Мифы о чае: 5 популярных заблуждений, которые опровергла наука

Чай — один из самых популярных напитков в мире. Его пьют повсюду — от тихих английских гостиных до шумных восточных базаров. Но вместе с любовью к чаю возникли и разные мифы о его свойствах и способах употребления.

Пора разобраться, что из этого правда, а что — вымысел, опираясь на современные научные данные и здравый смысл. Ниже мы рассмотрим самые распространённые заблуждения о чае и объясним, почему они неверны.

Миф 1: Чай вреден, потому что в нём есть кофеин

Что говорят

Иногда можно услышать совет отказаться от чая из-за содержащегося в нём кофеина. Считается, что любой кофеин — это зло для сердца и нервов, и раз он есть в чае, значит и чай опасен для здоровья.

Как на самом деле

Да, в чайных листах действительно присутствует кофеин (его ещё называют теином). Однако количество кофеина в чае гораздо меньше, чем в кофе. Например, чашка (200–250 мл) крепкого чёрного чая содержит около 40–50 мг кофеина, тогда как такая же чашка кофе — около 100–150 мг.

Кроме того, чай воздействует мягче, чем кофе, благодаря своим особым компонентам. Дело в том, что кофеин в чае связан дубильными веществами (танинами) и высвобождается медленнее. Проще говоря, бодрящий эффект чая распределяется более равномерно и длится дольше — без резкого скачка и последующего «упадка сил», как это бывает после кофе. Недаром существует пословица, что «чай бодрит, но не раздражает».

Более того, в листе чая есть уникальная аминокислота — L-теанин, которая оказывает расслабляющее действие на нервную систему. Она смягчает влияние кофеина: вы чувствуете прилив энергии и ясность ума, но без нервозности и сердцебиения. Поэтому чашка чая может одновременно и взбодрить, и слегка успокоить — согласитесь, приятное сочетание!

Важно и то, что умеренное потребление чая не наносит вреда здоровому человеку. Медики считают безопасной дозой для взрослых до примерно 400 мг кофеина в сутки, что эквивалентно примерно 6–8 чашкам чая. Конечно, это усреднённое значение — у каждого своя чувствительность. Но в целом пару–тройку чашек чая в день можно пить без опасений.

В отличие от алкоголя или крепких энергетиков, чай не вызывает перегрузки сердца при разумных количествах. Отравиться чаем тоже практически невозможно — вы просто физически не выпьете столько, чтобы получить опасную дозу кофеина (да и усвоение его из чая идёт медленнее благодаря тем же танинам).

Кстати, распространено ещё одно заблуждение: будто бы чай сильно обезвоживает организм из-за мочегонного эффекта кофеина. На самом деле несколько чашек чая в день прекрасно утоляют жажду и не вызывают обезвоживания. Да, чай слегка усиливает диурез (то есть вы можете чуть чаще бегать в туалет), но вместе с тем он восполняет запасы жидкости.

Исследования показывают, что у людей, выпивающих до 6 чашек чёрного чая в сутки, уровень гидратации не отличается от тех, кто пьёт просто воду. Чтобы чай начал заметно «сушить», нужно выпить за раз очень большое его количество — порядка 8–10 чашек подряд. В обычной жизни мы столько не потребляем. Так что смело считайте чай (даже чёрный и зелёный) частью своего дневного питьевого баланса.

Миф 2: Чай с сахаром пить вредно

Что говорят

Любители ЗОЖ и модных диет нередко заявляют, что класть сахар в чай — страшный грех. Мол, сладкий чай с утра — прямой путь к набору веса, диабету и вообще от сахара один вред.

Как на самом деле

Добавлять сахар или нет — дело вкуса. С медицинской точки зрения чуть-чуть сахара в чашке чая не делает его вредным. Если у вас нет диабета или других ограничений, 1–2 чайные ложечки сахара в утреннем чае вполне допустимы. Это не идёт ни в какое сравнение с тем количеством сахара, что содержится, скажем, в бутылке газировки или куске торта.

