15 interessante feiten over Mars

Mars is een van de meest bestudeerde en mysterieuze planeten in het Zonnestelsel. Het trekt de aandacht van wetenschappers, schrijvers, kunstenaars en dromers door zijn kenmerken en mogelijkheden.

In dit artikel willen we de meest interessante feiten over Mars met u delen die u kunnen verrassen, een antwoord kunnen geven op een prangende vraag of u op een nieuwe manier naar deze planeet kunnen laten kijken.

1. Hoe kreeg Mars zijn naam?

Mars is vernoemd naar de Romeinse oorlogsgod vanwege zijn rode kleur, die geassocieerd werd met bloed en wreedheid. In verschillende culturen had Mars verschillende namen, bijvoorbeeld in het oude Griekenland werd hij Ares genoemd, in het oude Egypte — Horus, in het oude India — Mangal, in het oude China — Huoxing (Vuurster).

2. Waarom wordt Mars de rode planeet genoemd?

Mars wordt de rode planeet genoemd vanwege zijn roodachtige tint door de aanwezigheid van ijzeroxide (roest) op het oppervlak. Dit oxide werd gevormd door de oxidatie van ijzer in de bodem van Mars onder invloed van atmosferische zuurstof en water in het verleden. Tegenwoordig is Mars vrijwel verstoken van atmosfeer en water, waardoor het oppervlak niet verandert.

3. Het symbool van de planeet Mars

Het symbool van Mars is een cirkel met een kruis en een pijl die omhoog en naar rechts wijst. Dit symbool vertegenwoordigt het schild en de speer van de oorlogsgod Mars en symboliseert mannelijkheid, kracht, agressie en passie.

4. Waarom verloor Mars zijn atmosfeer en magnetisch veld?

Mars heeft een zeer dunne atmosfeer die voornamelijk uit kooldioxide bestaat. De atmosferische druk is slechts 0,6% van die op Aarde. In het verleden had Mars een dichtere atmosfeer die vloeibaar water op het oppervlak toeliet. Door het ontbreken van een globaal magnetisch veld dat de planeet tegen de zonnewind zou beschermen, verloor Mars geleidelijk zijn atmosfeer aan de ruimte. Het magnetisch veld van Mars verdween ongeveer 4 miljard jaar geleden toen zijn vloeibare ijzerkern afkoelde.

5. Waarom verloor Mars zijn water?

Naast zijn atmosfeer verloor Mars ook het grootste deel van zijn water. In het verleden had Mars rivieren, meren en zelfs oceanen, die sporen achterlieten op zijn oppervlak. Door de daling van de atmosferische druk en temperatuur bevroor of verdampte het water op Mars. Tegenwoordig is er alleen een kleine hoeveelheid water op Mars, die zich onder de oppervlakte of in de poolkappen bevindt.

6. Duur van een dag en een jaar op Mars

Mars draait om zijn as in 24 uur en 37 minuten, wat bijna overeenkomt met een dag op Aarde. Een jaar op Mars duurt echter 687 aardse dagen omdat hij verder van de Zon staat dan de Aarde en zijn baan meer uitgerekt is. Dit betekent dat seizoenen op Mars twee keer zo lang duren als op Aarde.

7. Temperatuur op de planeet Mars

Mars heeft een zeer lage gemiddelde temperatuur van ongeveer -63 graden Celsius. De temperatuur op Mars kan echter sterk variëren afhankelijk van het tijdstip, het seizoen en de locatie. Op de evenaar van Mars kan de temperatuur overdag oplopen tot 20 graden Celsius en 's nachts dalen tot -73 graden Celsius. Aan de polen van Mars kan de temperatuur -143 graden Celsius bereiken.

De hoogste temperatuur die op Mars is geregistreerd was 35 graden Celsius, en de laagste was -143 graden Celsius.

8. Mars heeft de sterkste stofstormen in het Zonnestelsel

Door de lage atmosferische druk en hoge windsnelheid kan stof tot 60 kilometer hoogte opstijgen en zich over de hele planeet verspreiden. Sommige stofstormen op Mars kunnen maanden duren en het zonlicht blokkeren, wat het functioneren van rovers en sondes bemoeilijkt.

De bekendste stofstorm op Mars vond plaats in 2018 en leidde tot het verlies van contact met de rover Opportunity, die in 2019 dood werd verklaard.

