Hoe het potlood ontstond | Interessante feiten over potloden

pixabay.com

“Zelfs wat het eenvoudigste, kleinste en meest vertrouwde van alle objecten lijkt, kan onder bepaalde omstandigheden net zo groots en complex blijken te zijn als een ruimtevaartuig of een grote hangbrug.”

Henry Petroski, Amerikaanse ingenieur,
auteur van het boek “The Pencil: A History of Design and Circumstance”

Om te beginnen laten we een oude mythe over de schadelijkheid van het potloodloodje ontkrachten. Wat gebeurt er als je op een potlood bijt? Niets slechts — behalve dat je een waarschuwing krijgt.

Potloden bevatten geen lood — en hebben dat nooit gedaan. Ze bevatten grafiet, een van de zes zuivere vormen van koolstof — niet giftiger dan het hout waarin het is "gewikkeld". Zelfs de verf wordt tegenwoordig loodvrij gemaakt.

Alle verwarring komt doordat meer dan 2000 jaar geleden puntige grafiet werd gebruikt om op papyrus en papier te tekenen, wat in het Engels hetzelfde woord heeft als lood — "lead".

flickr.com

Potloden zijn onderverdeeld in eenvoudige en kleurpotloden. Een eenvoudig potlood heeft een grafietkern en schrijft in grijstinten, variërend van licht tot bijna zwart (afhankelijk van de hardheid van het grafiet).

Het enige bekende grafietmijn ter wereld met zuiver hard grafiet werd in 1564 per ongeluk ontdekt in Borrowdale, in het graafschap Cumbria (Verenigd Koninkrijk). Het werd streng bewaakt door gewapende wachters en de mijnbouw was slechts zes weken per jaar toegestaan.

De in de mijn gewonnen "zwarte grafiet" werd in dunne rechthoekige staafjes gesneden, waaruit de eerste potloodkernen werden gemaakt. Het Engelse potlood vond snel zijn weg door heel Europa. De eerste persoon die in schriftelijke documenten wordt genoemd als gebruiker van het potlood was de Zwitserse natuuronderzoeker Conrad Gessner in 1565.

Henry David Thoreau — auteur van het beroemde boek "Walden, or Life in the Woods", waarin hij twee jaar van zijn leven als kluizenaar aan de oevers van Walden Pond beschrijft — was de eerste Amerikaan die grafiet met klei bakte en een potloodkern kreeg.

Echter, de echte commerciële doorbraak kwam in 1827, toen Joseph Dixon uit Salem, Massachusetts (VS), een machine introduceerde die massaproductie van rechthoekige grafietpotloden met een snelheid van 132 potloden per minuut mogelijk maakte. Tegen de tijd van zijn dood in 1869 was het bedrijf Joseph Dixon Crucible een wereldleider geworden, die dagelijks 86.000 ronde potloden produceerde. Vandaag de dag is dit bedrijf, dat nu Dixon Ticonderoga Company heet, nog steeds een van de toonaangevende potloodfabrikanten ter wereld.

flickr.com

Het traditionele gele potlood gaat terug tot 1890, toen de Oostenrijker Joseph Hardtmuth de allereerste daarvan produceerde in zijn fabriek in Praag. Hij noemde zijn fabriek Koh-i-Noor, naar de beroemde gele diamant Koh-i-Noor van 105 karaat, die toebehoorde aan koningin Victoria (die op haar beurt de elite lijn van Hardtmuth-producten "Koh-i-Noor potloden" noemde).

In 1802 patenteerde het bedrijf Koh-i-Noor het eerste grafietpotlood gemaakt van klei en grafiet. Op de Wereldtentoonstelling van 1889 in Parijs presenteerde het bedrijf potloden van het nieuwe merk "Koh-I-Noor Hardtmuth". De nieuwe potloden, die al snel wereldwijd de standaard werden, bestonden uit een dunne grafietkern, ingesloten in een houten omhulsel van cederhout. Andere fabrikanten kopieerden gewoon het idee van Joseph Hardtmuth.

Interessant feit

Vandaag de dag is 75% van alle potloden die in Amerika worden verkocht geel.

shutterstock.com

 

Interessante feiten over potloden

Een gemiddeld potlood kan 17 keer worden geslepen en ermee kunnen 45.000 woorden worden geschreven of een rechte lijn van 56 km worden getrokken.

De houder van de kern kan van hout, plastic, papier of touw zijn. Dergelijke potloden worden als wegwerppotloden beschouwd.

