I fenicotteri sono talvolta chiamati "uccelli di fuoco" perché alcuni di loro hanno un piumaggio davvero brillante. A volte è chiamato "l'uccello dell'alba mattutina" perché altre specie hanno il piumaggio rosa pallido.
E questi uccelli hanno collo e zampe molto lunghi e, se parliamo di dimensioni relative, questo uccello può essere giustamente considerato l'uccello con le gambe più lunghe del mondo.
Esistono fino a sei varietà di fenicotteri. I rappresentanti più brillanti di questa famiglia sono i fenicotteri rossi. Descriveremo brevemente come appaiono queste specie e dove vivono e, naturalmente, daremo una foto di ciascuna di esse.
- Fenicottero rosa (o fenicottero comune) – vive in Africa, nel sud-ovest e nel sud dell'Eurasia. Nonostante il nome, il fenicottero rosa ha un piumaggio piuttosto chiaro, quasi bianco, è il meno "rosa" tra tutti i membri della specie.
Il piumaggio dei maschi e delle femmine adulti è rosa pallido, le ali sono rosso porpora, le remiganti sono nere. Il becco è rosa nella parte principale, nero all'estremità.
- Fenicottero rosso (o fenicottero americano) – vive nell'America centrale e meridionale, nelle isole Galapagos e nelle isole dei Caraibi. Questa è l'unica specie di fenicotteri il cui areale non si sovrappone a quello di altri membri della famiglia.
Questa specie ha la testa, il collo e il petto rosa scuro. Anche il becco è rosa-rossastro, alla fine – nero. Le nocche rosse risaltano sulle gambe rosa.
- Il fenicottero cileno vive in Sud America dal Perù alla Terra del Fuoco, in Brasile, Uruguay e Argentina. Nelle alte Ande, questa specie condivide il suo areale con il fenicottero andino e il fenicottero di James.
Questo è un grande fenicottero dal piumaggio rosa pallido ma piuttosto luminoso, un becco pallido alla base e articolazioni e piedi palmati rosa brillante.
- Flamingo James – vive in Sud America sui laghi poco profondi e salati dell'altopiano delle Ande in Perù, Bolivia, Cile e Argentina. Questa specie può formare colonie con i fenicotteri cileni e andini.
Il piumaggio del fenicottero di James è rosa chiaro, con brillanti striature carminio intorno al collo e sul dorso, tutte le remiganti sono dipinte di nero. Le zampe sono rosa o arancioni e il becco, il più corto tra tutti i fenicotteri, è giallo brillante con una punta nera. Si nutre esclusivamente di diatomee in acque poco profonde.
- Il fenicottero andino è il fenicottero più grande del Sud America e vive nelle regioni montuose del Perù meridionale, della Bolivia, del Cile settentrionale e dell'Argentina nordoccidentale.
Ha piumaggio rosa pallido con striature rosso scuro sul collo e sulla parte superiore del torace, becco giallo chiaro con una punta nera che si estende oltre il punto di inflessione e zampe gialle. Le remiganti formano un triangolo nero ben marcato dietro.
- Il fenicottero minore è la specie più numerosa tra tutti i membri della famiglia. Vive in Africa orientale (qui c'è la più grande popolazione di piccoli fenicotteri), Sud Africa, Africa occidentale e Asia meridionale. I fenicotteri minori formano colonie nidificanti molto numerose, talvolta miste a fenicotteri rosa.
Questo è il membro più piccolo della famiglia Flamingo (da cui il nome). Ha un piumaggio rosa brillante, una fila di piume nere sotto le ali e una mandibola stretta, che è strettamente premuta contro la mandibola, che consente di filtrare solo piccole particelle, principalmente blu-verdi e diatomee.
In generale, questi uccelli hanno all'incirca le dimensioni di una cicogna bianca. I più grandi rappresentanti della famiglia sono i fenicotteri rossi e rosa. È interessante notare che alcune fonti indicano il più grande rappresentante della famiglia dei fenicotteri rosa, altre – rosso. In media, gli uccelli pesano da 2 a 4 kg, altezza – fino a 1,5 metri.
Fenicottero rosa | wikimedia.org
Fenicottero rosso | pxhere.com
Fenicottero cileno | wikimedia.org
Fenicottero Giacomo | wikimedia.org
fenicottero andino | wikimedia.org
Fenicottero piccolo | flickr.com
Perché i fenicotteri sono rosa?
