8 воздействий смеха, полезных для здоровья

Многие из нас слышали народное убеждение о том, что смех продлевает жизнь. Прямая причинно-следственная связь между долголетием и весёлым настроем пока не доказана, однако многочисленные исследования подтверждают: искренний смех способен оказывать сильное положительное влияние на наше физическое и психическое здоровье.

В данной статье мы рассмотрим, чем полезен смех, какие физиологические механизмы лежат в его основе и каким образом можно использовать смех в повседневной жизни в качестве «естественного лекарства» для укрепления иммунитета, улучшения самочувствия и повышения качества жизни.

1. Спасение от депрессии и стрессов

Современный ритм жизни, избыток информации и постоянные стрессовые факторы могут приводить к неврозам, депрессиям и нарушению сна. В некоторых случаях люди вынуждены длительно принимать антидепрессанты или другие успокаивающие средства. Однако специалисты отмечают, что даже короткий период искреннего смеха способствует снижению выработки гормонов стресса (адреналина и кортизола).

По данным исследований, когда мы улыбаемся или смеёмся, мышцы лица «сигнализируют» в мозг, запуская выработку эндорфинов. Эти вещества известны как «гормоны счастья», они помогают расслабляться, повышают настроение и снижают уровень тревожности. Более того, уже одна минута искреннего смеха может действовать как полноценный сеанс релаксации. По мнению некоторых учёных, её эффект на нервную систему сопоставим с 30–40 минутами медитации или других расслабляющих практик.

Практические рекомендации

• Попробуйте начать утро с улыбки перед зеркалом. Пусть она сначала будет «натянутой», но уже через несколько секунд вы почувствуете приятное облегчение.
• Регулярно просматривайте юмористические программы, читайте анекдоты или комиксы, чтобы создавать «запас» положительных эмоций на день.

2. Омоложение и улучшение состояния кожи

Существует распространённое заблуждение, что частый смех и улыбки вызывают ранние мимические морщины. На самом деле, морщины во многом являются результатом возрастных изменений, наследственности, влияния ультрафиолета и уровня общего состояния здоровья. Смех же, напротив, благотворно влияет на кожу.

Когда мы улыбаемся, мышцы лица работают, улучшая приток крови к верхним слоям кожи. Ускоряется микроциркуляция, улучшается насыщение клеток кислородом. Эти процессы способствуют поддержанию упругости и здорового цвета лица. Люди, которые часто смеются, в среднем выглядят более свежими и жизнерадостными даже в старшем возрасте. По мнению ряда дерматологов, «улыбка изнутри» позволяет сохранить кожу эластичной, так как приподнятое настроение помогает регуляции гормонального фона.

3. Укрепление иммунитета

Одним из наиболее интересных фактов о смехе является его влияние на содержание в крови иммуноглобулина A (IgA). Этот важный компонент иммунной системы защищает слизистые оболочки (полость рта, носа, глаз) от проникновения болезнетворных микроорганизмов. Считается, что искренний смех повышает уровень IgA, что может помочь организму эффективнее противостоять сезонным простудам и даже более серьёзным инфекциям.

Смехотерапия и её применение

• В ряде детских больниц существует практика приглашения клоунов — так называемых «больничных клоунов». Их выступления помогают детям, испытывающим стресс и страх во время лечения, расслабиться и почувствовать поддержку. Клинические наблюдения показывают, что у маленьких пациентов, регулярно участвующих в таких программах, снижаются показатели тревожности и улучшается общее состояние.
• Взрослым больным также рекомендуют юмористические программы в период реабилитации. Специалисты утверждают, что позитивный настрой может повысить эффективность комплексного лечения.

4. Лечение сердца и сосудов

Медицинские исследования указывают на связь между психоэмоциональным состоянием человека и риском сердечно-сосудистых заболеваний. Повышенная раздражительность, постоянные переживания и отсутствие положительных эмоций негативно влияют на тонус сосудов, повышая вероятность гипертонии и других патологий.

Смех, напротив, способствует кратковременному, но ощутимому расширению сосудов, что нормализует кровяное давление и улучшает кровообращение. По своей эффективности для сердечно-сосудистой системы несколько минут искреннего веселья порой сопоставимы с короткой пешей прогулкой или лёгкой пробежкой. Например, если у человека давление повышено, смех может его слегка снизить, а при пониженном, наоборот, повысить, стремясь к оптимальным показателям.

Практические рекомендации

• Включайте позитивные эмоции в свою ежедневную рутину. Это может быть общение с близкими и друзьями, которые умеют шутить и заражать смехом.
• Если вам сложно смеяться по каким-то причинам, попробуйте заняться умеренной физической активностью: она сама по себе улучшает настроение, а после тренировки легче позволить себе расслабиться и посмеяться над забавными историями.

5. Ослабление болевых ощущений

Выработка эндорфинов в моменты смеха может временно уменьшать физическую боль. Эти гормоны оказывают действие, сходное с опиатами, но при этом не вызывают побочных эффектов, характерных для синтетических обезболивающих. По данным ряда клинических исследований, 15–20 минут искреннего смеха могут облегчать или полностью снимать болевые ощущения почти на два часа.

Помимо биохимического аспекта, во время смеха задействуется большое количество мышц груди, шеи и спины. Это улучшает кровоснабжение и снимает напряжение, накопившееся в проблемных зонах. Люди, страдающие от частых головных болей, связанных с зажимами и спазмами мышц, могут почувствовать заметное облегчение после хорошего порыва веселья.

