Alcune persone pensano che i cactus non fioriscano mai (secondo un'altra versione, fioriscono una volta nella vita e poi muoiono). Questo non è vero. I cactus fioriscono regolarmente, i fiori si trasformano in frutti che contengono semi. La maggior parte dei cactus ha fiori molto belli e, quando sbocciano, il deserto assume sfumature gialle, rosse e viola brillanti, che sono impartite da infiorescenze situate su steli di piante levigati.
I tronchi dei cactus contengono l'umidità di cui hanno bisogno per sopravvivere a lunghi periodi di assenza di pioggia. E le spine del cactus spaventano gli animali assetati che vogliono raggiungere la sua umidità.
Molte persone pensano che i cactus crescano solo nei deserti o, nel peggiore dei casi, nelle zone aride. Tuttavia, i cactus crescono anche nelle foreste tropicali sempreverdi, dove cadono 2000-3000 mm di precipitazioni durante l'anno, dove l'aria, piena di umidità, non è mai più fredda di 18 gradi. È vero, questi cactus non sono particolarmente simili alle loro spinose controparti messicane o argentine. Tendono a non avere spine e i loro steli sono spesso piatti e non così succulenti. Crescono sui tronchi e sui rami degli alberi.
Quanto all'inutilità dei cactus (si dice: "A che servono! Ci sono solo spine..."), anche questo non è vero. Ad esempio, in Messico, le foglie carnose del cactus nopal sono state a lungo usate come cibo (le spine, ovviamente, vengono tagliate). I piatti nopal fanno parte del menu tradizionale della cucina messicana.
Lo stesso nopal è usato anche in medicina: per il diabete mellito, le malattie cardiovascolari e i processi infiammatori.
Ma gli esperti dell'Università della California affermano che un cactus situato vicino a un computer fungerà da protezione affidabile contro l'inquinamento elettromagnetico, poiché assorbe radiazioni potenzialmente dannose e dissipa energia pericolosa per la salute. Come puoi vedere, cactus non così inutili.
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