Feit of fictie: fictieve ideeën over uitvindingen en technologie ontkrachten

De “Stealth”-technologie vermindert de kans op detectie van militair materieel in het radar- en infraroodbereik. Het is geen speciale geheime coating, maar een hele wetenschap die tal van methoden biedt om de kans op detectie van vliegtuigen, schepen, tanks en ander materieel door vijandelijke middelen te verminderen. Daarom is het fout om te denken dat het Amerikaanse aanvalsvliegtuig F-117 en de strategische bommenwerper B-2, die zijn gebouwd met de “Stealth”-technologie, volledig onzichtbaar zijn.

Het probleem is dat significante absorptie van radiogolven alleen kan worden bereikt in het centimeterbereik, en veel minder in het decimeterbereik. Door de fysica van radiogolfverspreiding is het in principe onmogelijk om een object onzichtbaar te maken in het meterbereik (wanneer de golflengte vergelijkbaar is met de eigen afmetingen van het object) door de vorm ervan te veranderen. Het is ook onmogelijk om met de huidige technologieën volledige absorptie van willekeurig invallende radio-uitzendingen te bereiken. De genoemde taak is met stealth-technologieën volledig onoplosbaar.

Daarom is de huidige doelstelling bij het kiezen van de vorm van een object (zoals een gevechtsvliegtuig) om golven af te kaatsen van de zender, zodat een deel van het signaal wordt geabsorbeerd door speciale coatings, en het resterende deel zo wordt gereflecteerd dat de echo niet terugkeert naar de radarobservatiepost.

De internationale eenheid van vermogen, Watt, is naar deze wetenschapper vernoemd, maar in werkelijkheid verbeterde James Watt en stelde hij een nieuw type motor voor, terwijl de geschiedenis van stoommachines veel eerder begint.

De eerste stoommachine werd in de 17e eeuw gebouwd door de Franse natuurkundige Denis Papin en bestond uit een cilinder met een zuiger die door stoom werd opgetild en door de atmosferische druk werd neergelaten. Op hetzelfde principe waren in 1705 vacuümstoommachines van Savery en Newcomen gebouwd voor het pompen van water. Belangrijke verbeteringen aan de vacuümstoommachine werden gedaan door James Watt in 1769.

Archeologische vondsten tonen aan dat de boemerang werd gebruikt in Mesopotamië, op het grondgebied van het huidige India, in Egypte. Bovendien is een boemerang gemaakt van eikenhout gevonden in Nederland. Maar het gevaarlijke wapen kan precies in de vaardige handen van de Australische aboriginals afstanden van wel 200 meter overbruggen, aanzienlijke schade toebrengen en terugkeren.

Men kan niet spreken van volledige vergetelheid van elektronenbuizen en elektrovacuümapparaten in het algemeen. Ze worden actief gebruikt in de techniek, waardoor radioverbindingen op zeer korte golven, communicatie en gegevensoverdracht via ruimtevaartsatellieten, radarlocatie en nog veel meer mogelijk zijn.

Radiobuizen werden in de 20e eeuw op grote schaal gebruikt als de belangrijkste componenten van radioapparatuur. Met de komst van halfgeleiderapparaten (diodes, transistors) werden radiobuizen verdrongen uit radioapparatuur omdat halfgeleiderapparaten aanzienlijk compacter en zuiniger waren. Tegenwoordig worden radiobuizen aangetroffen waar halfgeleideralternatieven duurder of ingewikkelder te produceren zijn (bijvoorbeeld als krachtige generator van radiogolven in een magnetron wordt een radiobuis gebruikt — een magnetronbuis). Ook worden radiobuizen traditioneel gebruikt in bepaalde soorten audioapparatuur die als van hoge kwaliteit worden gepositioneerd.

Bij het rijden op een volledig vlakke weg is een motor nodig om wrijving en luchtweerstand te overwinnen. In de ruimte is er geen medium dat weerstand tegen beweging biedt, en om een “eeuwige beweging” te verkrijgen, volstaat een kortdurende versnelling, waarna de motor kan worden vergeten.

Het belangrijkste probleem is niet eens dat op diepte de constructie van de onderzeeër het hoge drukverschil mogelijk niet kan weerstaan, maar de complexiteit ligt in het mechanisme van duiken en opstijgen vanaf grote diepte.

Paardenkracht is een vrij abstracte eenheid van vermogen. Met name werken 4 paarden in één span als 3 vrije, en 8 als 4. Hoe meer dieren er worden gebruikt, hoe kleiner de toename van vermogen zal zijn.

Het maken van een eeuwigdurende motor is onmogelijk. Dit hypothetische apparaat zou werk moeten verrichten zonder energie van buitenaf tot in het oneindige of totdat het vernietigd zou worden door wrijving en materiaalmoeheid. De wet van behoud van energie stelt dat energie niet zomaar kan ontstaan of verdwijnen, maar alleen van de ene vorm in de andere overgaat.

Men kan echter wel mechanismen creëren die weliswaar niet eindeloos, maar voor onbepaalde tijd kunnen werken (tot de slijtage van hun onderdelen) zonder menselijke tussenkomst. In tegenstelling tot een eeuwigdurende motor schenden ze de natuurwetten niet, omdat ze energie halen uit de omgeving (bijvoorbeeld zonne-energie of radioactief verval).

Op de bovenstaande afbeelding ziet u de omslag van het oktobernummer van het tijdschrift Popular Science uit 1920. Het toont een uitvinder die werkt aan een eeuwigdurende motor. Het getoonde apparaat is een apparaat met een “massale hendel”, waarin sferische gewichten aan de rechterkant een langere hefboom hebben dan die aan de linkerkant, vermoedelijk een eeuwige rotatie creëert, maar er zijn meer gewichten aan de linkerkant, die het apparaat in balans brengen.

Hoewel wetenschappers hebben vastgesteld dat eeuwigdurende motoren onmogelijk zijn volgens de natuurwetten, blijven ze de verbeelding van uitvinders boeien.