¿Cuál será el mayor asesino de la humanidad?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaco ocupa el segundo lugar entre las principales causas de mortalidad en el mundo hoy en día. Más de 8 millones de personas mueren cada año debido al consumo de tabaco, y más de un millón por la exposición al humo de tabaco de segunda mano. En comparación, el cáncer mata anualmente a 9,6 millones de personas en todo el mundo.

Si las cifras continúan aumentando al mismo ritmo, pronto (aproximadamente para el año 2030) el tabaco y una serie de enfermedades relacionadas con el tabaquismo se convertirán en el asesino más despiadado de la humanidad, llevando a la tumba a 10 millones de personas al año.

La epidemia de tabaquismo es una de las mayores amenazas para la salud pública que jamás haya surgido en el mundo. La Organización Mundial de la Salud afirma que fumar tabaco mata hasta la mitad de sus consumidores. Actualmente, hay más de mil millones de fumadores en el mundo, lo que significa que al menos 500 millones de personas eventualmente morirán por el tabaco.

Un estudio mostró que los hombres y mujeres fumadores pierden en promedio unos 13,2 y 14,5 años de vida, respectivamente. En otro estudio, la reducción de la vida por fumar se estima en 6,8 años. Cada cigarrillo fumado acorta la vida en promedio 11 minutos. Los fumadores mueren 3 veces más frecuentemente antes de los 60 y 70 años que los no fumadores.

Según la Organización Mundial de la Salud:

«Cada 6 segundos muere aproximadamente 1 persona debido al tabaco».

«En el siglo XX, el tabaco causó 100 millones de muertes. Si las tendencias actuales continúan, en el siglo XXI causará hasta mil millones de muertes».

«Si no se toman medidas, para el año 2030, el número de muertes relacionadas con el tabaco superará los 10 millones al año. Más del 80 % de estas muertes ocurrirán en países de ingresos bajos y medios».

Los países en desarrollo serán los más afectados. El 48 % de los fumadores viven en países de ingresos medios y bajos, donde el número de fumadores ha ido en aumento desde 1970.

En contraste, el número de fumadores entre los hombres en los EE.UU. cayó del 55 % en los años 50 al 28 % en los años 90. En Oriente Medio, donde fuma la mitad de los hombres adultos, el consumo de tabaco aumentó un 24 % entre 1990 y 1997.

Las consecuencias económicas del tabaquismo en los países del tercer mundo son tan aterradoras como su impacto en la salud de las personas. En Níger, Vietnam y Bangladesh, por ejemplo, las familias pobres gastan en tabaco un tercio más que en alimentos.

Según la OMS, el consumo de tabaco agrava la pobreza. Para una persona fumadora es difícil reducir el gasto en tabaco, ya que el tabaco genera una adicción extremadamente fuerte.

Antes de la década de 1940, la ciencia no relacionaba las enfermedades con el tabaquismo, y en el Reino Unido la relación entre el tabaco y el cáncer fue reconocida oficialmente por el gobierno solo en 1964, después de un informe elaborado por el Colegio Real de Médicos. Se necesitaron otros siete años antes de que aparecieran por primera vez advertencias sobre los peligros para la salud en los paquetes de cigarrillos.

A pesar de 30 años de acumulación constante de evidencia, uno de cada cuatro adultos en el Reino Unido (13 millones de personas) sigue fumando regularmente (aunque el 70 % de ellos intenta de todas maneras dejar este hábito dañino).

Fumar es una de las principales causas de mortalidad prevenible en todo el mundo. En los Estados Unidos, unas 500 000 muertes al año están relacionadas con enfermedades asociadas al tabaquismo, y un estudio reciente mostró que hasta un tercio de los hombres en China reducirá significativamente su esperanza de vida debido al tabaquismo.

Fumar pasivo de tabaco

Según la OMS, más de 1,2 millones de muertes en todo el mundo cada año se atribuyen a personas no fumadoras que han inhalado humo de tabaco de segunda mano.

Aproximadamente la mitad de los niños en todo el mundo respiran regularmente aire contaminado por humo de tabaco en lugares públicos.

