Charrán inca: ave marina con bigotes

El charrán inca (Inca tern) es un ave inusual y muy atractiva de la familia de las gaviotas. Habita a lo largo de la costa del Pacífico en Perú y Chile, y su nombre proviene de su conexión con el territorio histórico del antiguo imperio inca.

La característica distintiva de estas aves son los «bigotes» blancos que destacan especialmente sobre el plumaje gris oscuro.

Apariencia y características de los «bigotes»

Los charranes incas adultos alcanzan una longitud de unos 40 cm. Sus plumas están teñidas de un elegante color gris, y su pico y patas suelen tener un tono rojo brillante o rojo anaranjado. Pero el mayor «atractivo» de esta ave son las plumas blancas y curvadas a los lados de su cabeza, que recuerdan a bigotes. Estos «bigotes» juegan un papel importante en la interacción social entre las aves y les ayudan a demostrar su salud y estatus.

Hábitat y comportamiento

Los charranes incas anidan principalmente en acantilados y islas costeras, donde encuentran fácilmente lugares para sus nidos. El nido suele estar ubicado en una grieta de la roca o en una cavidad excavada. Estas aves a menudo forman grandes colonias, lo que mejora la protección de los huevos y polluelos contra los depredadores.

La dieta principal del charrán inca consiste en peces pequeños, incluidos los boquerones y otras especies que forman bancos. Durante la caza, se lanzan espectacularmente hacia la superficie del mar, como muchas gaviotas. También se pueden encontrar cerca de fábricas de procesamiento de pescado o puertos, donde los restos de la pesca se acumulan en el agua.

Reproducción

Una vez al año, las hembras ponen en promedio 1-2 huevos. Durante el período de anidación, las parejas se turnan para incubar los huevos y cuidar a los polluelos. Como muchas aves coloniales, la «vida en grupo» ayuda a los jóvenes charranes incas a sobrevivir inicialmente gracias a la señalización colectiva del peligro y la protección conjunta de la colonia.

Recomendaciones prácticas para los amantes de las aves

Si visita la costa de Perú o Chile, no deje de explorar los acantilados costeros y las zonas protegidas. Aquí podrá observar a los impresionantes charranes incas con «bigotes» en su hábitat natural. Si le gusta la fotografía, asegúrese de contar con un buen zoom: los charranes incas son cautelosos y no permiten acercarse demasiado.

Gracias a su apariencia única y comportamiento interesante, el charrán inca despierta un gran interés entre los ornitólogos y turistas de todo el mundo. La preservación de la población de estas aves «con bigotes» depende del uso racional de los recursos marinos y del cuidado hacia los ecosistemas costeros.

Charrán inca salvaje