El Festival Internacional de Esculturas de Hielo y Nieve de Harbin es un festival internacional anual de hielo y nieve. El festival se lleva a cabo desde 1963. A menudo se interrumpió, por ejemplo durante la Revolución Cultural, hasta que se reanudó en 1985.
Los primeros participantes del festival fueron en su mayoría chinos, pero con el tiempo se ha convertido en un festival y competencia internacional, y cada año atrae a más y más turistas y escultores de diferentes países. Por ejemplo, el festival de 2017 atrajo a 18 millones de visitantes y generó 28,7 millones de yuanes (4,4 millones de dólares) en ingresos. El festival crea las esculturas de hielo más grandes del mundo.
Harbin es la capital de la provincia de Heilongjiang en China. Esta ciudad es uno de los centros de cultura de hielo y nieve del mundo. Geográficamente, se encuentra en el noreste de China, donde hay una influencia directa del viento frío del invierno siberiano. La temperatura media en verano es de +21,2 °C y de -16,8 °C en invierno. A veces, en invierno, por la noche la temperatura desciende a -38,1 °C.
El festival comienza oficialmente el 5 de enero y dura un mes. Sin embargo, las exhibiciones a menudo abren más temprano y, si el clima lo permite, permanecen más tiempo. La recreación invernal en el festival también incluye esquiar en la estación de esquí de Yabuli, nadar en el agujero de hielo invernal del río Songhua y una exhibición de linternas de hielo en el Jardín Zhaolin.
Mientras se erigen esculturas de hielo por toda la ciudad, se abren dos espacios de exhibición principales en el festival:
- La Isla del Sol es un área recreativa ubicada en el lado opuesto del río Songhua de la ciudad, que incluye una exhibición de enormes esculturas de nieve;
- El Mundo de hielo y nieve es un área que contiene edificios iluminados de tamaño completo hechos de bloques de hielo de 0,5 a 1 metro de espesor. Este parque de hielo está abierto al público por la tarde y por la noche. Por regla general, abre desde finales de diciembre hasta finales de febrero. Cada año, el parque se reconstruye con nuevos edificios de hielo y esculturas de nieve. En los últimos años, el parque se ha vuelto tan grande que cubre un área de 80 hectáreas.
Las esculturas de hielo se procesan con herramientas modernas (p. ej., láser) y herramientas más tradicionales (p. ej., linternas de hielo).
El Festival de Harbin es uno de los cuatro festivales de hielo y nieve más grandes del mundo, junto con el Festival de la Nieve de Sapporo en Japón, el Carnaval de Invierno de Quebec en Canadá y el Festival de Esquí de Noruega.
Cómo se construyen las esculturas
El hielo en sí se toma del río Songhua. Para cortarlo en bloques, se utilizan dispositivos especiales.
Los escultores de hielo utilizan cinceles, piolet y diversas herramientas en su trabajo. Muchos de ellos hacen varias esculturas, trabajando todo el día y la noche hasta que comienza el festival.
El agua desmineralizada se utiliza para crear bloques de hielo transparentes como el cristal. Las esculturas transparentes se obtienen a partir de tales bloques transparentes.
Se utilizan luces de colores para iluminar el hielo, lo que resulta en deliciosas variaciones de luz de las diversas esculturas por la noche.
Las esculturas de hielo representan edificios y monumentos de varias tendencias y estilos arquitectónicos, esculturas de animales, personas y criaturas míticas. Turistas de todo el mundo acuden al festival en Harbin.
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