La OMS afirma que no existe un nivel seguro de exposición al humo de tabaco de segunda mano:

• En los adultos, el humo de tabaco de segunda mano causa enfermedades graves como: enfermedades cardiovasculares y respiratorias, incluyendo enfermedad cardíaca isquémica y cáncer de pulmón.
• En niños lactantes, el humo de tabaco aumenta el riesgo de muerte súbita del lactante.
• En mujeres embarazadas, conduce a complicaciones durante el embarazo y al nacimiento de bebés con bajo peso.
• El humo de tabaco de segunda mano es responsable de más de 1,2 millones de muertes prematuras al año.
• Anualmente, 65000 niños mueren por enfermedades causadas por la exposición al humo de tabaco de segunda mano.

Día Mundial Sin Tabaco

Día Mundial Sin Tabaco (World No Tobacco Day, WNTD) fue establecido en 1987 por la Organización Mundial de la Salud y se celebra el 31 de mayo de cada año. En este día, se llevan a cabo campañas contra el tabaco en todo el mundo. La campaña tiene como objetivo difundir información sobre los peligros del tabaco y su impacto negativo en la salud.

Las actividades realizadas como parte de la campaña del Día Mundial Sin Tabaco también están dirigidas a reducir la morbilidad y mortalidad causadas por el consumo de tabaco.

El Día Mundial Sin Tabaco forma parte del sistema de días mundiales e internacionales de la ONU.

En los Estados Unidos se celebra el "Día para dejar de fumar" (Great American Smokeout), el cual tiene lugar el tercer jueves de noviembre. Fue establecido por la Sociedad Estadounidense del Cáncer en 1977.

La OMS recomienda a grupos de todo el mundo —desde clubes locales hasta consejos municipales y gobiernos nacionales— organizar actividades anualmente para ayudar a las comunidades a celebrar el Día Mundial Sin Tabaco a su manera a nivel local. Las actividades realizadas anteriormente incluyeron campañas de redacción de cartas a funcionarios del gobierno y periódicos locales, marchas, debates públicos, campañas publicitarias locales y nacionales, reuniones de activistas antitabaco, programas educativos y arte público.

Además, muchos gobiernos utilizan el WNTD como fecha para iniciar nuevas prohibiciones de fumar y medidas de lucha contra el tabaco. Por ejemplo, el 31 de mayo de 2008 entró en vigor una sección de la Ley de Prohibición de Fumar en Ontario (provincia de Canadá), que prohíbe carteles y exhibiciones de tabaco en tiendas de esta provincia canadiense. El 31 de mayo de 2010, todos los hospitales e instituciones gubernamentales en Australia prohibieron fumar.

Este día también se utilizó como trampolín para discutir el estado actual y futuro del país en relación con el tabaco. Por ejemplo, en India, con 275 millones de fumadores, se registra uno de los niveles más altos de consumo de tabaco en el mundo. El gobierno de India también abrió una línea directa para dejar de fumar, con el fin de ayudar a controlar la adicción ampliamente extendida en el país.

Hecho interesante

En 2004, el Reino de Bután en el Himalaya no solo prohibió oficialmente fumar en lugares públicos, sino que también fue el primer país del mundo en prohibir completamente la venta de productos de tabaco.

Lucha contra el tabaquismo en todo el mundo

En varios países, según la legislación nacional, existen una serie de restricciones sobre la venta y el consumo de productos de tabaco.

En Rusia

Según la encuesta "Encuesta Global sobre el Consumo de Tabaco por Adultos" (GATS), en Rusia fuman:

• hombres — 60,2 %
• mujeres — 21,7 %

En total, aproximadamente 44 millones de adultos fuman, lo que constituye casi el 40 % de la población del país. En el grupo de edad de 18 a 44 años, fuma casi la mitad de los ciudadanos de Rusia. 7,3 millones de personas comenzaron a fumar antes de los 18 años.

En Rusia se observa una alta intensidad de tabaquismo. Número promedio de cigarrillos al día:

• hombres — 18
• mujeres — 13

El 80 % de la población de Rusia está expuesta al humo de tabaco de segunda mano:

• 35 % — en el trabajo
• 90 % — en bares
• 78 % — en restaurantes

Desde el 1 de junio de 2013 está en vigor la Ley Federal "Sobre la Protección de la Salud Pública contra las Consecuencias del Consumo de Tabaco". Según los datos publicados por el Ministerio de Salud de la Federación Rusa a principios de marzo de 2015, como resultado de la aplicación de la legislación antitabaco en Rusia, el número de fumadores disminuyó un 17 % desde 2013.

