Ще будучи дітьми, ми дізнаємося про «клипаних» з казок, мультфільмів, пізніше зустрічаємо їх у зоопарках, цирку. І у нас складається досить певна вистава від цих тварин. Наскільки вона відповідає дійсності? Спробуємо розібратися.
Чи так вони незграбні?
Через особливості своєї ходи ведмеді видаються нам незграбними та неповороткими.
Вся справа в тому, що звір крокує одночасно обома лапами, розташованими на одному боці тулуба, тому в нього хода, що перевалюється. Але це анітрохи не заважає тварині, пересуваючись на чотирьох лапах, наздогнати не тільки будь-яку людину, що біжить (ведмеді можуть розвивати швидкість до 55 кілометрів на годину), а й кінь, а коли ведмідь крадеться, то жодна гілочка не хрусне під його тяжкістю (йому у лапи потрапляють ізюбри, козулі – втілення чуйності та обережності). Крім того, цей найбільший із хижаків чудово плаває і лазить по кручах.
Як нападає ведмідь
Нападник ведмідь ніколи не встає на задні лапи (як іноді можна побачити у фільмах), а стоячи на всіх чотирьох, вистачає зубами.
Як і інші звірі, він боїться людини, і якщо чує людський запах, намагається піти подалі. Часом відбуваються несподівані зіткнення, у разі нападу, зазвичай, не уникнути. Що тоді робити? Ось що радить Василь Пєсков (колишній телеведучий програми «Світ тварин» (1975—1990 рр.)):
Перше – не тікати. У звіра спрацьовує інстинкт переслідування, а втекти від ведмедя не вдасться. Але й стояти на місці без зброї, бачачи смерть, що летить на тебе (сам випробував), нестерпно.
І тут уже як пощастить. Іноді звір намагається злякати, роблячи хибні випади. Але якщо побігти, тим самим спровокувавши його, та ще й з криком жаху – справи погані. Особливо небезпечні ведмеді під час гону; а також ведмідь, збуджений полюванням, що знаходиться біля видобутку; небезпечна і ведмедиця, коли вона боїться за долю малюків (найнебезпечніше опинитися між ними і матір'ю). У цих випадках рятівним може бути дерево. Не наважуються хижаки переслідувати людину і у воді (але не на мілководді!); деякі врятували життя, прикинувшись мертвими, – звір у цьому випадку нерішуче тупцює, може підчепити раз-другий носом і відійде.
Чи це різні види?
Деякі думають, що бурий ведмідь, американський гризлі, аляський ведмідь (найбільший – розміром 480 сантиметрів та вагою до 1400 кілограмів) та маленький балканський (розміром лише 160 сантиметрів) – різні види. Насправді це лише підвиди бурого ведмедя, що різняться за величиною. Згідно з правилом Бергмана, що ближче до екватора, то тварини менше, чим ближче до полярних областей, тим більше.
До речі, бурий ведмідь може мати різне забарвлення хутра: від зовсім чорного до сяюче-жовтого. До старості (20-25 років) кінчики його вовни сивіють, і він стає сірим.
Чи дурні ведмеді?
Чомусь дехто думає, що ведмеді дурні. Це не так. Зоологи вважають хижака твариною, яка розумно стоїть відразу за двома видами людиноподібних мавп: шимпанзе і горилою. Сибіряки чітко помітили, що сили у ведмедя – на десятьох, а розуму – на дюжину.
Наскільки ведмеді сміливі?
Найчастіше перебільшують і сміливість ведмедів. В. Пєсков в одному з репортажів про тайговій пустельниці Агафіє пише: «Ведмеді постійно ходять поблизу, з'являються навіть на городі. На щастя, цього звіра легко налякати. І Агафія повсюди розвішала червоні ганчірки, відра й каструлі, щоб негайно можна було вдарити в сполох. Різкий звук моментально кидає тварину втечу».
