Fakta eller fiktion: Myter om reptiler, leddjur och andra

Myllret av information i myrornas värld levereras av olika doftämnen och feromoner. En död myra uppfattas som levande av sina artfränder i flera dygn, bara väldigt lat. När feromonerna avdunstar, bär noggranna insekter bort sin artfrände till en sophög — ett slags myrkyrkogård.

Om man smörjer in en myra med ett ämne som luktar förruttnelse kommer insekterna att bära bort den till kyrkogården. Oavsett hur många gånger ”liket” återvänder till myrstacken kommer de att göra detta om och om igen tills den verkligen dör.

Insekter och spindeldjur kan ha många ögon. Men det påverkar inte synens skärpa. Vanligtvis har insekter sämre syn än ryggradsdjur och har svårare att bedöma avstånd till objekt.

Till exempel kan skorpioner ha upp till tolv ögon, men de ser mycket dåligt, och kan bara se omgivningen klart inom cirka 30 centimeter. Trots detta är skorpioner mycket framgångsrika jägare.

Spindlar har upp till åtta ögon, där varje par är anpassat för olika uppgifter. Spindlar som bygger nät för att fånga byten har dålig syn, men är extremt känsliga för vibrationer. Spindlar har flera sensoriska organ för att känna av omgivningen, och nästan alla är belägna på benen. Hos spindlar som jagar utan fångstnät är synen väl utvecklad. Exempelvis kan hoppspindlar se nästan lika bra som människor.

Fler intressanta fakta om spindlar hittar du i vår artikel ☛

När honan väljer ett offer orienterar hon sig visserligen efter värmestrålning, men denna "termiska sensor" fungerar bara inom några meters avstånd.

Förutom "termisk sensor" har myggor en kemisk analysator som hjälper dem att hitta lukten av mjölksyra i svett (några kilometer), koldioxid från mänsklig utandning (hundratals meter) och rörelse. Mygghonan reagerar också på ljus, och föredrar svagt upplysta platser, vilket gör att hon är mest aktiv på natten i stadslägenheter.

Denna djupa missuppfattning har funnits i flera tusen år. Noggranna studier har visat att det finns två huvudorsaker till färgförändring. För det första beror färgen på reptilens känslomässiga tillstånd; för det andra på miljöförhållanden: temperatur, fuktighet, ljus etc. Dessutom byter kameleonten inte färg omedelbart. Det sker över några minuter.

När forskare tittade på denna reptils fötter med hjälp av ett elektronmikroskop upptäckte de att geckoödlan använder nanoteknologi. Den använder Van der Waals-krafter som förklaring till dess greppstyrka. Principen är att när molekyler från olika ämnen närmar sig tillräckligt nära, uppstår attraktionskrafter — Van der Waals-krafter.

Genom att utnyttja Van der Waals-krafter kan geckon klättra uppför släta ytor, som glas, och hänga på en glasytan med bara en tå, samt klättra uppför lodräta ytor och till och med i taket.

Under parningstiden, när bläckfiskar samlas, ser de största hanarna noga till att ingen rival närmar sig deras harem. Men unga hanar som vill "smaka på den förbjudna frukten" har ett trick: de färgar sig i en brun prickig färg och smyger sig in i haremet som en hona.

När de väl är inne i haremet och den dominerande hanen är distraherad, ändrar de unga hanarna snabbt färg och försöker para sig med honorna. Efter att ha avslutat ritualen antar de återigen ett honligt utseende och flyr.

Något liknande finns hos vissa insekter, åtminstone två representanter för skalbaggsfamiljen — bombarderbaggar. De finns på alla kontinenter förutom Antarktis. Bombarderbaggar har särskilda organ som liknar eldkastare eller raketmotorer med ett antändningssystem, och deras eldkastare är giftiga och har en bedövande effekt.

Dessa baggars eldkastare är en slags försvarsmekanism. Bombardierbaggar kan noggrant skjuta en självuppvärmande blandning av kemikalier på sin fiende från körtlar i bakkroppen. Temperaturen på blandningen vid skottet når 100 °C och avfyrningen åtföljs av ett högt ljud. Ett skott varar i 8–17 ms och den heta vätskans hastighet är cirka 10 m/s.

Hur detta ser ut och hur en sådan försvarsmekanism fungerar kan du se i videon i slutet av denna artikel.

Dagmaskar (eller jordmaskar) är väktare av den mest värdefulla naturresursen — jordens bördiga lager. Nu kan vi med full säkerhet säga att tack vare deras aktivitet är växttillväxt möjlig på större delen av jordens yta, vilket i sin tur är grunden för livets existens för alla andra varelser, som är kopplade till varandra genom näringskedjor.

Ansvariga är larverna av klädmal, som inte äter varken tyg eller ull, utan bara gräver gångar i det och underminerar hår på pälsen för att komma åt organiska rester — fett och protein, som i mikroskopiska mängder finns kvar på djurens ull. Dessa små halvgenomskinliga maskar är mycket svåra att upptäcka från utsidan, eftersom de alltid håller sig dolda i näringssubstratet.