Дерево Пандо — найважчий живий організм

Дерево Пандо (Pando), також відоме як тремтливий гігант, являє собою клональну колонію окремого дерева одного з видів тополі — тополя осикоподібна або осика тремтяча (Populus tremuloides). По суті, цей тополевий ліс є єдиним живим організмом з однаковими ДНК-маркерами і єдиною масивною кореневою системою.

Дерево Пандо займає площу 43,6 гектара. Вважається, що вага всієї рослини становить близько 6 000 тонн, що робить його найважчим відомим організмом.

Через поступову заміну стебел і коренів загальний вік клону тополі неможливо визначити за річними кільцями. Прийнято вважати, що вік кореневої системи Пандо становить приблизно 80 000 років, що робить цю рослину одним з найдавніших живих організмів.

Пандо має понад 40 000 стебел (стовбурів), які відмирають окремо і замінюються новими стеблами, що ростуть з його коренів. Окремі стовбури цього виду тополі зазвичай не живуть більше 100–130 років, і зрілі ділянки стовбурів всередині Пандо наближаються до цього межі.

Ця тополева колонія росте у США в штаті Юта, у заповіднику «Національний ліс Фішлейк». Вона була виявлена у 1968 році Бертоном Барнсом, який помітив однакову поведінку дерев, що входять до неї. Майкл Грант, Джеффрі Міттон і Ян Лінхарт з Університету Колорадо в Боулдері (штат Колорадо, США) повторно дослідили клон у 1992 році, назвавши його Пандо і заявивши, що це найбільший організм у світі за вагою.

Дослідники Міттон і Грант описують розвиток стебел у Пандо так:

«Тремтяча осика регулярно розмножується за допомогою процесу, який називається присосками. Окремий стебель може пускати бічні корені, які за правильних умов пускають вгору інші прямостоячі стебла; з усіх надземних проявів нові стовбури виглядають точно так само, як окремі дерева. Процес повторюється до тих пір, поки не сформується ціла насадження, що складається з окремих дерев. Ця сукупність множинних стебел, званих раметами, утворює одну єдину генетичну особину, зазвичай звану клоном».

Оскільки цей вид тополі дводомний (коли одностатеві чоловічі і жіночі квітки знаходяться на різних особинах), і оскільки дерево є єдиним чоловічим екземпляром, що розмножується кореневими відростками, приймаються заходи щодо його охорони від оленів, що поїдають листя і пагони.

Вважається, що Пандо вмирає. Хоча точні причини невідомі, найбільш ймовірною вважають комбінацію посухи, впливу від копитних тварин, людської діяльності і запобігання лісових пожеж. Дослідження, проведені в жовтні 2018 року, показують, що дерево не росте протягом останніх 30–40 років.

Далі ми розмістимо кілька відеороликів, які ми для вас підібрали, щоб ви могли краще розглянути дерево Пандо і дізнатися більше цікавих фактів про нього.