Slingerlipvis: een vis met een intrekbare kaak, variabele kleur en hermafroditisme

Heb je ooit een vis gezien die zijn kaak tot de helft van zijn lichaamslengte kan uitstrekken? Zo'n vis bestaat, en hij heet slingkaaklipvis (sling-jaw wrasse). Dit is een van de meest ongewone en verbazingwekkende vissen ter wereld, die unieke aanpassingen heeft aan zijn leefomgeving en levensstijl. In dit artikel vertellen we je alles over de slingkaaklipvis: hoe hij eruitziet, waar hij leeft, hoe hij jaagt, zich voortplant en omgaat met andere vissen en mensen.

 

Beschrijving van de slingkaaklipvis

De slingkaaklipvis (Epibulus insidiator) behoort tot de familie van de lipvissen, waartoe ook de papegaaivissen, lipvissen, hanen en andere kleurrijke vissen behoren. Hij komt voor in tropische en subtropische wateren van de Indo-Pacifische regio, van Afrika tot Polynesië.

De slingkaaklipvis heeft een langwerpig lichaam dat 35 cm lang wordt. Vrouwtjes zijn kleiner dan mannetjes. Sommige mannetjes kunnen tot 54 cm lang worden.

De lichaamskleur hangt af van de leeftijd, het geslacht en de leefomgeving van de vis. Jonge exemplaren zijn wit met donkere vlekken en strepen die hen helpen camoufleren tussen de koralen. Volwassen mannetjes zijn grijsbruin met een oranje rug, een geelachtige dwarsstreep op de zijkant en een lichtgrijs hoofd met een dunne zwarte streep die door het oog loopt. Vrouwtjes kunnen felgeel of donkerbruin zijn. Het kenmerk van de slingkaaklipvis is zijn schubben, die uitstekende randen hebben en een mozaïekeffect op het lichaam van de vis creëren.

Maar het meest verbazingwekkende kenmerk van de slingkaaklipvis is zijn kaak, die zich tot een lange buis kan uitstrekken. Deze aanpassing stelt de vis in staat zijn prooi van een afstand te vangen zonder te dichtbij te komen.

De kaak van de slingkaaklipvis bestaat uit twee delen: een bovenkaak en een onderkaak. De bovenkaak is aan de schedel bevestigd met een gewricht dat haar in staat stelt op en neer te bewegen. De onderkaak is aan de bovenkaak bevestigd met een ander gewricht dat haar in staat stelt naar voren en naar achteren te bewegen. Wanneer de slingkaaklipvis jaagt, strekt hij zijn kaak heel snel uit en opent zijn mond, waardoor een vacuüm ontstaat dat de prooi naar binnen zuigt. Vervolgens sluit hij snel zijn mond en trekt zijn kaak weer in, waarbij hij de prooi kauwt en doorslikt. Je kunt dit hele ongebruikelijke proces zien in een kort filmpje aan het einde van dit artikel.

Interessant feit

De slingkaaklipvis heeft de grootste kaakuitstrekking onder vissen. Zijn uitschuifbare kaak kan tot de helft van zijn lichaamslengte groeien, waardoor een buisvorm ontstaat.

De slingkaaklipvis heeft ook het vermogen om van kleur te veranderen, afhankelijk van de situatie. Hij kan helderder of donkerder worden, zijn stemming, gezondheidstoestand of geslacht tonen. Bijvoorbeeld, wanneer de slingkaaklipvis een andere mannetjesvis tegenkomt, kan hij donkerder worden en zijn schubben tonen, zijn kracht en bereidheid tot vechten demonstrerend. Wanneer de slingkaaklipvis klaar is om te paaien, kan hij helderder worden en zijn strepen tonen om de aandacht van vrouwtjes te trekken. Wanneer de slingkaaklipvis stress of ziekte ervaart, kan hij bleker worden en zijn patronen verliezen, zijn zwakte of malaise tonend.

 

Leefomgeving en levensstijl van de slingkaaklipvis

De slingkaaklipvis geeft de voorkeur aan kustwateren met veel koralen, sponzen, algen en andere schuilplaatsen. Hij leeft op diepten van 1 tot 30 meter, maar wordt meestal aangetroffen op diepten van 5 tot 15 meter. Hij houdt van warm en schoon water met een temperatuur van 24 tot 28 graden Celsius. Hij vermijdt sterke stromingen en golven die zijn jacht en communicatie kunnen verstoren.

De slingkaaklipvis leidt een solitair leven, hoewel hij soms kleine groepen van enkele individuen kan vormen. Hij is erg territoriaal en beschermt zijn gebied tegen andere vissen, vooral tegen soortgenoten. Hij markeert zijn territorium met geluiden, kleursignalen en feromonen die hij uit zijn kieuwen afscheidt. Hij kan ook indringers aanvallen of achtervolgen met zijn uitschuifbare kaak.

De slingkaaklipvis communiceert met andere vissen door geluiden te maken door met zijn tanden te klikken. Hij gebruikt ook zijn kleur, houding en bewegingen om verschillende berichten over te brengen. Bijvoorbeeld, wanneer hij zijn vriendelijkheid of onderwerping wil tonen, kan hij zijn vinnen laten zakken en lichter worden. Wanneer hij zijn agressie of dominantie wil tonen, kan hij zijn vinnen oprichten en donkerder worden.

