Comment le crayon est apparu | Faits intéressants sur les crayons

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« Même ce qui semble être l'objet le plus simple, petit et familier peut, dans certaines conditions, se révéler aussi majestueux et complexe qu'un vaisseau spatial ou un grand pont suspendu ».

Henry Petroski, ingénieur américain,
auteur du livre « L'Histoire du Crayon »

Pour commencer, dissipons un vieux mythe sur la nocivité de la mine de crayon. Que se passe-t-il si vous mordez un crayon ? Rien de mauvais — à part que l'on vous fera une remarque.

Les crayons ne contiennent pas de plomb — et n'en ont jamais contenu. Ils contiennent du graphite, une des six formes pures du carbone — pas plus toxique que le bois dans lequel il est « enveloppé ». Même la peinture aujourd'hui est faite sans plomb.

Toute cette confusion vient du fait que pendant plus de 2 000 ans, du graphite pointu a été utilisé pour dessiner sur du papyrus et du papier, désigné par le même mot en anglais que le plomb — « lead ».

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Les crayons sont généralement divisés en simples et en couleurs. Un crayon simple a une mine en graphite et écrit en gris avec des nuances allant du clair au presque noir (cela dépend de la dureté du graphite).

Le seul gisement au monde de graphite pur et dur a été découvert par hasard en 1564 dans le village de Borrowdale, dans le comté de Cumbria (Royaume-Uni). Il était protégé par des lois strictes et des gardes armés, et l'extraction n'était autorisée que six semaines par an.

Le « graphite noir » extrait de la mine était coupé en fines barres rectangulaires à partir desquelles les premières mines de crayons étaient faites. Le crayon anglais s'est rapidement répandu dans toute l'Europe. Le premier à être mentionné dans les documents écrits comme utilisant un crayon était le naturaliste suisse Conrad Gessner en 1565.

Henry David Thoreau — auteur du célèbre livre « Walden ou la vie dans les bois », dans lequel il décrit deux années de vie en ermite dans la nature au bord de l'étang de Walden — fut le premier Américain à brûler du graphite avec de l'argile pour obtenir une mine de crayon.

Cependant, la véritable percée commerciale a eu lieu en 1827, lorsque Joseph Dixon de Salem, Massachusetts (États-Unis), a présenté une machine qui a lancé la production de masse de crayons en graphite rectangulaires à une vitesse de 132 crayons par minute. À la mort de l'inventeur en 1869, la société Joseph Dixon Crucible était devenue le leader mondial, produisant 86 000 crayons ronds par jour. Aujourd'hui, cette société, qui s'appelle Dixon Ticonderoga Company, reste l'un des principaux fabricants de crayons au monde.

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Le crayon jaune traditionnel remonte à 1890, lorsque l'Autrichien Joseph Hardtmuth a fabriqué le tout premier dans son usine de Prague. Il a nommé son usine Koh-i-Noor, en l'honneur du célèbre diamant jaune Koh-i-Noor de 105 carats, appartenant à la reine Victoria (qui, à son tour, a baptisé la ligne de produits d'élite de Hardtmuth « Koh-i-Noor des crayons »).

En 1802, la société Koh-i-Noor a breveté le premier crayon en graphite fait d'argile et de graphite. À l'Exposition universelle de 1889 à Paris, la société a présenté des crayons de la nouvelle marque « Koh-I-Noor Hardtmuth ». Les nouveaux crayons, bientôt devenus la norme mondiale, consistaient en une fine mine de graphite enfermée dans un corps en bois de cèdre. D'autres fabricants ont simplement copié l'idée de Joseph Hardtmuth.

Fait intéressant

À ce jour, 75 % des crayons vendus en Amérique sont jaunes.

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Faits intéressants sur les crayons

Un crayon moyen peut être taillé 17 fois et écrire 45 000 mots ou tracer une ligne droite de 56 km.

Le boîtier de la mine peut être en bois, en plastique, en papier ou en corde. De tels crayons sont considérés comme jetables.

Parfois, à l'extrémité opposée du crayon, il y a une gomme qui est maintenue par un dispositif connu sous le nom de « ferrule » (virole). Le brevet pour cela a été délivré pour la première fois en 1858, mais dans les écoles, les crayons avec gomme n'étaient pas très populaires : selon les enseignants, ils encourageaient la paresse.

