Що таке холестерин, звідки береться і яку роль грає в організмі людини?
Холестерин – один із найважливіших компонентів нашого організму, що утворює хімічний скелет багатьох речовин, необхідних для життя. Молекули холестерину виконують найважливішу функцію у будівництві клітинної мембрани, формують молекулярну структуру нервових клітин головного та спинного мозку та закладають основу для синтезу гормонів та вітамінів, наприклад, вітаміну Д.
Холестерин виробляється, головним чином, печінкою (до 5 г на день). Його кількість збільшується в залежності від потреби організму: чим старша людина, тим більше їй необхідно холестерину для усунення пошкоджень у клітинних мембранах. Печінка виробляє холестерин різних типів; він транспортується в кров шляхом включення до спеціальних транспортних з'єднань – ліпопротеїдів. Найбільш важливими з них є ЛНП (ліпопротеїди низької щільності, з високим вмістом холестерину) і ЛВП (ліпопротеїди високої щільності, з низьким вмістом холестерину). ЛНП, які прагнуть накопичитися в артеріях, несуть із собою так званий «поганий» холестерин. ЛВП, що видаляють ЛНП з артерій і доставляють їх у печінку, де вони беруть участь у важливих процесах, містять «хороший» холестерин. Але не весь холестерин, що є в організмі, виробляється печінкою. Печінка виробляє 85% ендогенного холестерину. Інші 15% – екзогенний холестерин, який надходить в організм з їжею.
Хибні уявлення заважають про холестерин
У другій половині XX століття лікарі всього світу розпочали своєрідну битву з високим вмістом холестерину в крові, якому приписувалася відповідальність за безліч неполадок у нашому організмі. Були проведені дослідження, які доводили зв'язок між високим рівнем вмісту холестерину та великою кількістю серцево-судинних захворювань.
Антихолестеринову теорію стали пропагувати за допомогою гасел, що вражають уяву («вбивця артерій», «жах віку» та «суспільна небезпека номер один»). «Антихолестеринники», посилаючись на авторитетні джерела, стверджують, що високий рівень холестерину в крові є найважливішим фактором ризику виникнення атеросклерозу та серцево-судинних захворювань аж до стенокардії та інфаркту.
Проте приписування холестерину всіх цих напастей нині викликає у лікарів дедалі більше сумнівів. Справа в тому, що за більш ніж двадцятирічний обмеження холестерину в їжі піддослідних так і не вдалося істотно знизити рівень захворюваності на атеросклероз, ні рівень смертності від серцево-судинних захворювань.
До того ж поки що не вдається пояснити і так званий «французький парадокс». У французів дуже низький рівень серцево-судинних захворювань, незважаючи на те, що вони традиційно споживають їжу, багату на холестерин. І, навпаки, США, де прагнення безхолестеринового харчування стало мало не національним видом спорту, продовжують займати перше місце і за рівнем захворюваності на атеросклероз, і за кількістю болісно опасистих людей.
Вважають, що високий рівень холестерину в крові викликає його відкладення на стінках судин та закупорку артерій. Цілком можливо, що це так і є. Але бентежить те, що, незважаючи на нові ліки, що знижують рівень холестерину, і дієти, якими захоплюються європейці та американці, кількість хворих на серцево-судинні захворювання не зменшується. Більше того, група американських вчених довела, що люди, яким вдавалося всіма мислимими способами знизити рівень холестерину, частіше за інших потрапляли в аварії зі смертельним наслідком, кінчали життя самогубством, ставали жертвами насильства. Схоже, що низький вміст холестерину підвищує агресивність людини, і вона стає безрозсудною.
Англійський журнал для лікарів Ланцет попереджає, що недолік холестерину веде до депресивних станів. Насамперед від цього страждають люди похилого віку. Дослідники встановили, що люди похилого віку з низьким вмістом холестерину впадають у меланхолію втричі частіше, ніж їхні ровесники, у яких холестерин в нормі.
Вчені відзначають, що холестерин вкрай необхідний нормального функціонування цілого ряду життєво важливих систем організму людини.
Наприклад, холестерин є своєрідною сировиною для виробництва всіх стероїдних гормонів, включаючи статеві стероїди. Тобто, простіше кажучи, статеві гормони є не що інше, як видозмінений холестерин. Частково він синтезується в організмі, частково має надходити з жирною їжею. Ось і виходить, що прихильники безхолестеринової дієти якось поступово починають забувати про статевий потяг.
Небажано безхолестеринове харчування та дітям. І ось чому. Холестерин входить до складу клітинних мембран і таким чином забезпечує можливість розподілу клітин, що особливо необхідно організму, що росте. Виходить, що якщо дитину не годувати холестерином, то вона просто не зростатиме.
Цікаво, що жінкам дітородного віку прагнути зменшувати рівень холестерину у крові взагалі безглуздо. Справа в тому, що жіночі статеві гормони мають антиатерогенний ефект, тобто виключають відкладення холестерину на стінках судин. Отже, жінки цього віку цілком захищені від атеросклерозу, незалежно від того, скільки вони їдять продуктів з високим вмістом холестерину.
Рекомендуємо також:
◆Біологічно активні добавки: користь чи шкода?