Il loro colore rosa deriva da piccoli crostacei rossi (artemie) e alghe blu-verdi (cianobatteri), che contengono una grande quantità di una sostanza colorante: un carotenoide. Questo alimento è alla base della dieta dei fenicotteri, sebbene la loro dieta sia generalmente piuttosto varia.
A seconda del tipo di cibo, i fenicotteri possono essere rosso vivo o rosa pallido, o addirittura completamente bianchi. In ogni caso, fino all'età di tre anni, di solito rimangono bianche o grigio sporco con una leggera fioritura rosa, e solo allora acquistano un colore più brillante.
Pertanto, il colore brillante del piumaggio del fenicottero è dovuto ai carotenoidi ottenuti con il cibo. Il pigmento principale di tutti i fenicotteri è la cantaxantina, che viene rapidamente distrutta dalla luce. In condizioni artificiali (negli zoo), se gli uccelli non vengono nutriti con alimenti contenenti questi pigmenti, perdono rapidamente le loro sfumature di rosa, diventando completamente bianchi. Lo stesso accade con le piume che sono cadute durante la muta.
Fatto interessante
Negli zoo, i fenicotteri vengono spesso nutriti con carote contenenti il beta-carotene del pigmento vegetale giallo-arancio. Pertanto, nello zoo puoi vedere fenicotteri con sfumature giallo-arancio.
I fenicotteri acquisiscono il loro colore più brillante durante la stagione degli amori. I fenicotteri più luminosi si accoppiano prima delle loro controparti meno luminose.
I fenicotteri mangiano con il collo arcuato in modo che la mascella superiore sia abbassata. A differenza di altri uccelli, i fenicotteri filtrano il loro cibo, proprio come fanno le balene e le ostriche. I bordi dei loro becchi massicci e ricurvi verso il basso sono dotati di piccole placche cornee che filtrano il terreno disturbato, conservando solo la sua parte commestibile. Il membro più piccolo della famiglia – il piccolo fenicottero – ha un filtro così denso da essere in grado di intrappolare il plancton con un diametro inferiore a 0,05 mm. La lingua del fenicottero funziona come una pompa, pompando acqua attraverso il becco quattro volte al secondo.
Tutti i fenicotteri sono monogami. Portano un uovo all'anno, deponendolo su un cumulo di terra o limo. Entrambi i genitori incubano l'uovo a turno, ed entrambi i genitori secernono un "latte" rosso brillante e altamente nutriente dalla gola, che viene somministrato ai pulcini per i primi due mesi. I fenicotteri sono uno dei due tipi di uccelli che "danno il latte" (l'altro sono i piccioni). In cattività, i fenicotteri, anche senza essere loro stessi genitori, producono involontariamente latte se sentono il cigolio dei pulcini nelle vicinanze.
Dopo che i pulcini lasciano il nido dei genitori, vanno a vivere in un ampio "nursery". E sebbene in tali luoghi possano esserci fino a 30.000 uccelli contemporaneamente, i giovani fenicotteri vengono nutriti solo dai propri genitori, che riconoscono la loro prole dal loro grido.
I fenicotteri sono uccelli piuttosto rumorosi, producono un'ampia varietà di suoni. Le vocalizzazioni dei fenicotteri sono simili ai suoni delle oche. Le femmine tendono a emettere suoni più chiari, mentre i maschi sono più ripetitivi. In grandi stormi, la risata si sente continuamente. Le colonie di fenicotteri spesso contano centinaia di migliaia di individui.
I fenicotteri dormono in piedi su una gamba e solo una metà del corpo dorme, mentre l'altra è sempre all'erta.
I fenicotteri vivono per cinquant'anni. I loro nemici naturali dei fenicotteri sono volpi, lupi, sciacalli e grandi rapaci.
Spesso i fenicotteri vivono in laghi non adatti alla vita di altri animali, ad alto contenuto di sale e soda, dove l'acqua è imbevibile e non cresce nulla. In questi casi, i guardiani dello zoo diventano i principali predatori dei fenicotteri.
Fatto interessante
Sull'isola di Bonaire, nei Caraibi, è stato dato il nome di "Flamingo" all'aeroporto internazionale, la cui torre di controllo è dipinta di rosa.
Imparerai fatti più interessanti sui fenicotteri da questi video
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