Het meest interessante over ons Zonnestelsel, Melkweg en Universum

stock.adobe.com

In dit artikel beantwoorden we de meest voorkomende vragen van de mensheid over ons Zonnestelsel, de Melkweg en het Universum. Maar laten we eerst bekijken wat het verschil is tussen deze begrippen.

Zonnestelsel — een planetair systeem met als centrale ster de Zon, en alle natuurlijke hemellichamen (planeten, asteroïden, kometen) die door zwaartekracht worden samengehouden.

Melkweg — een zwaartekrachtgebonden systeem van sterren, sterrenclusters, interstellaire gas- en stofwolken, donkere materie en planeten. Ons zonnestelsel maakt deel uit van de Melkweg.

Universum — alles wat fysiek bestaat, de verzameling van ruimte, tijd en de verschillende vormen van materie, zoals planeten, sterren, sterrenstelsels en de componenten van de intergalactische ruimte. Het universum is zo groot dat het moeilijk is voor te stellen hoe immens het werkelijk is en niemand weet precies hoe groot het is.

 

Welke planeet van het Zonnestelsel is het heetst?

De heetste planeet in het Zonnestelsel is Venus. De gemiddelde temperatuur op het oppervlak is ongeveer 470 graden Celsius. Hoewel Mercurius dichter bij de Zon staat, heeft hij geen atmosfeer, waardoor de warmte van zijn door de Zon verwarmde oppervlak ongehinderd naar de omliggende ruimte uitstraalt. Venus daarentegen heeft een dichte atmosfeer die warmte vasthoudt door een krachtig broeikaseffect.

 

Welke planeet van het Zonnestelsel heeft de hoogste bergen en welke de diepste dalen?

Voor beide "records" in het Zonnestelsel is Mars de kampioen. Op deze planeet bevindt zich de hoogste berg van het Zonnestelsel - de uitgedoofde vulkaan Olympus Mons. Hij is ongeveer 27 kilometer hoog en heeft een basisbreedte van 520 kilometer.

Hier bevindt zich ook de diepste vallei - het canyonstelsel Valles Marineris. Dit strekt zich bijna 4.000 kilometer lang uit, en de diepte varieert tussen 2 en 7 kilometer.

 

Welke planeten in het Zonnestelsel hebben ringen en waaruit bestaan deze ringen?

Vandaag de dag is bekend dat alle vier gasreuzen ringen hebben: Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. De mooiste en meest opvallende ringen zijn die van Saturnus. Deze structuren bestaan uit talrijke ijsdeeltjes van verschillende formaten, variërend van zandkorrels tot blokken van 20-30 meter, die zonlicht reflecteren.

Ondanks hun indrukwekkende verschijning is de hoeveelheid materie die de ringen vormen extreem gering. Als alle materie van de ringen van Saturnus tot een enkele bol zou worden samengevoegd, zou de diameter van deze bol niet meer dan 100 kilometer zijn.

Het meest interessante over ons Zonnestelsel, Melkweg en Universum

stock.adobe.com

 

In welke maand is de Aarde het dichtst bij de Zon en in welke het verst verwijderd?

Het dichtstbijzijnde punt in de baan van een planeet naar de Zon heet perihelium, het verste punt heet aphelium. In onze tijd bereikt onze planeet het perihelium tussen 2 en 5 januari, en het aphelium tussen 1 en 5 juli.

Overigens zijn veel mensen verrast wanneer ze ontdekken dat de Aarde het dichtst bij de Zon is in januari en het verst in juli. Maar alleen bewoners van het Noordelijk Halfrond, waar januari het midden van de winter is, vinden dit bijzonder. In het Zuidelijk Halfrond, waar slechts 10% van de wereldbevolking woont, is dit feit minder opmerkelijk, aangezien de winter daar in juli valt.

De seizoenen (lente, zomer, herfst, winter) veranderen niet omdat de Aarde dichter bij of verder van de Zon beweegt, hoewel veel mensen dit nog steeds denken.

De belangrijkste oorzaak van seizoenswisselingen is de kanteling van de aardas, niet de afstand van onze planeet tot de Zon.

De Aarde draait naast haar baan rond de Zon ook om een denkbeeldige as (een lijn die door de Noord- en Zuidpool loopt). Als de aardas loodrecht op het baanvlak stond, zouden er geen seizoenen zijn en zouden alle dagen hetzelfde zijn. Zonder axiale kanteling zouden de lengte van dag en nacht overal op Aarde gelijk zijn, en zou de Zon het hele jaar door op dezelfde hoogte aan de hemel staan.

