Der Pandobaum ist der schwerste lebende Organismus

Der Pando-Baum (Pando), auch bekannt als der zitternde Riese, ist eine klonale Kolonie eines einzelnen Baumes einer Pappelart — die Amerikanische Zitterpappel (Populus tremuloides). Im Grunde ist dieser Pappelwald ein einziger lebender Organismus mit identischen DNA-Markern und einem einzigen massiven Wurzelsystem.

Der Pando-Baum erstreckt sich über eine Fläche von 43,6 Hektar. Es wird angenommen, dass das Gewicht der gesamten Pflanze etwa 6.000 Tonnen beträgt, was ihn zum schwersten bekannten Organismus macht.

Aufgrund des allmählichen Austauschs von Stämmen und Wurzeln kann das Gesamtalter des Pappelklons nicht durch Jahresringe bestimmt werden. Es wird angenommen, dass das Wurzelsystem von Pando etwa 80.000 Jahre alt ist, was diese Pflanze zu einem der ältesten lebenden Organismen macht.

Pando hat über 40.000 Stämme, die einzeln absterben und durch neue Stämme ersetzt werden, die aus seinen Wurzeln wachsen. Einzelne Stämme dieser Pappelart leben normalerweise nicht länger als 100–130 Jahre, und die reifen Teile der Stämme innerhalb von Pando nähern sich dieser Grenze.

Diese Pappelkolonie wächst in den USA im Bundesstaat Utah im Reservat „Fishlake National Forest“. Sie wurde 1968 von Burton Barnes entdeckt, der das einheitliche Verhalten der darin enthaltenen Bäume bemerkte. Michael Grant, Jeffrey Mitton und Yan Linhart von der Universität von Colorado in Boulder (Colorado, USA) untersuchten den Klon 1992 erneut, nannten ihn Pando und erklärten, dass er der größte Organismus der Welt nach Gewicht sei.

Die Forscher Mitton und Grant beschreiben die Entwicklung der Stämme bei Pando folgendermaßen:

„Die Zitterpappel vermehrt sich regelmäßig durch einen Prozess, der Wurzelsprosse genannt wird. Ein einzelner Stamm kann seitliche Wurzeln bilden, die unter geeigneten Bedingungen andere aufrechte Stämme bilden; aus allen oberirdischen Erscheinungen sehen die neuen Stämme genau wie einzelne Bäume aus. Der Prozess wiederholt sich, bis eine ganze Anpflanzung aus einzelnen Bäumen entsteht. Diese Ansammlung von mehreren Stämmen, genannt Ramets, bildet eine einzige genetische Einheit, die üblicherweise als Klon bezeichnet wird.“

Da diese Pappelart zweihäusig ist (bei der einhäusige männliche und weibliche Blüten auf verschiedenen Individuen vorkommen) und da der Baum ein einziges männliches Exemplar ist, das sich durch Wurzelsprosse vermehrt, werden Maßnahmen ergriffen, um ihn vor Hirschen zu schützen, die Blätter und Triebe fressen.

Es wird angenommen, dass Pando stirbt. Obwohl die genauen Ursachen unbekannt sind, wird am wahrscheinlichsten eine Kombination aus Dürre, Einfluss von Huftieren, menschlicher Aktivität und Feuerprävention in Betracht gezogen. Untersuchungen, die im Oktober 2018 durchgeführt wurden, zeigen, dass der Baum in den letzten 30–40 Jahren nicht gewachsen ist.

Weiter unten haben wir einige Videos bereitgestellt, die wir für Sie ausgewählt haben, damit Sie den Pando-Baum besser sehen und mehr interessante Fakten darüber erfahren können.