La gomme sur la plupart des crayons est faite d'huile végétale avec une petite quantité de véritable caoutchouc comme liant.

Un crayon avec un boîtier en bois ou en plastique peut avoir une section ronde, hexagonale ou triangulaire. Les crayons de charpentier ont une section ovale ou rectangulaire avec des angles biseautés et une mine plate.

Les crayons varient en dureté de la mine, qui est généralement indiquée sur le crayon et marquée par des lettres. Cependant, contrairement à l'Europe et à la Russie, aux États-Unis, une échelle numérique est utilisée pour indiquer la dureté.

Malgré la simplicité apparente du crayon, son processus de fabrication est complexe, nécessitant divers matériaux pour sa fabrication (selon la méthode de production, les exigences du produit final), à savoir : argile blanche (kaolin), graphite, liant (à base d'amidon bouilli pour les graphites, à base de cellulose pour les couleurs), après la cuisson, les mines sont trempées dans de l'huile (de coco, de tournesol), de la cire fondue, de la paraffine, du stéarine, de la graisse (alimentaire, confiserie), bois pour les planchettes (aulne, peuplier (faible qualité), tilleul (qualité moyenne), pin, cèdre, jelutong (haute qualité)), colles pour le collage (PVA, synthétiques (collage SV)), peinture (pigments pour mines, pour peinture finale).

Pour en savoir plus sur le processus et les subtilités de fabrication des crayons de couleur et des crayons simples, nous vous proposerons plusieurs vidéos instructives et comme d'habitude, nous les mettrons à la fin de l'article.

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Les plus grands crayons du monde

1. Le plus grand crayon jaune mesurant 7,91 mètres et pesant 446,36 kg a été fabriqué le 28 mai 2001 au Royaume-Uni. Ce gigantesque crayon se trouve maintenant au Derwent Pencil Museum, situé à Keswick, dans le nord-ouest de l'Angleterre (voir photo ci-dessous). Aujourd'hui, le musée accueille plus de 80 000 visiteurs par an du monde entier.
2. Dans la ville américaine de Casey, Illinois, il y a une attraction routière locale — un crayon géant (voir photo ci-dessous) de 9,9 mètres de long. Il est intéressant de noter que ce crayon est tellement pointu que la ville a mis un cône en plastique sur sa pointe pour éviter que les touristes ne se blessent.
3. En 2001, la société allemande de fabrication de crayons, stylos et autres fournitures de bureau Faber-Castell a construit dans la ville de Subang Jaya (Malaisie) une tour à crayons (Pencil Tower), où se trouve le plus haut crayon du monde. Sa hauteur est de 19,75 mètres et son diamètre de 0,8 mètre (voir photo ci-dessous). Ce crayon a été inscrit dans le Livre des records comme le plus long crayon du monde.
4. Le 18 janvier 2007, le City Museum de Saint-Louis, Missouri (États-Unis) est devenu la maison d'un autre plus grand crayon du monde. Le gigantesque crayon équivaut à 1,9 million de crayons ordinaires. Le crayon contient plus de 1 800 kg de graphite de Pennsylvanie, a une véritable gomme effaçante pesant 113 kg.
5. Le 3 septembre 2007, le détenteur du record du Livre Guinness des records, l'Américain Ashrita Furman, a présenté son crayon géant de 20 000 dollars américains. Il mesure 23 mètres de long et pèse 8 200 kg, la gomme seule pèse 90 kg, et la mine de graphite pèse 2 000 kg. Furman et une équipe de 40 passionnés ont créé le plus grand crayon du monde en 3 semaines. Ils l'ont créé comme cadeau d'anniversaire pour le professeur Sri Chinmoy. Regardez la vidéo de sa création ci-dessous.

Un des plus grands crayons de couleur du monde. Derwent Pencil Museum, Angleterre | wikimedia.org

Un crayon gigantesque et pointu dans la ville de Casey, Illinois (États-Unis) | wikimedia.org

Tour à crayons de la société Faber-Castell, où se trouve le plus haut crayon du monde, Malaisie | faber-castell.com

 

Comment a été créé le plus grand crayon du monde

 

Comment sont fabriqués les crayons