6. Тренировка органов дыхания

При искреннем смехе наблюдается особый тип дыхания: чередуются длинный вдох и короткий, резкий выдох. Такой ритм напоминает дыхательную гимнастику, которую используют при занятиях вокалом, в актёрском мастерстве или в оздоровительных практиках. Во время «смеющегося» дыхания лёгкие лучше вентилируются, ускоряется газообмен.

Польза для лёгких

• Регулярная вентиляция лёгких помогает выводить остатки углекислого газа и мокроты, что важно для профилактики простудных и вирусных заболеваний.
• Смех помогает преодолевать застенчивость и неуверенность. Люди с поверхностным типом дыхания нередко испытывают трудности при публичных выступлениях или разговоре с незнакомцами. Осознанное использование «смехового» вдоха может снижать напряжение и скованность.

7. Улучшение фигуры и поддержание тонуса

Когда мы смеёмся, непроизвольно напрягается множество мышц — от брюшного пресса до мышц спины и ног. Такая активность способствует сжиганию калорий: в среднем за 10–15 минут искреннего смеха можно потратить энергию, эквивалентную примерно 100 граммам шоколада (в зависимости от индивидуальных особенностей человека). Это, конечно, не заменит полноценную тренировку, но будет приятным бонусом к любым спортивным занятиям.

Если вы стремитесь к снижению веса, используйте смешные ролики или позитивные шоу как часть «комплекса» после основной тренировки. После пробежки или плавания дайте себе время на расслабление, просмотр комедийного эпизода или общение с друзьями, в ходе которого вы наверняка посмеётесь. Такая комбинация поможет подкрепить результат и выйти из спортивного режима в приподнятом настроении.

8. Повышение настроения и межличностных связей

С психологической точки зрения смех работает в обе стороны. Мы смеёмся, когда испытываем позитивные эмоции, и в то же время сама улыбка способна запускать улучшение настроения. Это подтверждается рекомендациями психотерапевтов, которые советуют своим пациентам осознанно улыбаться и даже смеяться в зеркале, чтобы уменьшить тревогу и обрести уверенность.

Смех как способ коммуникации

• Смех сближает людей, способствует установлению доброжелательной атмосферы и снижает уровень агрессии в коллективе.
• В обществе, где люди не боятся шутить и смеяться, обычно выше уровень толерантности и понимания. Это важно не только в семье или среди друзей, но и на работе, в учебном коллективе и любых социальных группах.
• Совместный юмор и веселье создают положительный эмоциональный фон, укрепляют командный дух и формируют доверие.

Интересные факты о смехе

1. В Древнем Китае считалось, что ежедневная «смехотерапия» продлевает жизнь и защищает от злых духов.
2. Существует научная дисциплина «гелотология» (от греч. γελῶ — «смеюсь»), которая занимается исследованием смеха и его влияния на организм.
3. Согласно некоторым исследованиям, помимо эндорфинов, во время смеха может повышаться уровень серотонина и дофамина, которые играют большую роль в регуляции настроения и общего самочувствия.
4. Согласно некоторым данным, малыши в среднем смеются от 300 до 400 раз в день, в то время как у взрослого человека этот показатель снижается приблизительно до 15–20 раз. Учёные предполагают, что это связано с повышенной любознательностью и отсутствием у детей накопленного стресса и серьёзных жизненных переживаний.
5. Исследования психологов показывают, что люди, склонные к юмору и умению смеяться, обычно имеют более широкий круг общения, легче находят общий язык с окружающими и реже испытывают чувство одиночества.
6. Помимо практики «больничных клоунов», существует ряд программ, объединённых общим термином «смехотерапия» (laughter therapy). Они включают групповые занятия, на которых люди учатся смеяться «по заказу» через специально разработанные упражнения (пример — «йога смеха»). Такой искусственный, «форсированный» смех может вызывать те же физиологические эффекты, что и естественный, – снижение уровня стресса, улучшение настроения и самочувствия.
7. По результатам некоторых экспериментов в области психологии творчества, люди, которые просматривали короткие комедийные видео или слышали шутки, показывали более высокие результаты в тестах на креативность. Учёные объясняют это тем, что позитивные эмоции позволяют мозгу эффективнее формировать новые ассоциативные связи.
8. Международный день смеха (World Laughter Day) отмечается во всём мире ежегодно в первое воскресенье мая. Он был учреждён основателем движения «Йога смеха» Маданом Катариа (Madan Kataria) с целью повышения глобального осознания пользы смеха и укрепления дружбы и единства между людьми по всей планете.

Умение смеяться — одно из удивительных качеств, отличающих человека и оказывающих мощное положительное влияние на его здоровье, психику и даже социальные связи. Дружеский смех и искренняя улыбка создают атмосферу доброжелательности, помогают лучше справляться со стрессом и физическими недугами, поддерживают иммунитет и улучшают внешний вид.

Разумеется, смех не является панацеей от всех болезней, и при серьёзных проблемах со здоровьем необходимо обращаться к медицинским специалистам. Но включение юмора и веселья в повседневную жизнь — это отличный способ сделать её более радостной и гармоничной. Если учитывать, насколько смех полезен, можно смело рекомендовать его всем как естественное, безвредное и крайне приятное средство укрепления здоровья и продления активного долголетия.

Если чувствуете усталость, найдите короткий перерыв, чтобы послушать смешной анекдот, посмотреть забавное видео или пообщаться с весёлым другом. Используйте смех в качестве «разрядки» в напряжённых ситуациях (соблюдая такт и уместность). Порой одна юмористическая реплика может снизить градус конфликта.

«Смех — это солнце: оно прогоняет зиму с человеческого лица» (французский писатель Виктор Гюго)

Пусть ваше настроение будет солнечным, а здоровье крепким!

Наука смеха: Почему люди смеются