Da Hong Pao is de duurste thee ter wereld

Da Hong Pao (Da Hong Pao) — een zeer zeldzame thee met een uniek orchideeënaroma en een langdurige zoete nasmaak. Het wordt geteeld in China, in het noordwesten van de provincie Fujian, in de Wuyi-bergen, waar het verzamelen van thee behoorlijk moeilijk is. Het wordt geclassificeerd als een oolong (lees meer over oolong hier). Theeën zoals Da Hong Pao worden ook wel "rotsachtige" of "kliftheeën" genoemd, omdat de theestruiken hoog op de kliffen groeien. Aan het einde van het artikel wacht een interessante video over de productie van oolong kliftheeën.

De beste theebladeren van Da Hong Pao komen van de moederstruiken die een duizendjarige geschiedenis hebben. In de Wuyi-bergketen, op de steile klif Jiulongyu, zijn er nog maar 6 moederstruiken over, die als zeldzame schatten worden beschouwd. Vanwege de zeldzaamheid en de uitstekende kwaliteit van Da Hong Pao wordt het beschouwd als de "Koning der Thee". Het is ook algemeen bekend als de duurste thee.

In 2006 verzekerde de gemeentelijke overheid van Wuyi deze 6 moederstruiken voor een bedrag van 100 miljoen yuan. In hetzelfde jaar besloot de regering van de stad Wuyi om het privé oogsten van thee van de moederstruiken te verbieden. De jaarlijkse oogst van thee is klein en afhankelijk van de hoeveelheid neerslag. Zelfs in de beste jaren bedraagt de oogst slechts enkele honderden grammen.

Een van de laatste partijen Da Hong Pao, geoogst en geproduceerd van moederbomen, werd verzameld in het Paleismuseum in Peking. 20 gram van deze thee werd in 2005 verkocht voor 208.000 yuan, wat het hoogste veilingrecord voor thee is.

Het merendeel van de Da Hong Pao-thee die momenteel op de markt verkrijgbaar is, is afkomstig van kunstmatige veredeling van deze thee door ongeslachtelijke voortplanting, waarbij de kenmerken van Da Hong Pao behouden zijn gebleven. De prijs van dergelijke thee is veel lager dan die van de moederstruik.

 

De oorsprong van de naam van de thee

De naam van de thee wordt uit het Chinees 大红袍 vertaald als "Grote Rode Mantel". Volgens een van de legendes kreeg de thee deze naam omdat hij lang geleden werd gebruikt om een keizerlijke ziekte te genezen. Na herstel beval de keizer rode mantels aan de theestruiken te schenken als teken van dankbaarheid voor zijn genezing. Rode kleding werd destijds als een grote eer beschouwd.

Er wordt ook gezegd dat de naam "Da Hong Pao" komt van de paars-rode kleur van de jonge knoppen van de theeboom in het Qingming-seizoen (een van de 24 seizoenen van de maankalender). Vroeger temden mensen lokale apen om thee te verzamelen. Omdat apen meer geïnteresseerd zijn in rode knoppen dan in groene bladeren, konden ze Da Hong Pao correct verzamelen. Bovendien, om de getemde individuen te onderscheiden, kregen de apen rode kleding. Daarom werd de thee, verzameld door apen, "rode mantel" genoemd.

Fan Fuhai, directeur van het Chinese theebedrijf "Fanfu Dayuan" beweert dat het allemaal anders was:

"Alleen zulke thee werd gedronken door behoorlijk rijke en geleerde mensen. Ze zagen dat de randen van de bladeren van deze thee rood gekleurd waren. Dit is zijn eigenschap, omdat het alleen aan de rand fermenteert, in tegenstelling tot rode thee, waarvan het blad volledig rood is. Het leek alsof het blad gekleed was in een rode mantel. En verder, het is een zeer smakelijke en verfijnde thee, alleen waardig voor de hoogste ambtenaren, die toen rode mantels droegen. Vandaar de naam."

 

Gezondheidsvoordelen

Theebladeren van Da Hong Pao bevatten cafeïne, theofylline, polyfenolen en flavonoïden. Om deze en andere redenen wordt thee als gezond beschouwd. Het consumeren van Da Hong Pao kan vermoeidheid verminderen en de bloedcirculatie in het lichaam verbeteren, en helpt ook bij oedeem door snel vocht uit het lichaam te verwijderen. Thee helpt hoest te verlichten en vermindert de hoeveelheid slijm.

Elementen in Da Hong Pao verlagen ook de hoeveelheid alcohol en nicotine in het bloed. Bovendien heeft het een cosmetisch effect. Regelmatige consumptie van Da Hong Pao is goed voor de huid en helpt bij gewichtsverlies.

 

Kenmerken van de thee

Droge Da Hong Pao heeft de vorm van strak gebonden touwen of licht gedraaide stroken van groenbruine kleur. Na het zetten wordt de thee oranje-geel, helder en transparant.

Da Hong Pao kan zijn smaak behouden gedurende negen zettingen. Bij latere zettingen veranderen de smaak, kleur en het aroma van de thee: eerst intens, met een element van bitterheid, vervolgens verschijnen er lichtere, fruitige tonen.

De traditionele manier om Da Hong Pao te zetten is het gebruik van een theepot van paarse klei en water met een temperatuur van 100 °C. Gezuiverd water wordt beschouwd als de beste keuze voor het zetten van Da Hong Pao. Na het koken moet het water onmiddellijk worden gebruikt om thee te zetten. Langdurig koken van water of langdurige opslag na het koken zal de smaak van Da Hong Pao beïnvloeden. Sommigen beschouwen de derde en vierde zetting als de beste smaak.

 

Interessante feiten over Da Hong Pao thee

• In de Qing-dynastie won Da Hong Pao thee vaak de eerste plaats in lokale theeverkoopwedstrijden en kreeg de titel "Koning der Thee". Lokale bewoners moesten Da Hong Pao aanbidden met behulp van dieren, bloemen en fruit voordat ze elk jaar theebladeren verzamelden.
• In de tijd van de Chinese Republiek kon je voor een pond (0,45 kg) Da Hong Pao 5.000 pond (2.268 kg) rijst of 10 buffels kopen.
• Na de oprichting van de Volksrepubliek China was de procedure voor het maken van Da Hong Pao bijzonder streng. Elke arbeider die thee verzamelde en zette, werd politiek gecontroleerd. Na controle en bevestiging van de kwaliteit werd Da Hong Pao naar Peking gestuurd en ontvangen door Mao Zedong.
• Toen de Amerikaanse president Richard Nixon in 1972 China bezocht, gaf Mao Zedong hem 200 gram Da Hong Pao, wat de vrede en vriendschap tussen China en de Verenigde Staten symboliseerde.

 

Chinese thee. De legende van Da Hong Pao