De slingkaaklipvis is een roofdier dat zich voedt met kleine vissen, garnalen, krabben, weekdieren en andere ongewervelde dieren. Hij jaagt met behulp van zijn uitschuifbare kaak, die hem in staat stelt zijn prooi van een afstand te vangen zonder te dichtbij te komen. Hij kan ook zijn kleur gebruiken om zich te camoufleren tussen koralen of zand, of juist om andere vissen af te schrikken of aan te trekken. De slingkaaklipvis jaagt voornamelijk overdag, wanneer zijn prooi actief is. 's Nachts verstopt hij zich in schuilplaatsen waar hij slaapt en zijn krachten herstelt.

 

Kenmerken van de voortplanting van de slingkaaklipvis

De slingkaaklipvis bereikt seksuele rijpheid op een leeftijd van ongeveer twee jaar. Hij is een hermafrodiet, wat betekent dat hij zijn geslacht gedurende zijn leven kan veranderen. In de meeste gevallen wordt de slingkaaklipvis als vrouwtje geboren en verandert hij in een mannetje wanneer hij een bepaalde grootte of leeftijd bereikt. Soms kan hij echter zijn hele leven als vrouwtje blijven of van mannetje naar vrouwtje veranderen als er niet genoeg vrouwtjes in zijn groep zijn. Dit stelt de slingkaaklipvis in staat om een optimaal geslachtsverhouding in zijn populatie te handhaven.

Het paarseizoen van de slingkaaklipvis valt in de lente en zomer, wanneer het water warm genoeg en vruchtbaar is. In deze periode worden de mannetjes helderder en agressiever, proberen de aandacht van de vrouwtjes te trekken en concurrenten af te weren. Ze tonen ook hun schubben, vinnen en kaken, terwijl ze verschillende bewegingen en dansen uitvoeren. De vrouwtjes kiezen een mannetje op basis van zijn uiterlijk, geluiden en gedrag. Wanneer een vrouwtje een geschikte partner vindt, zwemt ze naar hem toe en laat hem weten dat ze klaar is om te paren.

Het paaiproces vindt plaats in open water, waar het mannetje en het vrouwtje omhoog zwemmen en zich om elkaar heen wikkelen. Ze stoten tegelijkertijd hun eieren en sperma uit, die in het water mengen. Een vrouwtje kan tot 200.000 eieren per keer produceren. De eieren en het sperma hebben geen enkele bescherming en worden beïnvloed door stromingen, roofdieren en andere factoren. De slingkaaklipvis zorgt niet voor zijn nageslacht en beschermt het niet tegen gevaren.

De eieren van de slingkaaklipvis komen na enkele dagen uit en de larven voeden zich met plankton en drijven in het water. De larven hebben een transparant lichaam met grote ogen en vinnen. Ze zijn erg kwetsbaar voor roofdieren en kunnen door vele oorzaken omkomen. Slechts een klein deel van de larven overleeft en bereikt de juveniele fase, waarin ze beginnen te lijken op volwassen vissen. De juvenielen dalen naar de bodem en zoeken schuilplaatsen tussen koralen en andere objecten. Ze groeien en ontwikkelen zich, waarbij ze hun kleur en lichaamsvorm veranderen. Ze veranderen ook van geslacht als dat nodig is voor de balans in de populatie.

 

De betekenis van de slingkaaklipvis voor het ecosysteem en de mens

De slingkaaklipvis speelt een belangrijke rol in het ecosysteem omdat hij invloed heeft op de populaties van andere vissen en ongewervelden, die zijn prooi of concurrenten zijn. Hij dient ook als prooi voor andere roofdieren, zoals haaien, barracuda's, roggen en andere grote vissen. De slingkaaklipvis helpt de biodiversiteit en het evenwicht in zijn leefomgeving te behouden.

Deze vis heeft geen grote betekenis voor de mens omdat hij geen doel is voor de commerciële of sportvisserij. De slingkaaklipvis wordt ook niet als eetbaar beschouwd, omdat zijn vlees giftig kan zijn door de aanwezigheid van cyanobacteriën die hij samen met ander voedsel eet.

De slingkaaklipvis kan echter interessant zijn voor liefhebbers van duiken en fotografie, omdat hij een mooi en ongewoon uiterlijk en gedrag heeft. Hij kan ook in een aquarium worden gehouden, maar hiervoor zijn speciale omstandigheden en zorg nodig, omdat hij zeer gevoelig is voor veranderingen in temperatuur, waterkwaliteit en voeding. Hij kan ook andere vissen in het aquarium aanvallen als hij zich niet op zijn gemak voelt of niet genoeg ruimte heeft. Over het algemeen wordt de slingkaaklipvis zelden in aquaria gehouden, waarschijnlijk vanwege zijn grote afmetingen.

De slingkaaklipvis wordt niet bedreigd met uitsterven omdat hij een brede verspreiding en een hoge populatie heeft. Hij kan echter lijden onder de vernietiging en vervuiling van zijn leefomgeving, evenals door overbevissing van andere vissen die zijn prooi of partners in de voortplanting zijn. Daarom is het belangrijk om zijn natuurlijke omgeving te behouden en te beschermen, evenals de regels en normen voor visserij en aquaristiek na te leven.