Cajueiro de Pirangi: der riesige Cashewbaum-Hain in Brasilien

In Brasilien, im Gebiet von Pirangi do Norte an der Küste des Bundesstaates Rio Grande do Norte, wächst ein einzigartiger Cashewbaum, der Cajueiro de Pirangi genannt wird – der Cashewbaum von Pirangi. Er bedeckt eine Fläche von etwa 8 500 Quadratmetern, was ungefähr der Größe eines Fußballfeldes entspricht und flächenmäßig 70 gewöhnlichen Cashewbäumen gleichkommt.

Der Cashewbaum von Pirangi hat sich so weit ausgebreitet, dass er von außen wie ein ganzer Hain wirkt, obwohl es in Wirklichkeit ein einziger Organismus ist. Seine Äste erstrecken sich über Dutzende Meter vom Zentralstamm aus und bilden ein zusammenhängendes grünes Blätterdach. Kein Wunder, dass dieser Baum zu einer bekannten Sehenswürdigkeit geworden ist und zahlreiche Touristen anzieht.

Interessante Tatsache

Im Jahr 1994 wurde der Cashewbaum von Pirangi als größter Cashewbaum der Welt in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen und gilt seitdem als eine der erstaunlichsten Natursehenswürdigkeiten Brasiliens.

Nach lokalen Legenden wurde der Riesen-Cashew bereits 1888 von einem einheimischen Fischer namens Luís Inácio de Oliveira gepflanzt. Das genaue Alter des Baumes ist nicht bestimmt: Einige halten ihn schlicht für einen hundertjährigen Methusalem, andere vermuten, dass das ungewöhnliche Wachstum auf ein Alter von mehreren Hunderten oder sogar Tausenden Jahren hindeutet.

Wie dem auch sei: Der Baum trägt jedes Jahr reichlich. Schätzungen zufolge werden in einer Saison Zehntausende saftiger Cashewfrüchte geerntet – etwa 70–80 Tausend Früchte pro Jahr (rund 2,5 Tonnen Nüssen).

Die Reifezeit fällt auf den brasilianischen Sommer (etwa von November bis Januar), und Touristen dürfen frei herabgefallene Früchte aufsammeln – sie werden nicht verkauft, sondern Besuchern als „Souvenir der Natur“ überlassen.

Warum sich der Baum in einen Hain verwandelt hat

Die gigantische Größe des Baumes lässt sich durch eine seltene genetische Anomalie erklären. Bei gewöhnlichen Cashewbäumen wachsen die Äste nach oben, beim Cashewbaum von Pirangi hingegen zur Seite. Indem sie sich horizontal ausbreiten, biegen sich die schweren Äste allmählich unter ihrem Eigengewicht nach unten und erreichen den Boden. Hier zeigt sich die zweite Anomalie: Sobald ein Ast den Boden berührt, schlägt er Wurzeln und wächst wieder nach oben, als wäre er bereits der Stamm eines neuen Baumes. Dieser Zyklus wiederholt sich immer wieder – daher wirkt es von außen, als wüchsen nebeneinander viele Cashewbäume.

Tatsächlich handelt es sich um einen Organismus, dessen alle Teile über ein gemeinsames Wurzelsystem verbunden sind. Interessant ist, dass innerhalb des Parks auch ein zweiter (normaler) Cashewbaum wächst, der etwas früher als der Riese gepflanzt wurde – jedoch nimmt 95 % der gesamten Fläche gerade der anomale Riesen-Cashew ein.

Der Hauptstamm des Rekordbaums verzweigt sich in fünf große Äste. Vier davon sind „mutiert“ – das heißt, sie besitzen die beschriebene Fähigkeit, Wurzeln zu schlagen – und genau diese haben das weitläufige Netzwerk aus Stämmen und Ästen hervorgebracht. Nur ein Ast verhält sich normal und hat sein Wachstum eingestellt, als er auf den Boden traf. Diesen „bescheidenen“ Zweig nennen die Einheimischen scherzhaft „Salário Mínimo“ – „Mindestlohn“.

Die bewurzelten Seitenäste liefern zusätzliche Wurzeln zur Ernährung des Baumes, dringen jedoch nicht tief ein – meist nur 1–2 Meter in den Boden. Der Hauptstamm hingegen hat eine Wurzel von etwa 20–25 Metern Tiefe gebildet, weshalb der ausgedehnte „Hain“ dennoch kritisch vom Zentralstamm abhängt.

Eine solche „phytoteratologische“ Anomalie (wie Agronomen sie nennen; von den griechischen Wörtern für „Pflanze“ und „missgebildet“) ist äußerst selten und hat aus einem gewöhnlichen Cashewbaum ein Naturphänomen gemacht.