Maar de rotatieas van de Aarde is 23,44° gekanteld ten opzichte van het loodrecht op haar baanvlak. Dit veroorzaakt seizoensveranderingen op het oppervlak van onze planeet met een periode van een tropisch jaar — 365,24 zonnedagen.

 

Waarom zijn er geen seizoenen op Mercurius?

De rotatieas van Mercurius is bijna loodrecht op zijn baanvlak, waardoor er geen seizoenen zijn zoals we die op Aarde kennen. De zonnestralen vallen bijna horizontaal op de polaire gebieden van de planeet, waar het eeuwig winter is (er is geen volledige duisternis op de polen omdat de Zon aanzienlijk groter is dan Mercurius).

Mercurius is de planeet die het dichtst bij onze hete Zon staat. Uit onderzoek blijkt echter dat er mogelijk gletsjers op de polen van Mercurius zijn (de ijskap kan tot 2 meter dik zijn en bedekt zijn met een laag stof).

 

Wat zijn de afmetingen en leeftijd van de grootste meteorietkrater op Aarde?

De grootste van alle kraters waarin meteorietmateriaal is gevonden, is de Barringerkrater (Barringer Crater) in Arizona, VS. Het is een goed bewaard gebleven kuil met een diameter van ongeveer 1.200 meter en een diepte van ongeveer 200 meter.

De randen steken ongeveer 50 meter boven het omringende vlakke land uit. Men denkt dat door natuurlijke erosie de rand ongeveer 15-20 meter aan hoogte heeft verloren sinds het ontstaan van de krater.

De krater ontstond ongeveer 50.000 jaar geleden door de inslag van een meteoriet van 50 meter groot, met een gewicht van 300.000 ton en een snelheid van ongeveer 50.000 km/u. De explosie was gelijkwaardig aan die van 8.000 atoombommen zoals die op Hiroshima.

Dankzij de goede staat van bewaring is deze krater een van de meest bekende op Aarde. Hij wordt vaak opgenomen in wetenschappelijke documentaires, met name op Discovery en BBC. De krater in Arizona is een van de bezienswaardigheden van de staat Arizona. Dagelijks wordt deze bezocht door veel toeristen.

Op de rand van de krater bevindt zich een museum, waarin de officiële brochure het volgende vermeldt:

“Hoewel er op Aarde grotere inslagsporen zijn, werd het meteorietachtige ontstaan van deze krater als eerste bewezen en heeft deze zijn oorspronkelijke uiterlijk het best behouden.”

De Barringerkrater wordt beschouwd als de plek op Aarde die het meest lijkt op het maanlandschap, en hier werden de astronauten voorbereid die later naar de Maan zouden reizen.

Het meest interessante over ons Zonnestelsel, Melkweg en Universum

wikimedia.org

 

Wat is de grootste bekende meteorietkrater in het Zonnestelsel en waar ligt deze?

De grootste bekende meteorietkrater — Valhalla — bevindt zich op Callisto, een maan van Jupiter. Deze heeft een heldere centrale regio met een diameter van ongeveer 600 kilometer en een systeem van concentrische ruggen dat zich uitstrekt tot 1.500 kilometer vanaf het centrum van de krater.

 

Hoe gevaarlijk zijn asteroïden?

De gevarenschaal voor asteroïden, aangenomen door de Internationale Astronomische Unie, loopt van 0 tot 10 punten. Een asteroïde krijgt een nul als zijn baan de baan van de Aarde kruist, maar er geen kans is op een botsing. Een asteroïde met een score van 10 zou bij inslag een wereldwijde klimaatcatastrofe kunnen veroorzaken.

Van de ongeveer 2.000 asteroïden met een diameter van meer dan een kilometer die de baan van de Aarde kruisen, worden alle als "nul" geclassificeerd.

 

Waarom is de nachtelijke hemel donker?

Als het universum oneindig in ruimte en tijd zou zijn, dan zou er in elke richting een ster in het zicht zijn. Het hele oppervlak van de nachtelijke hemel zou verblindend helder moeten zijn, net als het oppervlak van de Zon. De tegenstelling van deze bewering met wat we daadwerkelijk waarnemen, staat bekend als het Olbers-paradox (ook wel het Olbers-Chezeaux-paradox genoemd).

De Olbers-paradox, ook bekend als de paradox van de donkere nachtelijke hemel, is een argument in de astrofysica en kosmologie dat stelt dat de duisternis van de nachtelijke hemel in strijd is met de veronderstelling van een oneindig en eeuwig statisch universum. De duisternis van de nachtelijke hemel is een bewijs voor een dynamisch universum, zoals het model van de oerknal.