Крупные наблюдательные исследования в Европе показали, что у людей, подслащивающих чай или кофе, риск диабета или сердечно-сосудистых заболеваний не выше, чем у тех, кто пьёт их без сахара (при умеренном потреблении сахара в целом). Иными словами, небольшое количество сахара в утреннем чаепитии существенно не сказывается на здоровье.

Конечно, это не значит, что можно без меры налегать на сладкое — во всём важна умеренность. Избыток сахара вреден, и врачи советуют ограничивать его до 6–9 чайных ложек в день (включая всю пищу и напитки). Но если парочка из них придётся на ваш чай — в этом нет ничего страшного.

Более того, сладкий чай по утрам может быть даже полезен с точки зрения бодрости. Дело в том, что за ночь уровень глюкозы (сахара) в крови снижается, и мозгу с утра требуется питание. Сахар — быстрый источник глюкозы, а мозг питается именно ею. Вот почему многим так трудно проснуться без чего-нибудь сладенького. Вместе чай и сахар действуют как партнёры: чай стимулирует работу мозга, а глюкоза из сахара сразу снабжает этот мозг энергией. В результате легче сосредоточиться, повышается бодрость и улучшается самочувствие. Чашка сладкого чая с утра действительно помогает быстрее включиться в работу. Главное — знать меру и не превращать её в стакан сиропа.

Конечно, если вы сидите на диете или по медицинским показаниям вам нужно сокращать калории, то лишний сахар ни к чему. В таком случае можно заменить его ложечкой мёда или пить чай несладким — благо сам по себе качественный чай имеет богатый вкус. Но для большинства людей чай с сахаром в разумных пределах не несёт вреда. Это лучше, чем тянуться за булочкой или шоколадным батончиком натощак.

А как же сочетание чая с другими сладостями? Некоторые опасаются, например, одновременно пить чай и есть шоколад — вдруг такая комбинация перегрузит сердце или желудок. Здесь на помощь приходит наука: совмещать чай с чёрным шоколадом не только не вредно, но и полезно!

И чай, и какао-бобы богаты антиоксидантами (флаванолами). Учёные установили, что у людей, которые регулярно пьют чай и едят тёмный шоколад, могут быть более крепкие сосуды и ниже риск сердечных болезней. В чёрном шоколаде таких антиоксидантов даже в разы больше, чем в чае. Поэтому кусочек качественного тёмного шоколада вместе с чашкой чая — отличная идея. Это не только вкусно, но и даёт двойную пользу для сердца и мозга. Кофеин и теобромин в шоколаде вместе с чайным кофеином мягко стимулируют, а полифенолы обоих продуктов защищают клетки от повреждений.

Интересно и то, что чай природным образом сочетается с шоколадом. Тёплый чай помогает жирным компонентам шоколада легче усваиваться и снижает ощущение приторной сладости во рту. Вы могли заметить: стоит запить шоколад горячим чаем — и во рту остаётся приятное послевкусие без излишней сладкой вязкости. Другие напитки (вроде молока или соков) такого эффекта не дают. Так что берите на вооружение: если хочется сладкого — съешьте пару долек тёмного шоколада и запейте чаем. Фигуре не повредит, а пользы и удовольствия максимум!

Миф 3: Чай с лимоном пить бесполезно

Что говорят

Старинный рецепт — чёрный чай с долькой лимона — некоторые скептики считают пустой привычкой. «Витамины всё равно разрушатся от кипятка, да и вообще лучше съесть лимон целиком, чем капать в чай», — можно услышать от них.

Как на самом деле

Чай с лимоном — отличный дуэт, и его ценность подтверждена исследованиями. Добавление лимона действительно обогащает чай витамином C, причём в горячей воде этот витамин сохраняется довольно хорошо (ведь мы обычно кладём лимон уже в тёплый настой, а не кипятим его). Более того, кислота лимона улучшает усвоение полезных веществ самого чая.