Biologen vermuten, dass der Baum sich ohne Hindernisse auf 30–40 Tausend Quadratmeter ausbreiten könnte – also ein Gebiet von mehreren Hektar erfassen würde. In der Praxis ist ein derart unkontrolliertes Wachstum jedoch unmöglich: Der Park mit dem Riesen-Cashew ist von Straßen und Wohnvierteln umgeben, die seine weitere Ausbreitung begrenzen.

Touristische Sehenswürdigkeit

Heute steht der Cashewbaum von Pirangi unter staatlichem Schutz und wurde in einen kleinen Park umgewandelt. Um dieses Naturwunder zu sehen, reisen jedes Jahr Tausende von Touristen an.

Für Besucher wurden direkt unter den Ästen des Baumes Stege angelegt, auf denen man durch den ausgedehnten Cashewbaum spazieren kann – wie durch einen Wald. Im Zentrum der Krone gibt es eine besondere Aussichtsplattform – einen kleinen Turm, von dem aus sich ein Panoramablick auf das gesamte Gewirr der Äste und auf die Atlantikküste eröffnet.

Ortskundige Führer erzählen den Gästen die Geschichte des Baumes und erklären seine Besonderheiten. In der Fruchtsaison darf jeder eine herabgefallene Cashewfrucht – den leuchtend gelben, saftigen „Cashewapfel“ – vom Boden aufheben und sogar kosten.

Am Parkeingang erstreckt sich eine Allee mit Souvenirläden: Hier werden frisch geröstete Cashewnüsse, Handwerksprodukte lokaler Kunsthandwerker und allerlei Andenken verkauft. Auf dem Bogen am Eingang prangt der stolze Schriftzug „O Maior Cajueiro do Mundo“ – „Der größte Cashewbaum der Welt“.

Um Baum und Park in gutem Zustand zu halten, wurde ein kleiner Eintritt erhoben (die Einnahmen dienen der Pflege des Areals). Interessant ist, dass im Park vor Kurzem sogar ein moderner Service eingerichtet wurde – kostenloses WLAN unter der Krone, sodass Besucher ihre Eindrücke sofort online teilen können.

Der riesige Cashewbaum ist zum Symbol der Gegend geworden: Entlang der Zufahrtsstraße weisen Schilder in Form einer Cashewnuss den Weg, und eine lokale Cachaça-Marke (nationales alkoholisches Getränk) bringt eine Spezialedition mit Cashew-Geschmack heraus. Sowohl der Strand von Pirangi als auch der Riesenbaum fügen sich hervorragend in die Tourismusindustrie der Region ein und erweitern ihre weltweite Bekanntheit.

Problem des Überwucherns und des Rückschnitts

Das rasante Wachstum des Cashew-Riesen verursacht auch Schwierigkeiten für die Anwohner. Mit der Zeit begannen die Äste des Baumes über die Parkgrenzen hinauszuwachsen. Einerseits ist allen klar, dass der „grüne Rekordhalter“ geschützt werden muss – schließlich gehört er zu den wichtigsten touristischen Attraktionen des Bundesstaates. Andererseits begannen die ausladenden Äste, über benachbarten Straßen und Gebäuden zu hängen. Insbesondere rückte der Riesen-Cashew dicht an die Fernstraße Rota do Sol („Straße der Sonne“) heran, die zu den südlichen Stränden führt, und seine ausufernde Krone verursachte zu den Stoßzeiten Staus. Außerdem befürchten die Bewohner nahegelegener Häuser, dass die sich ausbreitenden Äste ihre Gebäude mit der Zeit beschädigen könnten. Es entstand die strittige Frage: Soll der Baum beschnitten werden?

Die Meinungen der Einheimischen gehen auseinander. Einige Bewohner und Stadtbeamte plädieren für einen Rückschnitt: Ihrer Ansicht nach würde das die Straße freigeben, Staus vermeiden und die umliegenden Häuser besser schützen. Andere sind kategorisch dagegen, denn niemand weiß, wie der Cashewbaum auf einen solchen Eingriff reagieren würde. Es besteht das Risiko, dass eine Störung seiner Struktur zu Krankheiten oder sogar zum Absterben des Baumes führt – ein Verlust sowohl für die Natur als auch für die Tourismusbranche.

Die Diskussionen darüber dauern schon seit Jahren an. Die Behörden suchen nach einem Kompromiss: So wurde bereits 2012 entlang der Fernstraße eine spezielle Stützkonstruktion (ein Portal) installiert, die die überhängenden Äste trägt und sie vom Verkehr fernhält. Bislang lässt sich ein direkter Rückschnitt vermeiden, und der Cashew-Riese wächst weiter – soweit es die Grenzen des ihm zugewiesenen Parkareals zulassen.

Wie man dieses Naturwunder sehen kann

Der Cashewbaum von Pirangi befindet sich in der Gemeinde Parnamirim, etwa 12 Kilometern südlich von Natal, der Hauptstadt des Bundesstaates Rio Grande do Norte. Der Baum ist täglich von 7:30 bis 17:30 Uhr für Besucher geöffnet. Die beste Besuchszeit ist von Dezember bis März, wenn der Baum Früchte trägt und man frische Cashewfrüchte probieren kann.