Deze paradox kan niet worden verklaard binnen de theorie van een stationair universum. Het wordt echter gemakkelijk opgelost door aan te nemen dat het universum is ontstaan door de zogenaamde oerknal en dat de leeftijd ervan "slechts" 13,7 miljard jaar bedraagt. De verste objecten die we kunnen zien bevinden zich op een afstand van maximaal 13,7 miljard lichtjaren, en het licht van nog verder weg gelegen objecten heeft ons simpelweg nog niet kunnen bereiken (de lichtsnelheid is, zoals bekend, niet oneindig en bedraagt 300.000 kilometer per seconde). Dit is waarom de nachtelijke hemel donker is.

 

Wat is de helderste ster?

De helderste ster aan de nachtelijke hemel is Alpha Canis Majoris, beter bekend als Sirius (in het Grieks betekent dit 'schitterend'). Deze ster is zichtbaar vanuit bijna elk deel van de Aarde, met uitzondering van de meest noordelijke gebieden. Hij bevindt zich op een afstand van 8,6 lichtjaren van het Zonnestelsel en is een van de sterren die het dichtst bij de Aarde staan.

De diameter van Sirius is bijna twee keer zo groot als die van de Zon, zijn massa bedraagt 2,35 keer de massa van onze ster, en de temperatuur aan zijn oppervlak is ongeveer 10.000 Kelvin (terwijl die aan het zichtbare oppervlak van de Zon ongeveer 6.000 Kelvin bedraagt). De lichtkracht van Sirius is 25 keer groter dan die van de Zon.

Door de relatieve nabijheid van Sirius tot ons is zijn beweging aan de hemel aanzienlijk beter waarneembaar dan die van andere sterren: in de afgelopen 2.000 jaar is zijn positie aan de hemel met ongeveer 44 boogminuten veranderd, wat overeenkomt met anderhalf keer de diameter van de volle Maan. In zijn beweging langs de gezichtslijn van de waarnemer nadert Sirius ons met een snelheid van ongeveer 8 kilometer per seconde.

Sirius is een dubbelster; de tweede component hiervan is een witte dwerg, bekend als Sirius B. Deze heeft een aanzienlijk lagere lichtkracht en is daardoor moeilijk waar te nemen naast de schittering van Sirius zelf.

Het meest interessante over ons Zonnestelsel, Melkweg en Universum

Sirius (onderaan) en het sterrenbeeld Orion (rechts). De 3 helderste sterren op deze afbeelding — Sirius, Betelgeuze (rechtsboven) en Procyon (linksboven) — vormen de Winterdriehoek. | wikimedia.org

 

Hoeveel sterren zijn er in het Universum?

In 2004 telden Australische astronomen alle sterren in het zichtbare universum. Om dit te doen, selecteerden ze een willekeurig vierkant van de hemel, maten de helderheid ervan, berekenden het aantal sterren op basis van de gemiddelde helderheid van een ster en pasten het resultaat toe op de hele hemelbol. In totaal kwamen ze uit op 70 sekstillionen (7 met 22 nullen) sterren. Dit is 10 keer meer dan het aantal zandkorrels in alle woestijnen en op alle stranden van de Aarde.

 

Hoe groot is de leeftijd van het Universum en op welke gegevens is deze gebaseerd?

In 2003, met behulp van een door NASA (het Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration) gelanceerde ruimtesonde die was uitgerust met gespecialiseerde apparatuur, werden metingen uitgevoerd van de temperatuur van de kosmische achtergrondstraling (de kosmische achtergrondstraling) met een nauwkeurigheid van een miljoenste graad. De resultaten van deze metingen stelden wetenschappers in staat om vast te stellen dat het Universum een leeftijd van 13,7 miljard jaar heeft en dat de vorming van de eerste generatie sterren begon ongeveer 200 miljoen jaar na de oerknal.

 

Hoe groot is onze Melkweg?

Onze Melkweg heeft een complexe structuur en kan grofweg worden vergeleken met een gigantische lens (linze).

Het grootste deel van de galactische materie (sterren, interstellair gas, stof) bevindt zich in een lensvormige structuur met een doorsnede van ongeveer 100.000 lichtjaren en een dikte in het centrale gebied van ongeveer 12.000 lichtjaren. Een andere, aanzienlijk kleinere hoeveelheid galactische materie vult een bijna bolvormig gebied met een straal van ongeveer 50.000 lichtjaren. De centra van de lensvormige en bolvormige componenten van de Melkweg vallen samen.

 

Grote reis door de planeten van het Zonnestelsel

U kunt ondertitels inschakelen in de videospeler en de vertaling ervan in elke taal selecteren in de instellingen

 

Reis door de Melkweg

U kunt ondertitels inschakelen in de videospeler en de vertaling ervan in elke taal selecteren in de instellingen