Сосна Мафусаїл — найстаріше дерево у світі

Мафусаїл (Methuselah) — найдавніше дерево на нашій планеті. Приблизна оцінка часу проростання насіння, з якого виросло це дерево, — 2831 рік до нашої ери (таким чином, станом на 2024 рік приблизний вік дерева становить 4854 роки).

Науковою мовою, це дерево — найдавніше з нині живих неклональних організмів на Землі, відомих науці. Дерево Мафусаїл є екземпляром Сосни остистої міжгірної (Pinus longaeva).

Чому тут важливо згадати слово «неклональний»? Існують більш довгоживучі рослини, які представляють собою клональні колонії. У більшості деревних рослин клональні колонії утворюються за рахунок широких коренів, які через певні проміжки часу випускають нові пагони.

Наприклад, тополина роща Пандо в США, що складається з 47 000 дерев Тополя осиноподібного, зростає вже 80 000 років (докладніше читайте в нашій статті «Дерево Пандо — найважчий живий організм»). А вік підводного лугу морської рослини Posidonia oceanica (широко відомої як трава Нептуна) в Середземному морі налічує близько 100 000 років.

Сосна остиста міжгірна поширена в Північній Америці. Вона росте повсюдно високо в горах штатів Юта, Невада, у східній частині Каліфорнії, Колорадо, Аризони і Нью-Мексико. Ці дерева мають кривий і кволий на вигляд стовбур, особливо ті дерева, що зростають на великих висотах. Однак Сосна остиста міжгірна характеризується дуже високою тривалістю життя — до кількох тисячоліть.

Дерево Мафусаїл зростає на висоті від 2 900 до 3 000 метрів над рівнем моря в «Мафусаїловій роще» у давньому сосновому лісі Бристлекон у Національному лісі Ініо (Inyo National Forest), на сході штату Каліфорнія (США). Точне місцезнаходження цього дерева в роще є секретом, що охороняється Лісовою службою США. Точне місцезнаходження дерева не розголошується з метою запобігання вандалізму.

Сосна остиста міжгірна, яку ви побачили на фото вище, дійсно розташована в Мафусаїловій роще, однак малоймовірно, що це знаменитий Мафусаїл. Одне можна сказати напевно — виглядає це дерево фантастично!

Цікаві факти про більш давні дерева

• Сосна Мафусаїл була знайдена в 1953 році ботаніком Едмундом Шульманом. У 1958 році про це була опублікована стаття в журналі National Geographic. Але через 10 років було виявлено більш давнє дерево того ж виду.
• У 1963 році Дональд Каррі, молодий аспірант Університету Північної Кароліни в Чапел-Хілл, виявив на горі Уілер-Пік (штат Невада, США) дерево, вік якого становив приблизно 4 862 роки. Він назвав це дерево Прометей, хоча воно також відоме як WPN-114. Позначення WPN-114 означає, що це було 114-е дерево, яке Дональд Каррі досліджував в окрузі Вайт-Пайн у Неваді.

  Засохле дерево було зрізане в 1964 році персоналом Лісової служби США і розділене на частини, які надійшли в різні місця для досліджень, хоча на той час ще не було відомо про його рекордний вік. Вважалося, що зрубаний Прометей став важливим фактором у русі по захисту як виду дерев Pinus longaeva, так і фауни та флори гори Уілер-Пік і прилеглих до неї територій.

  Спочатку Каррі підрахував, що дереву було не менше 4 844 років. Кілька років потому це число було збільшено до 4 862 Дональдом Грейбіллом з Лабораторії досліджень річних кілець Аризонського університету. Хоча суперечки про давнину цього дерева тривають, багато вчених вважають, що Прометей може бути ще старшим — більш як 5 100 років.

• Довгий час офіційно найстарішими визнавалися дерево Прометей, зрубане в 1964 році, і найстарішу живу сосну Мафусаїл, якій присвячена ця стаття. У Білих горах Каліфорнії було знайдено ще старіше дерево. Виміри Тома Харлана, дослідника з Лабораторії досліджень річних кілець Університету Аризони, показали, що йому 5 062 роки станом на 2010 рік.

  Однак зразок цього дерева Том Харлан тримав у секреті. Харлан помер у 2013 році, і ні дерево, ні серцевина, яку він вивчав, не були знайдені, що робить неможливим підтвердження віку чи існування цього дерева.

У пошуках найстарішого дерева