„Nem baj, hogy nem alszom eleget, nem” – gondolják sokan így vagy ehhez hasonlók. Sajnos ezek az érvek nem nevezhetők helyesnek. A közelmúltban a tudósok felfedezték, hogy a krónikus alváshiány komoly veszélyt jelenthet az emberi életre.
Az orvosok egyre inkább "riadót fújnak". Kiderült, hogy a statisztikák szerint átlagosan másfél órával kevesebbet alszunk, mint őseink a múlt század elején, és ezt gyakran egészen önként.
Eva Van Kauter, a Chicagói Egyetem Orvosi Központjának professzora azt állítja, hogy az emberek nem csak aludni kezdtek kevesebbet, hanem abba is hagyták alvásukat a nappal és az éjszaka hosszának szezonális ingadozásaival: „Egy mesterséges világban élünk, torz nappali órák, amelyek nem csak az éjszakai sötétségtől, hanem (nem annyira észrevehető) a természetes nappali fénytől is el vannak zárva, mivel sokan a munkanapunkat zárt térben töltjük. Leginkább azok szenvednek, akik szakaszos munkarendben dolgoznak: közülük különösen magas a gyomor-bélrendszeri és szív- és érrendszeri betegségek, valamint a depresszió és a meddőség aránya.”
A tudósok megjegyzik, hogy sejtjeink azt az emléket tárolják, hogy a fény, még a mesterséges is, képes befolyásolni a biológiai órát. Azok, akik valamilyen objektív vagy szubjektív okokból igyekeznek minél tovább fent maradni, figyelmen kívül hagyják a bioéjszaka kezdetét. De végül is az óra, amelyet meg akarunk téveszteni, a saját belső óránk, veleszületett napi ritmusunk.
Nathaniel Kleitman amerikai pszichológiaprofesszor, aki teljes kutatási tevékenységét az alvás jelenségének tanulmányozásának szentelte, a "modern alváskutatás atyjaként" ismerik. Szerinte az alvás „az ébrenlét állapotának időszakos átmeneti megszűnése vagy megszakítása, amely az egészséges felnőttek fő létmódja”. Ebből a meghatározásból arra a következtetésre juthatunk, hogy az alvás egyfajta eltérés az emberi létezés fő módjától, és ezért valami negatív és haszontalan. Ezzel a meghatározással azonban nehéz egyetérteni.
Amerikai orvosok szerint az alvás közvetlenül összefügg a szervezet immunrendszerével, az alváshiány pedig az immunvérsejtek elpusztításával fenyeget. Egészséges emberek egy csoportjának csak egy éjszakája volt kevesebb alvásidőben, és a vírusfertőzést legyőző sejtek száma 30%-kal csökkent. Ez így is maradt, amíg az alanyok eleget aludtak.
Tehát az alvás nem lehet valami "negatív és haszontalan". Ezt az életkorral összefüggő alvászavarokkal kapcsolatos orvosi vizsgálatok is megerősítik.
Az öregedési folyamat előrehaladtával többek között az alvás is megzavarodik. Eva Van Cauter elmagyarázza:
„Az évek múlásával elveszítjük a mély alvás képességét, az alvás felületesebbé válik. Az alvás mélysége a növekedési hormon és a prolaktin termelésével függ össze. Időseknél körülbelül 70 éves kor után a mély alvás időtartama nullára csökkenthető, valamint a növekedési hormon termelése.”
A prolaktin szerepét még nem nagyon vizsgálták (főleg ismert, hogy az anyatejben található fő fehérje, a kazein képződéséért felelős), az emberben pedig a növekedési hormon határozza meg a zsír- és izomtömeg arányát a szervezetben, valamint hatással van a csontok összetételére és az immunitásra és egyéb funkciókra is.
„Szerintem – mondja Van Kauter – nem ésszerűtlen az a feltételezés, hogy az öregedés számos jelensége, beleértve a szenilis depressziót is, végső soron az alváshiányra vezethető vissza. Más szóval, mindannyiunknak egészséges csecsemőalvásra van szüksége.”
Javasoljuk továbbá:
◆Hogyan lehet megszabadulni a krónikus fáradtságtól és aludni eleget
