Mythen und interessante Fakten über die Glühbirne und Edison

Es wird oft angenommen, dass Thomas Edison (Thomas Edison) ein wenig gebildeter Mensch war, ein talentierter Autodidakt, der sich schlecht mit Theorien auskannte und bei seiner Arbeit lieber auf Intuition und Versuch und Irrtum setzte. Doch der in den USA in den frühen 1990er Jahren veröffentlichte erste Band der Gesammelten Werke „Papers of Thomas Alva Edison“ widerlegt diese weit verbreitete Meinung. Die veröffentlichten Dokumente zeigen überzeugend, dass der Erfinder ein tiefes Wissen über die wissenschaftliche Literatur seiner Zeit hatte. Übrigens veröffentlichte Edison selbst mehrere Artikel in Fachzeitschriften.

Gerade die Auseinandersetzung mit technischer Literatur half ihm, die Glühbirne zu verbessern (nicht zu erfinden, wie viele glauben). Aber alles der Reihe nach.

Bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts beschrieb der russische Wissenschaftler Wassili Petrow in seinem Tagebuch das erstaunliche Phänomen der elektrischen Entladung und vermutete, dass es in Zukunft auf irgendeine Weise genutzt werden könnte. Im Jahr 1813 wurde der „Volta-Bogen“ entdeckt. Und 1876 demonstrierte der berühmte russische Physiker Jablochkow eine starke Lichtquelle, die der Helligkeit von 6.000 Kerzen entsprach. Die Erfindung wurde weltweit als Erfindung des russischen Wissenschaftlers unter dem Namen „Jablochkow-Kerze“ bekannt. Das „Russische Licht“ wurde erfolgreich zur Beleuchtung von Straßen und Plätzen vor Theatern verwendet. Damals konnte man in französischen Zeitungen lesen: „Der russische Physiker hat alle Pariser Laternenanzünder arbeitslos gemacht.“

Die „Jablochkow-Kerzen“ hatten jedoch einen wesentlichen Nachteil – aufgrund ihrer hohen Leistung und sperrigen Bauweise konnten sie nicht für die Beleuchtung von Häusern verwendet werden.

Etwa zur gleichen Zeit berichtete der Physiker und Erfinder Alexander Lodygin über seine Erfindung. Im Jahr 1873 erfand er ein Gerät, bei dem unter einer Glasvakuumglocke ein Kohlestück zwischen zwei Elektroden glühte, sobald Strom angelegt wurde. Bis zur modernen Glühbirne war es nur noch ein Schritt.

Und dieser Schritt wurde gemacht. Im Jahr 1880 erhielt der amerikanische Erfinder Thomas Alva Edison ein Patent für die Glühbirne.

Er war jedoch nicht der Erste, der die moderne Version der Glühbirne patentierte. Zehn Monate vor ihm präsentierte der englische Erfinder Joseph Swan eine ähnliche Lampe in Newcastle. Auch erhielt Swan ein Jahr vor Edison ein Patent für die Erfindung.

Heute steht außer Zweifel, dass Thomas einen Artikel in der Zeitschrift „Scientific American“ über die Arbeit von Swan an Glühbirnen gelesen hat. Und da die Erfindung von Swan unvollkommen war, konnte er deren Entwicklung verbessern.

Es verging nicht viel Zeit, bis diese Erfindung Edison viel Geld einbrachte, was Swan natürlich empörte, und er verklagte den amerikanischen Erfinder.

Die britischen Gerichte erklärten Thomas Edison für schuldig, die Urheberrechte verletzt zu haben. Laut Gerichtsbeschluss musste er Swan als Partner aufnehmen, was auch geschah, und Edisons Unternehmen in Großbritannien wurde in „Edison and Swan United Electric Company“ umbenannt (später kaufte Edison Swans Anteil am Unternehmen).

Doch die Probleme hörten damit nicht auf. Auch in den USA fand sich ein Vorgänger. Am 8. Oktober 1883 stellte das US-Patentamt fest, dass Edisons Entwicklungen auf den Erfindungen eines gewissen William Sawyer basierten, und Edisons Patente wurden für ungültig erklärt.

Warum wird er dann als Erfinder der Glühbirne angesehen? Dies liegt daran, dass er ein Energieunternehmen besaß (das später als „General Electric“ bekannt wurde) und ein Energiesystem für New York City schuf. Außerdem verbesserte er die Erfindung ständig, und wenn Glühbirnen zu Beginn nach 150 Betriebsstunden durchbrannten, erfand Edison später eine Lampe, die 1.200 Stunden funktionierte.

Somit ist es ein Irrtum, Edison allein als Erfinder der Glühbirne zu betrachten, da seine Glühbirne nur eine Weiterentwicklung der Varianten anderer Wissenschaftler war.