Исследования показывают, что добавление цитрусового сока в зелёный чай повышает биодоступность чайных антиоксидантов в несколько раз. Происходит своего рода синергия: лимон консервирует полифенолы чая и помогает им пройти через желудок, а витамин C частично нейтрализует дубильные вещества. В результате больше полезных катехинов (антиоксидантов чая) попадает в кровь и начинает работать на благо организма.

Кроме явной витаминной поддержки иммунитета, чай с лимоном даёт и другие бонусы. Он слегка ускоряет обмен веществ и способствует выведению продуктов распада из организма. Недаром тёплый чай с лимоном — известное народное средство при простуде или переутомлении. Он и жажду утолит, и горло смягчит, и даст дозу витаминов.

Витамин C сам по себе участвует в детоксикации (помогает печени обезвреживать «токсины»), а тёплая жидкость улучшает кровоток и работу почек. Конечно, не стоит воспринимать чай с лимоном как лечебное зелье от всех болезней, но как поддерживающий напиток в стрессовые или простудные периоды он очень даже хорош.

Интересно, что чай с лимоном считают антистрессовым напитком. Здесь дело не только в химическом составе, но и в аромате и ощущениях. Запах свежего лимона бодрит и одновременно снижает тревожность. А процесс питья чая — медленный, согревающий — сам по себе действует успокаивающе на психику. В итоге получаем простой натуральный способ снять напряжение: заварили любимый чай, выжали туда дольку лимона, можно добавить ложечку мёда — и выпили неторопливо, смакуя вкус. Через 10–15 минут чувствуешь себя заметно лучше и спокойнее.

Миф 4: Очень крепкий чай вреден для организма

Что говорят

Порой говорят так: чем крепче заварка, тем вреднее чай. Будто бы чрезмерно настоянный чай действует как наркотик и может вызвать привыкание или подорвать здоровье.

Как на самом деле

Сам по себе крепкий чай не вреден, если он качественный и вы пьёте его в адекватных количествах. Миллионы людей во всём мире любят крепко заваренный чай — и благополучно пьют его каждый день.

Возьмём, к примеру, традиционный английский чай: он обычно заваривается очень крепким и и часто подаётся с молоком — и это не мешает пить его регулярно в течение всей жизни. То же можно сказать про индийский масала-чай или тибетский чай с маслом, а также про традиционный зелёный чай в странах Средней Азии — все эти напитки отличаются насыщенностью, но не считаются опасными для здоровья. Для здорового человека они, наоборот, могут быть частью полезных привычек.

Конечно, важно правильно готовить крепкий чай. Если бросить в чашку горсть дешёвого чая и залить водой неизвестного качества — ничего хорошего не выйдет. Вред может быть не от крепости, а от неправильного заваривания. Например, если использовать некачественную воду (с примесями), переваривать заварку или заваривать один и тот же чай несколько раз подряд. В таких случаях в напитке накапливаются нежелательные вещества, вкус портится — вот вам и «вред». Но виновата не крепость как таковая, а нарушение чайной культуры.

А как же утверждение, что крепкий чай вызывает привыкание как наркотик? Тут путаница понятий. Действительно, если человек регулярно пьёт много крепкого чая, у него формируется привычка — организму нравится ощущение бодрости и комфорта. Но это психологическое привыкание, а не наркотическая зависимость.

Наркотических веществ в чае нет — химический состав чайного листа хорошо изучен, никаких опиатов или похожих соединений там не обнаружено. Единственное психостимулирующее вещество — кофеин, о котором мы уже говорили. От кофеина может развиться лёгкая зависимость, но она несравнима с наркотической: максимум, что грозит заядлому чаелюбителю — головная боль и вялость, если резко лишить его привычного чая. Никаких ломок, разрушения личности и прочих ужасов, которые бывают с настоящими наркотиками, у чаеманов не происходит.