Soms zit er aan de andere kant van het potlood een gum, die wordt vastgehouden door een hulpmiddel dat bekend staat als een "ferrule" (huls). Het patent daarop werd voor het eerst uitgegeven in 1858, maar in scholen waren potloden met een gum niet erg populair: leraren vonden dat ze luiheid aanmoedigden.

De gum op de meeste potloden is gemaakt van plantaardige olie met een kleine hoeveelheid echte rubber als bindmiddel.

Een potlood met een houten en plastic omhulsel van de kern kan een ronde, zeshoekige of driehoekige doorsnede hebben. Bouwpotloden hebben een ovale of rechthoekige doorsnede met afgeschuinde hoeken en een platte kern.

Potloden verschillen in hardheid van de kern, die meestal op het potlood staat aangegeven met letters. Echter, in tegenstelling tot Europa en Rusland, wordt in de VS een numerieke schaal gebruikt om de hardheid aan te geven.

Ondanks de schijnbare eenvoud van het potlood, is het productieproces complex en vereist het diverse materialen voor de vervaardiging (afhankelijk van de productiemethode en de eisen aan het eindproduct), namelijk: witte klei (kaolien), grafiet, bindmiddel (gekookt zetmeel voor grafiet, cellulosebasis voor gekleurde), na het bakken worden de kernen in olie (kokos, zonnebloem), gesmolten was, paraffine, stearine, vet (voedsel, banketbakkerij) gedompeld, hout voor plankjes (els, populier (lage kwaliteit), linde (gemiddelde kwaliteit), den, ceder, jelutong (hoge kwaliteit)), lijmen voor binding (PVA, synthetisch (SV binding)), verf (pigmenten voor kernen, voor eindverf).

Om meer te weten te komen over het productieproces en de details van de productie van gekleurde en eenvoudige potloden, zullen we enkele informatieve video's voor je selecteren en deze zoals gewoonlijk aan het einde van het artikel plaatsen.

Foto van een bureautafel gemaakt door Racool_studio - www.freepik.com

 

De grootste potloden ter wereld

1. Het grootste gele potlood met een lengte van 7,91 meter en een gewicht van 446,36 kg werd op 28 mei 2001 in het Verenigd Koninkrijk vervaardigd. Dit enorme potlood bevindt zich nu in het Derwent Pencil Museum, gelegen in de stad Keswick in het noordwesten van Engeland (zie foto hieronder). Tegenwoordig bezoeken meer dan 80.000 mensen van over de hele wereld jaarlijks het museum.
2. In de Amerikaanse stad Casey, Illinois, is er een lokale bezienswaardigheid — een enorm potlood (zie foto hieronder) met een lengte van 9,9 meter. Interessant is dat dit potlood zo scherp is dat de stad er een plastic kegel op heeft gezet zodat toeristen zich niet verwonden.
3. In 2001 bouwde het Duitse bedrijf, fabrikant van potloden, pennen en andere kantoorbenodigdheden Faber-Castell een Potloodtoren (Pencil Tower) in Subang Jaya (Maleisië) naast hun fabriek, waarin het hoogste potlood ter wereld is geplaatst. Het is 19,75 meter hoog en heeft een diameter van 0,8 meter (zie foto hieronder). Dit potlood werd opgenomen in het recordboek als het langste potlood ter wereld.
4. Op 18 januari 2007 werd het City Museum in St. Louis, Missouri (VS) de thuisbasis van nog een ander grootste potlood ter wereld. Het enorme potlood is gelijk aan 1,9 miljoen gewone potloden. Het potlood bevat meer dan 1800 kg Pennsylvanisch grafiet en heeft een echte gum van 113 kg.
5. Op 3 september 2007 presenteerde de Amerikaanse Guinness Book-recordhouder Ashrita Furman zijn gigantische potlood ter waarde van 20.000 dollar. Het is 23 meter lang en weegt 8200 kg, de gum alleen al weegt 90 kg en de grafietkern weegt 2000 kg. Furman en een team van 40 enthousiaste mensen creëerden het grootste potlood ter wereld in 3 weken. Ze maakten het als verjaardagscadeau voor leraar Sri Chinmoy. Hoe het is gemaakt, zie je in de video hieronder.

Een van de grootste kleurpotloden ter wereld. Derwent Pencil Museum, Engeland | wikimedia.org

Een enorm en scherp potlood in Casey, Illinois (VS) | wikimedia.org

De Potloodtoren van Faber-Castell, waarin zich het hoogste potlood ter wereld bevindt, Maleisië | faber-castell.com

 

Hoe het grootste potlood ter wereld werd gemaakt

 

Hoe potloden worden gemaakt