Die Ehre der Erfindung gebührt auch dem deutschen Erfinder Heinrich Göbel – er war der Erste, der darauf kam, die Luft aus der Glasbirne zu entfernen. Und der russische Erfinder Alexander Nikolajewitsch Lodygin war der Erste, der vorschlug, den Glühfaden aus Wolfram statt aus Kohle oder verkohlten Fasern herzustellen.

Aber Edison entwickelte die moderne Form der Lampe, den Schraubsockel mit Fassung, den Stecker, die Steckdose und Sicherungen. Er leistete viel für die breite Nutzung der elektrischen Beleuchtung.

Interessante Tatsache!

Der amerikanische Erfinder und Unternehmer Thomas Alva Edison, der in den USA 1.093 Patente und etwa 3.000 in anderen Ländern weltweit erhielt, ist der Schöpfer des Phonographen, verbesserte Telegrafen, Telefon und Filmgeräte und entwickelte eine der ersten kommerziell erfolgreichen Varianten der Glühbirne.

Edison zeichnete sich durch erstaunliche Zielstrebigkeit und Arbeitsfähigkeit aus. Als er nach einem geeigneten Material für den Glühfaden der Glühbirne suchte, prüfte er etwa 6.000 Materialproben, bevor er sich für karbonisierten Bambus entschied. Bei der Überprüfung der Eigenschaften der Kohlenstoffkette der Lampe verbrachte er etwa 45 Stunden ohne Pause im Labor. Bis ins hohe Alter arbeitete er 16–19 Stunden am Tag.

„Genie besteht aus 1 Prozent Inspiration und 99 Prozent Transpiration“, sagte Thomas Edison

Nikola Tesla äußerte sich über seinen Kollegen folgendermaßen:

„Wenn Edison eine Nadel in einem Heuhaufen finden müsste, würde er keine Zeit verlieren, um den wahrscheinlichsten Ort ihres Fundes zu bestimmen. Er würde sofort mit der fieberhaften Sorgfalt einer Biene anfangen, Halm für Halm zu durchsuchen, bis er das gesuchte Objekt gefunden hätte. Seine Methoden sind äußerst ineffizient: Er könnte enorm viel Zeit und Energie aufwenden, ohne etwas zu erreichen, es sei denn, ihm hilft der Zufall. Anfangs beobachtete ich seine Tätigkeit mit Bedauern, da ich verstand, dass etwas theoretisches Wissen und Berechnungen ihm 30 Prozent Arbeit erspart hätten. Aber er hegte eine aufrichtige Verachtung für Buchwissen und mathematische Kenntnisse und vertraute völlig auf seinen Erfinderinstinkt und den gesunden amerikanischen Menschenverstand.“

Thomas Edison und Nikola Tesla

1884 stellte Edison den jungen serbischen Ingenieur Nikola Tesla ein, der die Aufgabe hatte, Elektromotoren und Gleichstromgeneratoren zu reparieren. Tesla schlug vor, Wechselstrom für Generatoren und Kraftwerke zu verwenden. Edison stand Teslas neuen Ideen recht kühl gegenüber, und es gab ständige Streitigkeiten.

Tesla behauptet, dass Edison ihm im Frühjahr 1885 50.000 Dollar versprach (damals eine Summe, die ungefähr einer Million moderner Dollar entspricht), wenn es ihm gelänge, die von Edison entwickelten Gleichstrommaschinen konstruktiv zu verbessern. Nikola machte sich eifrig an die Arbeit und präsentierte bald 24 Varianten der Edison-Maschine mit Wechselstrom, einen neuen Kommutator und Regler, die die Betriebseigenschaften erheblich verbesserten.

Nachdem Edison alle Verbesserungen genehmigt hatte, verweigerte er auf die Frage nach der Vergütung Tesla, mit der Begründung, der Immigrant verstehe den amerikanischen Humor noch nicht gut. Der beleidigte Tesla kündigte sofort. Wenige Jahre später eröffnete Tesla in der Nachbarschaft zu Edison sein eigenes Unternehmen, die „Tesla Electric Light Company“. Danach startete Edison eine umfangreiche Informationskampagne gegen Wechselstrom und behauptete, die hohe Spannung, die in Wechselstromsystemen verwendet wird, sei gefährlich.

Stromkrieg | Gleichstrom oder Wechselstrom?

Im Gegensatz zu Edison, der sich als unermüdlicher Experimentator und geschickter Geschäftsmann zeigte, stützten sich die Anhänger des Wechselstroms auf Mathematik und physikalische Gesetze. Nachdem der amerikanische Unternehmer und Ingenieur George Westinghouse Edisons Patent untersucht hatte, entdeckte er eine Schwachstelle in dessen System – erhebliche Energieverluste in den Leitungen bei der Übertragung elektrischer Energie über große Entfernungen.

