul (Ifrita kowaldi). Incluso un tigre que se comiera una de ellas caería paralizado en un par de minutos y moriría diez minutos después.

La piel y las plumas de estas aves contienen el veneno batracotoxina, que provoca sensación de hormigueo y entumecimiento al tocar la ave. El veneno se acumula porque estas aves comen escarabajos venenosos del género Choresine. El veneno no afecta a las aves porque su sistema inmunológico se ha adaptado a él.

Si esto fuera cierto, ni siquiera un águila podría volar más allá de un salto. Al despegar del suelo, el ave se pone de puntillas y comienza a batir las alas, extendiendo las plumas de vuelo. Las alas trazan un ocho en el aire, empujando el aire hacia abajo. A suficiente altura, las alas cambian de forma (las plumas se pliegan formando una superficie única), la cola cambia su geometría y el cuerpo se estira. Todos estos son procesos muy complejos.

El perfil aerodinámico del vuelo de las aves es complejo y, hasta la fecha, se conoce solo de manera general. Esto se debe a que durante el vuelo se producen cambios en la posición de las plumas de vuelo y la superficie del ala, y las partes del ala se mueven a diferentes velocidades y ángulos. El vuelo varía mucho entre diferentes grupos y especies. Las características de la estructura de las alas, la longitud y proporciones de las plumas de vuelo, la relación entre la masa corporal y la superficie del ala, y el desarrollo de la musculatura son factores determinantes que definen las características del vuelo de las aves.

En realidad, sí existe, pero no se parece en nada a la leche; es más bien como un requesón. Esta expresión se conoce desde hace mucho tiempo y tiene su origen en cuentos en los que una joven caprichosa enviaba a sus pretendientes a buscar la "leche de pájaro", es decir, algo que no existe en el mundo.

Algunas aves pueden producir en su buche una sustancia con la que alimentan a sus crías inmediatamente después de nacer. Es muy nutritiva, fácil de digerir, y en este sentido, realmente puede considerarse como "leche".

La leche de pájaro (o leche de buche o leche de paloma) es característica de las aves de la familia de las palomas, algunos loros, flamencos y ciertos pingüinos. En las palomas, la leche de buche es secretada por las células del buche, mientras que en los flamencos y pingüinos es producida por glándulas especiales del esófago y el estómago.

A pesar de su nombre, la leche de buche no tiene nada que ver con la leche real de los mamíferos ni con sus ingredientes. En su composición, la "leche de pájaro" tiene un alto contenido de grasas y proteínas, pero a diferencia de la leche real de mamíferos, no contiene carbohidratos, lactosa ni calcio.

El récord de velocidad entre las aves pertenece al halcón peregrino. Es considerado el animal más rápido del mundo. Durante la caza, en el momento de la caída en picado, puede alcanzar velocidades de hasta 322 km/h o 90 m/s. Según el programa de televisión de National Geographic, la velocidad más alta medida del halcón peregrino es de 389 km/h (242 millas por hora).

Al detectar una presa, el halcón peregrino se lanza en picado, golpeándola con sus patas plegadas y apretadas contra su cuerpo. El golpe con las garras de los dedos traseros es tan fuerte que incluso la cabeza de una presa bastante grande puede desprenderse.