En Ucrania

En Ucrania, alrededor de 11,5 millones de personas fuman, de las cuales 9,1 millones son hombres y 2,5 millones son mujeres. En términos porcentuales: 60 % y 11,2 %, respectivamente. Aproximadamente un tercio de la población de 18 a 25 años son fumadores habituales.

La publicidad de productos de tabaco está prohibida. Las salas de fumadores en la Rada Suprema están cerradas. Está completamente prohibido fumar productos de tabaco en lugares públicos.

Fumar en lugares prohibidos por la ley amenaza al infractor con una advertencia o una multa de tres a diez mínimos no imponibles de ingresos ciudadanos, lo que equivale a entre 51 y 170 grivnas (de 2 a 13 dólares al tipo de cambio de 2021). La multa por reincidencia será de diez a veinte mínimos no imponibles de ingresos ciudadanos, lo que equivale a entre 170 y 340 grivnas (de 6 a 13 dólares al tipo de cambio de 2021).

En Bielorrusia

En la República de Bielorrusia está prohibida la publicidad de productos de tabaco en los medios de comunicación, en carteles y vallas publicitarias. Está prohibido vender cigarrillos en comedores y cafeterías infantiles, instituciones educativas, instalaciones deportivas, vender cigarrillos a menores de 18 años (en casos dudosos, el vendedor debe solicitar un documento que acredite la edad del comprador), y vender cigarrillos de manera individual. Está prohibido fumar en lugares públicos.

En el país, más del 20 % de los ciudadanos de 15 años fuman.

La multa por fumar en lugares prohibidos es de 4 a 30 unidades base (de 47 a 354 dólares al tipo de cambio de 2021).

Lucha contra el tabaquismo en otros países

• Australia: desde 2012, todos los paquetes de cigarrillos están estandarizados, y está prohibida la representación de marcas en ellos. El paquete tiene un color marrón oscuro con imágenes relacionadas con las consecuencias del tabaquismo y el nombre del fabricante en letra pequeña.
• Finlandia: está prohibido exhibir productos de tabaco en escaparates; prohibido fumar en automóviles si hay un menor de edad presente. Se aprobó una ley que permite fumar solo en la calle. Se retiraron las máquinas expendedoras de cigarrillos.
• Bélgica: se firmó una ley que prohíbe fumar en lugares públicos. La multa por infracción es de 480 dólares.
• Reino Unido: está prohibido fumar en todos los cafés, restaurantes, clubes, oficinas y organizaciones. La multa por infracción puede alcanzar los 2500 libras (aproximadamente 3400 dólares).
• Hungría: fumar en lugares prohibidos conlleva una multa de 125 dólares, y la violación de las normas de venta puede ser multada con hasta 420 dólares.
• Alemania: se introdujo una enmienda a la Ley de Seguros: las primas de seguro médico para los no fumadores son un 40 % más bajas porque cuestan menos para el sistema de salud. Se sabe que en Alemania se permite el tiempo para fumar durante las pausas. Sin embargo, el tiempo acumulado por quienes renunciaron voluntariamente al tabaquismo se suma a sus vacaciones.
• Italia: la multa por fumar en lugares públicos oscila entre 250 y 2000 euros.
• Canadá: está prohibido fumar en todas las instituciones públicas del país, y a los fumadores se les prohíbe aparecer con cigarrillos durante el trabajo, en aeropuertos, estaciones de trenes. Los ceniceros desaparecieron de bares y restaurantes. Las empresas tabacaleras no pueden patrocinar competiciones deportivas.
• Polonia: está prohibido fumar en lugares públicos, y se eliminaron las máquinas expendedoras de cigarrillos de las calles.
• EE.UU.: está prohibido fumar en lugares públicos cerrados y en vehículos de trabajo. La multa por infracción es de 1000 dólares.
• Turquía: está prohibida la publicidad de productos de tabaco, fumar en espacios cerrados (excepto en lugares específicamente habilitados), y en transporte público.
• Suecia: si un estudiante quiere obtener una beca, no debe fumar.
• Bután: el único país del mundo donde fumar está prohibido en todo el territorio.
• Japón: las empresas otorgan bonificaciones a los empleados que no fuman.