Schließlich präsentierte George Westinghouse 1886 ein konkurrierendes Stromverteilungssystem auf Basis von Wechselstrom.

Die Abkehr vom Gleichstrom bedeutete eine finanzielle Niederlage für Edison, der einen erheblichen Teil seiner Einnahmen aus Patentgebühren erzielte. In Erwartung seiner Niederlage reichte Edison Klage wegen der Verletzung von mehr als 10 Patenten ein, doch die Urteile des Gerichts fielen nicht zu seinen Gunsten aus.

Der Konflikt zwischen Thomas Edison und George Westinghouse sowie dessen Partner Nikola Tesla um die Nutzung von Gleich- oder Wechselstrom ist als „Stromkrieg“ oder „Battle of the currents“ bekannt geworden.

Über diesen epischen Konflikt der größten Erfinder ihrer Generation wurde der Film „The Current War“ gedreht. Der Film kam am 9. September 2017 mit dem Slogan „Wer die Energie kontrolliert, kontrolliert die Zukunft“ in die Kinos.

Wie bereits erwähnt, versuchte Nikola Tesla, der in Edisons Labor arbeitete, zu beweisen, dass Wechselstrom effizienter über Hunderte von Kilometern übertragen werden kann. Der zukünftige legendäre Erfinder schlug vor, ihn für Kraftwerke und Generatoren zu verwenden, fand jedoch keine Unterstützung.

Dieser „Krieg“ zwischen den konkurrierenden Firmen „Edison Electric Light“ und „Westinghouse Electric Corporation“ dauerte über 100 Jahre und endete Ende November 2007 mit der endgültigen Umstellung der New Yorker Verbraucher vom Gleichstrom auf Wechselstrom.

Interessante Fakten über Thomas Edison

1. Thomas Edison meldete über 1.000 Patente in den USA an und gilt damit als einer der produktivsten Erfinder der Geschichte.
2. Edison wird die Erfindung der einfachsten Tätowiermaschine zugeschrieben. Der Anlass waren fünf Punkte auf dem linken Unterarm von Thomas und das Gravurgerät Stencil-Pens, das 1876 patentiert wurde. Der Vater der Tätowiermaschine gilt jedoch als Samuel O'Reil.
3. 1877 erfand Edison den Phonographen – das erste Gerät zur Aufnahme und Wiedergabe von Ton, das die Musikindustrie revolutionierte.
4. Edison entwickelte den Kinetoskop – eines der ersten Geräte zur Vorführung bewegter Bilder, ein wichtiger Schritt in der Entwicklung des Films.
5. Zu Edisons Lasten geht der Tod der Elefantendame Topsy. Das Tier hatte drei Menschen getötet, weshalb es hingerichtet werden sollte. In der Hoffnung, den „Stromkrieg“ zu gewinnen, schlug Edison vor, die Elefantendame mit 6.000 Volt Wechselstrom zu töten, und hielt das „Schauspiel“ auf Film fest.
6. In Edisons Biografie gibt es ein gescheitertes Projekt, für dessen Umsetzung sogar eine ganze Fabrik zum Extrahieren von Eisen aus minderwertigem Erz gebaut wurde. Die Landsleute lachten über den Erfinder und bewiesen, dass es einfacher und billiger sei, in Erzvorkommen zu investieren. Und sie hatten recht.
7. 1911 baute Edison ein für das Leben ungeeignetes Haus aus Beton, einschließlich Fensterbänken und elektrischen Leitungen. Gleichzeitig versuchte er sich als Möbeldesigner und präsentierte potenziellen Käufern Betonmöbel. Und wieder scheiterte er.
8. Eine seiner wilden Ideen war die Entwicklung eines Hubschraubers, der mit Schießpulver betrieben werden sollte. Eine Serie von Explosionen, die einen Teil von Edisons Fabrik zerstörte, zwang ihn, die Experimente einzustellen.
9. Mit der Erfindung einer langlebigen Glühbirne erwies Edison der Menschheit einen Bärendienst – der Schlaf der Menschen verkürzte sich um 2 Stunden. Übrigens dauerten die Berechnungen zur Verbesserung der Glühbirne 40.000 Seiten Notizbücher.
10. Das Wort „hello“, das Telefongespräche einleitet, ist ebenfalls Edisons Idee. Genau dieses Wort schlug Edison am 15. August 1877 vor, als er einen Brief an den Präsidenten der Pittsburgh Telegraph Company schrieb. In diesem „Kampf“ trat ihm Alexander Bell, der Begründer der amerikanischen Telefonie, mit dem Vorschlag entgegen, Telefongespräche mit dem Wort „ahoy“ zu beginnen (wurde bei Schiffsbegegnungen verwendet). Doch das Wort „Hullo“ (eine Ableitung von „Hello“) setzte sich besser durch, wie wir heute bezeugen.

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Edison gegen Tesla

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