Für alle, die den Baum nicht persönlich besuchen können, gibt es Videos und virtuelle Touren, die dieses Naturwunder in voller Pracht zeigen. Am Ende des Artikels finden Sie Videoberichte, in denen sich das Ausmaß dieses erstaunlichen Baumes erkennen lässt.

Streit um den Titel des größten Cashewbaums

Der Status des Cashewbaums von Pirangi als Weltrekordhalter wurde infrage gestellt. In einem anderen brasilianischen Bundesstaat – Piauí, an der Küste der Gemeinde Cajueiro da Praia – wächst ein weiterer riesiger Cashewbaum, den die Einheimischen Cajueiro-Rei („Königlicher Cashewbaum“) nennen.

Die Bewohner von Piauí behaupten, ihr Baum sei in Wirklichkeit größer als der berühmte Cashewbaum in Rio Grande do Norte. In den Jahren 2015–2016 wurde eine wissenschaftliche Expedition organisiert: Fachleute der Staatlichen Universität von Piauí maßen die Kronenfläche des Konkurrenten sorgfältig und führten sogar eine genetische Untersuchung durch, um zu bestätigen, dass der ausufernde Hain ein einziger Baum und nicht mehrere zusammengewachsene Bäume ist.

Die Ergebnisse überraschten viele: Die Fläche des Baumes in Piauí wurde mit etwa 8 800 m² ermittelt – also um rund 300 m² größer als beim Cashewbaum von Pirangi. Zudem wird das Alter des Herausforderers auf etwa 200 Jahre geschätzt (er wuchs Anfang des 19. Jahrhunderts aus einem einzigen Samenkorn) und ist damit deutlich älter als der hundertjährige Baum am Strand von Pirangi.

Offiziell bleibt der Titel des größten Cashewbaums der Welt weiterhin beim Cajueiro de Pirangi – im Guinness-Buch der Rekorde ist nach wie vor er verzeichnet. Die Behörden des Bundesstaates Piauí sind jedoch überzeugt, dass dies nur eine Frage der Zeit ist. Der Staatssekretär für Tourismus von Piauí, Flávio Nogueira, erklärte, dass man nach Erhalt der wissenschaftlichen Nachweise einen Antrag bei Guinness World Records stellen werde, um den bisherigen Rekord anzufechten. Der Titelerwerb werde einen Touristenstrom in die Region lenken und der Wirtschaft Auftrieb geben – man sei entsprechend entschlossen.

Im Oktober 2017 wurden die Forschungsergebnisse zum Baum in Piauí in einer internationalen wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht; der Baum erhielt Schutzstatus und wird aktiv auf seine weltweite Bekanntheit vorbereitet.

Heute ist der Cajueiro-Rei in Piauí bereits ohne formalen Rekord ein beliebtes Touristenziel. Die Einheimischen gehen sorgsam mit ihrem Giganten um: Schon 2013 wurde der Baum zum Natur- und Touristengut der Gemeinde erklärt. Unter der Krone des „königlichen“ Cashewbaums wurden ökologische Pfade mit Führung angelegt, und am Eingang wurde ein Informationszentrum für Besucher eröffnet.

Die Fläche des Baumes wird derzeit auf etwa 8 830–8 834 m² geschätzt, und jährlich trägt er bis zu 90 000 Früchte – etwas mehr als sein „Kollege“ in Rio Grande do Norte. Die geernteten Früchte werden von lokalen Produzenten zur Herstellung traditioneller Getränke verwendet, etwa Cajuína – eines natürlichen, klaren Safts aus Cashewfrüchten –, und die Nüsse werden nach dem Rösten verkauft. So bringt der Cashew-Gigant aus Piauí den Menschen und der Natur bereits Nutzen, auch ohne offiziellen Weltrekord.

Trotz des Streits um den Titel sind beide brasilianischen Cashewbäume – der Cajueiro de Pirangi und der Cajueiro-Rei aus Piauí – erstaunliche Schöpfungen der Natur. Ihr einzigartiges Wachstum, ihre beeindruckenden Dimensionen und der reiche Ertrag machen sie zu wahrhaft lebendigen Sehenswürdigkeiten.

Für uns Besucher ist es vielleicht weniger wichtig, welcher von beiden um ein paar Hundert Quadratmeter größer ist: Wichtiger ist das Wunder an sich – die Möglichkeit, unter der Krone des größten Cashewbaums der Welt spazierenzugehen, sich als Teil dieses märchenhaften Hains zu fühlen und die unendliche Vielfalt der Natur zu bewundern.

Der Cashewbaum von Pirangi – der größte Cashewbaum der Welt

Der „königliche“ Cashewbaum – Anwärter auf den Titel „größter Cashewbaum der Welt“