Скорее тут играет роль приятная привычка и культура потребления. Во многих народах ежедневное чаепитие — важный социальный ритуал. Англичане с их «файв-о-клок», японцы с чайной церемонией, жители Средней Азии с бесконечными пиалами зелёного чая — все они пьют чай крепким и часто. И что же? Эта традиция благоприятно влияет и на здоровье, и на душевное состояние, и даже на уклад жизни.

Люди собираются на чай, общаются, расслабляются — никакого упадка или деградации, как это бывает при употреблении наркотиков или алкоголя, конечно же нет. Поэтому сравнивать крепкий чай с наркотиком некорректно. Чай помогает поддерживать бодрость и ясность ума, но не разрушает вашу волю и здоровье.

Миф 5: Чайную заварку можно использовать весь день

Что говорят

Некоторые экономные любители чая полагают, что заваренный чайник можно доливать кипятком снова и снова и пить такой чай в течение суток. Зачем, мол, каждый раз заварку выбрасывать — она же ещё не полностью отдала вкус.

Как на самом деле

Повторно заварить свежие листочки чая 1–2 раза — действительно нормально (особенно для хорошего листового чая). Но хранить готовую заварку часами и тем более сутками — плохая идея.

Дело в том, что настоянный чай — питательная среда для микроорганизмов. При комнатной температуре уже через 6–8 часов в чашке чая могут начать размножаться бактерии. Вы, может, и не заметите этого невооружённым глазом, но вкус старого чая точно становится неприятным — появляется горьковатый привкус, «стадийный» запах. Чем дольше стоит заварка, тем больше в ней накапливается продуктов окисления органических веществ.

Например, на поверхности старого чая нередко появляется радужная плёнка — это продукты окисления полифенолов и взаимодействия с солями воды. Внутри организма такие соединения пользы не добавляют, особенно если чай простоял долго при комнатной температуре.

В восточных странах говорят так: «чай, простоявший более двух часов, превращается в яд». Это, конечно, гипербола — сразу ядом не станет, но доля истины есть. Например, витамин C и другие полезные соединения в заваренном чае разрушаются уже через 20–30 минут. Через несколько часов в чае резко увеличивается содержание веществ типа пуринов и некоторых эфирных масел, которые в свежем виде были связаны в листьях. Пурины (например, аденин) в больших количествах нежелательны — они могут влиять на обмен веществ и перегружать почки.

Бактерии тоже не дремлют: особенно рискованно оставлять тёплый чайник на солнце или в тёплом помещении — там микробы размножаются очень быстро. Выпив такой «настоянный» чай, можно как минимум расстроить желудок.

Поэтому чайную заварку лучше использовать сразу. Заварили — выпейте в течение часа-двух, максимум до конца дня. Если не допили — не жалейте, вылейте остаток и заварите свежий чайник. Чай — продукт недорогой, экономить копейки тут не имеет смысла, ведь на кону вкус и здоровье.

Если очень хочется сохранить заваренный чай (например, сделали много холодного чая для пикника), то перелив его в герметичный кувшин и поставив в холодильник, можно продлить «жизнь» напитка на сутки. В холоде бактерии размножаются медленнее. Но всё равно через день такой чай уже будет «не первой свежести».

Чай — удивительный напиток с богатой историей и целым букетом полезных свойств. Но вокруг него действительно накопилось немало мифов. К счастью, современная наука и вековой опыт чайных культур развенчивают эти заблуждения.

Чай при умеренном употреблении не наносит вреда — ни сердце, ни почки, ни нервная система не страдают от нескольких чашек в день. Наоборот, качественный чай способствует ясности ума, улучшает настроение, снабжает организм антиоксидантами и просто дарит удовольствие.

Добавите ли вы в него ложечку сахара, дольку лимона или выпьете вприкуску с шоколадкой — это не сделает чай менее полезным. Главное — знайте меру и слушайте свой организм. А вот вчерашняя заварка пользы точно не принесёт.

Пусть чай приносит вам только радость и здоровье! Ведь недаром его пьют вот уже несколько тысячелетий и продолжают находить в этом простом ритуале источник тепла, бодрости и удовольствия.