Die Methusalem-Kiefer ist der älteste Baum der Welt

Methuselah (Methuselah) — der älteste Baum auf unserem Planeten. Die ungefähre Schätzung des Keimzeitpunkts des Samens, aus dem dieser Baum gewachsen ist, ist 2831 vor unserer Zeitrechnung (somit beträgt das ungefähre Alter des Baumes im Jahr 2024 etwa 4854 Jahre).

In wissenschaftlicher Sprache ausgedrückt, ist dieser Baum das älteste lebende nicht-klonale Organismus auf der Erde, das der Wissenschaft bekannt ist. Der Methuselah-Baum ist ein Exemplar der Langlebigen Kiefer (Pinus longaeva).

Warum ist es wichtig, hier das Wort „nicht-klonal“ zu erwähnen? Es gibt langlebigere Pflanzen, die klonale Kolonien darstellen. Bei den meisten Holzpflanzen entstehen klonale Kolonien durch weitreichende Wurzeln, die in regelmäßigen Abständen neue Triebe hervorbringen.

Zum Beispiel wächst der Pando-Pappelhain in den USA, bestehend aus 47.000 Zitterpappeln, bereits seit 80.000 Jahren (lesen Sie mehr in unserem Artikel „Der Pando-Baum — der schwerste lebende Organismus“). Und das Unterwassergras Posidonia oceanica (weit bekannt als Neptungras) im Mittelmeer ist etwa 100.000 Jahre alt.

Die Langlebige Kiefer ist in Nordamerika verbreitet. Sie wächst überall hoch in den Bergen der Staaten Utah, Nevada, im Osten Kaliforniens, Colorado, Arizona und New Mexico. Diese Bäume haben einen knorrigen und kümmerlichen Stamm, besonders die, die in großen Höhen wachsen. Jedoch zeichnet sich die Langlebige Kiefer durch eine sehr hohe Lebensdauer aus — bis zu mehreren Jahrtausenden.

Der Methuselah-Baum wächst in einer Höhe von 2900 bis 3000 Metern über dem Meeresspiegel im „Methuselah-Hain“ im alten Bristlecone-Kiefernwald im Inyo National Forest im Osten Kaliforniens (USA). Der genaue Standort dieses Baumes im Hain ist ein Geheimnis, das vom US-Forstdienst geschützt wird. Der genaue Standort des Baumes wird nicht bekannt gegeben, um Vandalismus zu verhindern.

Die Langlebige Kiefer, die Sie auf dem obigen Foto gesehen haben, befindet sich tatsächlich im Methuselah-Hain, jedoch ist es unwahrscheinlich, dass dies der berühmte Methuselah ist. Eines kann man sicher sagen — dieser Baum sieht fantastisch aus!

 

Interessante Fakten über ältere Bäume

• Die Methuselah-Kiefer wurde 1953 von dem Botaniker Edmund Schulman gefunden. 1958 wurde darüber ein Artikel im National Geographic veröffentlicht. Aber zehn Jahre später wurde ein älterer Baum derselben Art entdeckt.
• Im Jahr 1963 entdeckte Donald Curry, ein junger Doktorand der University of North Carolina in Chapel Hill, auf dem Wheeler Peak (Nevada, USA) einen Baum, der etwa 4862 Jahre alt war. Er nannte diesen Baum Prometheus, obwohl er auch als WPN-114 bekannt ist. Die Bezeichnung WPN-114 bedeutet, dass dies der 114. Baum war, den Donald Curry im White Pine County in Nevada untersucht hat.

  Der abgestorbene Baum wurde 1964 vom Personal des US-Forstdienstes gefällt und in Teile zerlegt, die zu verschiedenen Orten zur Untersuchung gebracht wurden, obwohl zu dieser Zeit sein Rekordalter noch nicht bekannt war. Es wird angenommen, dass der gefällte Prometheus ein wichtiger Faktor für die Bewegung zum Schutz der Pinus longaeva und der Flora und Fauna des Wheeler Peak und der angrenzenden Gebiete war.

  Ursprünglich schätzte Curry, dass der Baum mindestens 4844 Jahre alt war. Einige Jahre später wurde diese Zahl von Donald Graybill vom Laboratory of Tree-Ring Research der University of Arizona auf 4862 Jahre erhöht. Obwohl es Kontroversen über das Alter dieses Baumes gibt, glauben viele Wissenschaftler, dass Prometheus noch älter sein könnte — über 5100 Jahre.

• Lange Zeit galten offiziell der 1964 gefällte Baum Prometheus und die älteste lebende Methuselah-Kiefer, der dieser Artikel gewidmet ist, als die ältesten bekannten Bäume. In den Weißen Bergen Kaliforniens wurde ein noch älterer Baum gefunden. Messungen von Tom Harlan, einem Forscher des Laboratory of Tree-Ring Research der University of Arizona, ergaben, dass dieser Baum im Jahr 2010 5062 Jahre alt war.

  Allerdings hielt Tom Harlan das Exemplar dieses Baumes geheim. Harlan starb 2013, und weder der Baum noch die von ihm untersuchte Probe wurden gefunden, was es unmöglich macht, das Alter oder die Existenz dieses Baumes zu bestätigen.

 

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