
Le yaourt est l’un des plus anciens produits laitiers fermentés, dont l’histoire remonte à plusieurs millénaires. On pense que les anciens Babyloniens et Sumériens connaissaient déjà le yaourt et l’appréciaient pour ses bienfaits. De nos jours, le yaourt est devenu une partie intégrante de l’alimentation de nombreuses personnes à travers le monde grâce à ses qualités nutritionnelles et ses effets bénéfiques sur la santé.
Les bienfaits du yaourt pour la santé
Le yaourt est riche en nombreuses substances nutritives essentielles pour maintenir la santé du corps. Il contient des vitamines du groupe B, du calcium, du phosphore, des protéines faciles à digérer et des protéines. Une forte teneur en calcium renforce non seulement les os et les dents, mais soutient également la santé des muqueuses, réduisant le risque de cancer colorectal jusqu’à 75 %.
Les cultures bactériennes vivantes, comme Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus, présentes dans le yaourt, améliorent la digestion. Elles soutiennent une flore intestinale saine, empêchant l’entrée de substances nocives et toxiques dans le sang et favorisant leur élimination du corps.
Le yaourt et l’intolérance au lactose
Il est intéressant de noter que le yaourt est souvent bien toléré par les personnes intolérantes au lactose. Les bactéries du yaourt décomposent le lactose, rendant le produit plus acceptable pour ceux qui ressentent généralement un inconfort en consommant du lait. Ainsi, le yaourt peut être une source précieuse de nutriments pour les personnes ayant une carence en lactose ou une allergie aux protéines du lait.
Impact sur le système immunitaire
Une consommation régulière de yaourt peut renforcer l’immunité. Des études ont montré que la consommation quotidienne de 100–200 grammes de yaourt stimule la production d’interféron, une protéine jouant un rôle clé dans la protection de l’organisme contre les infections virales. De plus, les probiotiques du yaourt soutiennent l’activité des leucocytes, les aidant à combattre plus efficacement les agents pathogènes.

Idées reçues sur le yaourt
Il existe plusieurs idées reçues sur le yaourt qui peuvent induire en erreur les consommateurs. L’une d’elles est la conviction que tous les yaourts sont faibles en calories et bons pour la santé. En réalité, les yaourts naturels sans additifs sont effectivement faibles en calories et riches en nutriments. Cependant, de nombreux yaourts aux fruits et aromatisés contiennent une grande quantité de sucre — entre 6 et 10 % (équivalent à trois cuillères à café par portion). De plus, les yaourts riches en matières grasses peuvent contenir jusqu’à 12 grammes de graisse pour 150 grammes de produit, ce qui correspond à trois cuillères à soupe de crème.
Beaucoup pensent que la longue durée de conservation de ce produit n’affecte pas sa qualité. Cependant, les yaourts à longue conservation subissent souvent un traitement thermique (pasteurisation) pour augmenter leur durée de vie, ce qui détruit non seulement les bactéries nuisibles mais aussi bénéfiques. En conséquence, ces yaourts perdent leurs propriétés probiotiques et deviennent essentiellement des desserts lactés ne répondant pas aux normes internationales en matière de cultures vivantes.
Normes et composition du yaourt dans différents pays
La composition et les exigences relatives au yaourt peuvent varier considérablement d’un pays à l’autre. Les normes internationales stipulent que le yaourt doit contenir une certaine quantité de bactéries lactiques vivantes (au moins 10⁶ UFC par gramme de produit).
En Russie, en Ukraine et dans certains autres pays, l’ajout de lait en poudre et d’autres ingrédients dans le yaourt est autorisé. Selon la législation de ces pays, le yaourt doit contenir des ferments de deux cultures en quantités spécifiques, mais peut inclure d’autres composants, à condition de respecter les normes nationales.
En Bulgarie, considérée comme le berceau du yaourt, des exigences particulièrement strictes s’appliquent à ce produit. Le yaourt bulgare traditionnel, connu sous le nom de « кисело мляко », doit contenir uniquement du lait et des ferments spécifiques sans aucun ajout tel que du lait en poudre, de la pectine ou du sucre. Les autorités bulgares considèrent le yaourt comme un trésor national et ont mis en place des normes strictes pour sa production.

Yaourt bulgare | wikimedia.org
Production de yaourt dans le monde
En 2023, les leaders mondiaux de la production de yaourt sont des pays européens comme la France, l’Allemagne et la Grèce, réputés pour leurs traditions dans la production de produits laitiers fermentés.
Aux États-Unis, le marché du yaourt, en particulier du yaourt grec, connaît également une croissance significative en raison de sa haute valeur nutritionnelle.
Dans les pays asiatiques comme la Chine et l’Inde, la consommation de yaourt augmente grâce à l’intérêt croissant pour une alimentation saine.
Recommandations pratiques
- Choisissez un yaourt naturel. Privilégiez les yaourts sans additifs ni arômes. Ils contiennent plus de probiotiques et moins de sucre.
- Lisez la composition sur l’emballage. Faites attention au contenu en sucre et à la présence d’additifs artificiels. Évitez les produits riches en édulcorants et conservateurs.
- Vérifiez la date de péremption. Les yaourts frais avec une courte durée de conservation contiennent généralement plus de cultures vivantes.
- Envisagez une préparation maison. Préparer du yaourt à la maison garantit une composition naturelle et une teneur élevée en bactéries bénéfiques.
Faits intéressants sur le yaourt
- Le mot « yaourt » vient du turc « yoğurt », qui signifie « épaissir » ou « rendre épais ».
- Le yaourt est largement utilisé en cosmétique. Les masques à base de yaourt hydratent et nourrissent la peau, favorisant son rajeunissement.
- Il existe différents types de yaourts : le yaourt grec, qui se distingue par une forte concentration en protéines et une consistance épaisse ; le kéfir, qui contient des cultures de levure ; et le yaourt glacé, une alternative populaire à la crème glacée.
- Dans différentes cuisines du monde, le yaourt est utilisé comme base pour les sauces, les marinades et les boissons. En Inde, le yaourt est un ingrédient clé du lassi, en Turquie, il sert à préparer l’ayran, et en Grèce, le tzatziki.
- On raconte que le roi François Ier de France au XVIe siècle, souffrant d’un grave trouble gastrique, fut guéri grâce au yaourt envoyé par le sultan ottoman Soliman le Magnifique.
- Les astronautes de la Station spatiale internationale consomment du yaourt comme source de probiotiques et de nutriments essentiels en apesanteur.
- Des recherches ont montré que les probiotiques présents dans le yaourt peuvent influencer le fonctionnement du cerveau, améliorant l’humeur et réduisant le stress.
- Dans certaines régions connues pour leur longévité, comme le Caucase et la Méditerranée, le yaourt est une part importante du régime alimentaire, ce qui est associé à une santé robuste et à une espérance de vie élevée.
Le yaourt n’est pas seulement un produit savoureux et nutritif, mais aussi un moyen précieux pour maintenir la santé. Il améliore la digestion, renforce le système immunitaire et peut être utile aux personnes intolérantes au lactose. Cependant, il est important de faire attention au choix du yaourt, en privilégiant les produits naturels sans additifs superflus. Comprendre les particularités et les standards du yaourt dans différents pays peut aider à faire un choix éclairé et à maximiser tous les avantages de ce produit étonnant.