9. De grootste vallei in het Zonnestelsel

Mars heeft de grootste vallei in het Zonnestelsel, die de Valles Marineris wordt genoemd. Deze vallei strekt zich 4000 kilometer uit langs de evenaar van Mars en is tot 7 kilometer diep. Ter vergelijking: de Grand Canyon in de VS is 446 kilometer lang en tot 1,8 kilometer diep.

De Valles Marineris werd gevormd door de uitrekking van de korst van Mars als gevolg van vulkanische activiteit.

10. De hoogste berg in het Zonnestelsel

Mars heeft ook de hoogste berg in het Zonnestelsel, die Olympus wordt genoemd. Dit is een schildvulkaan met een hoogte van 21,9 kilometer boven zeeniveau en een diameter van 600 kilometer. Ter vergelijking: de Mount Everest, de hoogste berg op Aarde, heeft een hoogte van 8,8 kilometer boven zeeniveau en een diameter van 60 kilometer.

Olympus is al miljoenen jaren niet meer uitgebarsten, maar wordt beschouwd als een potentieel actieve vulkaan.

11. Mars is de planeet die het meest lijkt op de Aarde in het Zonnestelsel

Mars heeft veel overeenkomsten met de Aarde, zoals de duur van een dag, de helling van de as, de aanwezigheid van poolkappen, de topografie van het oppervlak en seizoensgebonden veranderingen. Deze overeenkomsten maken Mars de meest geschikte planeet voor leven in het Zonnestelsel na de Aarde. Veel wetenschappers geloven dat er in het verleden primitief leven op Mars heeft kunnen bestaan en zoeken naar sporen ervan met behulp van missies en sondes.

12. De manen Phobos en Deimos — zonen van de oorlogsgod

Mars heeft twee kleine manen, die Phobos en Deimos worden genoemd. Ze zijn vernoemd naar de zonen van de oorlogsgod Mars, die angst en verschrikking verpersoonlijkten. Phobos en Deimos hebben een onregelmatige vorm die lijkt op asteroïden en draaien zeer snel rond Mars.

Phobos is dichter bij Mars dan enige andere maan bij zijn planeet en zijn baan wordt geleidelijk kleiner. Wetenschappers vermoeden dat Phobos over 30-50 miljoen jaar ofwel uiteen zal vallen tot een ring of op Mars zal neerstorten.

13. Mars: de planeet die boeken, films en spellen heeft veroverd

Mars is een populair onderwerp voor onderzoek en kunst. Er zijn talloze boeken, films, spellen en andere werken gewijd aan Mars en zijn kolonisatie. Enkele van de bekendste voorbeelden zijn “The War of the Worlds” van Herbert Wells, “The Martian” van Andy Weir, “Alice's Adventures on Mars” van Lewis Carroll, “The Martian Chronicles” van Ray Bradbury, “Total Recall” van Philip K. Dick, “Doom” van id Software, “Red Faction” van Volition en vele anderen.

14. Vliegen naar Mars: droom of realiteit? Uitdagingen en risico's van toekomstige missies

Mars is het doel voor toekomstige bemande missies. Verschillende ruimteagentschappen en particuliere bedrijven zijn van plan om mensen naar Mars te sturen in de komende decennia. Een vlucht naar Mars vormt echter een grote uitdaging en risico, omdat het veel middelen, tijd, technologieën en medische ondersteuning vereist. Bovendien zijn er op Mars veel gevaren, zoals straling, lage zwaartekracht, kou, stof, isolatie en psychologische stress. Daarom is grondige voorbereiding en het waarborgen van de veiligheid en het comfort van astronauten noodzakelijk voordat ze naar Mars vertrekken.

15. Mars: hoe maak je de planeet leefbaar. Terraforming — de weg naar kolonisatie

Mars kan het tweede thuis voor de mensheid worden. Veel mensen dromen ervan om op Mars te wonen en daar een permanente kolonie te stichten. Hiervoor is het noodzakelijk om Mars om te vormen tot een meer leefbare planeet, dat wil zeggen, terraforming uit te voeren.

Terraforming — dit is het proces van kunstmatige verandering van het klimaat en het ecosysteem van de planeet met behulp van verschillende methoden, zoals het verhogen van de temperatuur, druk, vochtigheid, zuurstof, water en vegetatie.

Terraforming van Mars kan echter honderden of duizenden jaren duren en onvoorspelbare gevolgen hebben voor de planeet en zijn bewoners.