Натуралісти відзначають випадки, коли ведмедя може налякати навіть заєць, який несподівано вискочив у нього з-під ніг. Ведмідь тоді кидається геть, витріщаючи очі і натикаючись на кущі. У літературі згадуються випадки, коли ведмеді навіть гинули від переляку. Але назвати їх трусами якось язик не повертається.
«Страшний ведмідь»
Саме так – «страшний ведмідь» – перекладається латинська назва гризлі (Ursus horribilis). Якщо вірити американським вестернам і мисливським оповіданням часів Дикого заходу, у яких часто зображуються смертельні сутички з гризлі і набіги на ранчо скотарів, то можна подумати, що вони жахливі і люті. Однак у подібних історіях набагато більше вигадки, ніж правди. Лютий характер і кровожерливість приписуються гризлі абсолютно незаслужено.
Коли зоологи вивчили їхнє життя, то несподівано виявилось, що майже всі вони вегетаріанці. Зі ста ведмедів дев'яносто дев'ять харчуються рослинною їжею і лише іноді в невеликих кількостях споживають маленьких тварин – бабаків, а також комах.
Перші американські фермери цього, звичайно ж, не знали, а тому почали посилено відстрілювати цих тварин, щоб убезпечити від них худобу. На початку 20-го століття залишилася лічена кількість цих звірів. Тільки тоді американці схаменулися, взяли гризлі під охорону і стали спостерігати за ними. В результаті з'ясував, що на худобу вони нападають дуже рідко. І робить це приблизно один із ста ведмедів.
Якщо ж «страшний ведмідь» м'який, то полює, як правило, на велику дичину. Але він не погребує і худобою, що знаходиться поблизу, тому що гризлі-м'ясоїд зазвичай більші, сильніші і зліші за гризлі-вегетаріанці.
Навіщо він смокче лапу?
Вважають, що ведмідь смокче в барлозі лапу від бажання поїсти. За іншою версією, цей процес допомагає йому якось скоротити зиму. Але ні перше, ні друге не відповідає дійсності. Навіщо тоді ведмідь це робить? Відповідь проста. Позбавлені волосяного покриву ступні його лап покриті товстою та грубою шкірою. Коли він активний, шкіра лап зовні стирається, а зсередини наростає. У барлозі ж зовнішній шар не зношується, а ось внутрішній продовжує рости.
Тому, обсмоктуючи лапи, звір зволожує тверду шкіру, відриває клаптики та об'їдає їх. Якщо ведмідь перестає це робити, навесні не зможе стати на лапи.
До речі, всупереч поширеній думці, у ведмедя в барлозі не сплячка, а просто дуже тривалий сон (у інших тварин (наприклад, їжаків чи бабаків) під час сну усі життєві процеси припиняються. Ведмідь лише частково їх сповільнює: замість 35 вдихів за хвилину він робить лише 12 вдихів, а температура тіла падає з 38 до 29℃). Цей сон триває майже півроку – з жовтня до квітня, причому він настільки міцний (особливо в морози), що миші, не боячись розплати, вистригають у ведмедика цілі смуги вовни для своїх гнізд.
Чи бродяга він?
Ще недавно вважалося, що білий ведмідь, найбільший і найсильніший із хижаків Землі, – це справжній бродяга, який постійно кочує по всій Арктиці.
Але дослідники встановили, що білі ведмедики дуже прив'язані до тих місць, де є вода, вільна від льоду.
До речі, вони не білі. В основному кремового, жовтуватого, а іноді майже солом'яного кольору. Але на початку зими на деякий час звірі справді стають білими та їх непросто розрізнити серед льодів.
Ще один цікавий факт. Ці тварини харчуються в основному тюленями, але не проти урізноманітнити свій раціон. Так, відомий радянський дресирувальник В. Філатов писав, що одного разу мисливці за білими ведмедями виявили у шлунку одного з убитих ними звірів медичний пластир, шматок брезента та рваний американський прапор.
Для підняття настрою пропонуємо подивитися смішний відеоролик під назвою "Ведмідь-почухан".
