Incaster: een zeevogel met snorren

wikimedia.org

De Incastern (Inca tern) is een ongewone en zeer aantrekkelijke vogel uit de meeuwenfamilie. Hij leeft langs de Pacifische kust van Peru en Chili en ontleent zijn naam aan de historische regio van het oude Incarijk.

Het meest opvallende kenmerk van deze vogels zijn de witte "snorren", die vooral opvallen tegen de donkere grijze veren.

 

Uiterlijk en kenmerken van de "snorren"

Volwassen Incasterns worden ongeveer 40 cm lang. Hun veren hebben een elegante grijze kleur, en hun snavel en poten zijn meestal felrood of oranjerood. Maar het belangrijkste kenmerk van deze stern is de witte, gebogen veren aan de zijkanten van het hoofd, die op snorren lijken. Deze "snorren" spelen een belangrijke rol in de sociale interactie tussen de vogels en helpen hen hun gezondheid en status te tonen.

Incaster: een zeevogel met snorren

wikimedia.org

Incaster: een zeevogel met snorren

wikimedia.org

 

Habitat en gedrag

Incasterns nestelen voornamelijk op rotsachtige kliffen en eilanden langs de kust, waar ze gemakkelijk geschikte nestplaatsen vinden. Het nest bevindt zich vaak in een spleet van een rots of in een uitgegraven nis. Deze vogels vormen vaak grote kolonies, wat bijdraagt aan een betere bescherming van eieren en kuikens tegen roofdieren.

Het dieet van de Incastern bestaat voornamelijk uit kleine vissen, waaronder ansjovis en andere scholenvissoorten. Tijdens het jagen duiken ze spectaculair naar het zeeoppervlak, zoals veel meeuwen. Ze worden ook aangetroffen bij visverwerkingsbedrijven of havens, waar visresten in het water drijven.

 

Voortplanting

Eenmaal per jaar legt het vrouwtje gemiddeld 1–2 eieren. Tijdens het broedseizoen broeden de partners om de beurt de eieren uit en zorgen voor de kuikens. Net als veel kolonievogels helpt het "groepsleven" jonge Incasterns om te overleven dankzij gezamenlijke waarschuwingssignalen voor gevaar en collectieve bescherming van de kolonie.

 

Praktische tips voor vogelliefhebbers

Als je aan de kust van Peru of Chili bent, bezoek dan zeker de kustkliffen en beschermde gebieden. Hier kun je de indrukwekkende "besnorde" Incasterns in hun natuurlijke habitat observeren. Als je geïnteresseerd bent in fotografie, zorg dan voor een krachtige zoomlens: Incasterns zijn schuw en laten mensen niet te dichtbij komen.

Dankzij hun unieke uiterlijk en interessante gedrag wekken Incasterns grote interesse bij ornithologen en toeristen van over de hele wereld. Het behoud van de populatie van deze "besnorde" vogels hangt af van het rationele gebruik van mariene hulpbronnen en het zorgvuldig omgaan met kustecosystemen.

Incaster: een zeevogel met snorren

wikimedia.org

 

Wilde Incastern