Intressanta fakta om ost

Ost är en verkligt unik produkt som uppstod redan i forntiden och har lyckats behålla sin popularitet i århundraden. Mångfalden av sorter, tillverkningsmetoder och sätt att konsumera ost är verkligen imponerande.

I olika länder har egna traditioner utvecklats kring osttillverkning, lagring och servering. Men lika intressanta är de fascinerande fakta som rör ostens historia, konsumtionskultur och vissa förvånande (ibland chockerande) sorter.

Nedan finns en omfattande lista med intressanta upplysningar om ost som kan vidga din kulinariska och kulturella horisont.

1. Samlande av osetiketter (tyrosemiophili). Samlare av etiketter från ostar kallas tyrosemiophiler. De organiserar och bevarar noggrant samlingar av etiketter som varierar i design och berättar om märken och sorter från hela världen.
2. Lag om ursprungsbeteckningar. I Frankrike finns en särskild lag som begränsar användningen av geografiska namn vid ostproduktion. Om en ost fått sitt namn från en region (till exempel Roquefort eller Camembert) får den endast tillverkas i det specifika området. För närvarande finns det 36 franska ostar vars namn skyddas på detta sätt.
3. Rekord för den tyngsta osthjulen. Det tyngsta osthjulet tillverkades i USA år 1988 och vägde 18 171 kg.
4. Inställningen till ost i Kina. Traditionellt har många kineser varit skeptiska till ost och känner ofta avsmak när de ser européer äta den. Men i Kinas storstäder växer intresset för ost tack vare västerländska mattrender.
5. Ost och stresslindring. Enligt tidningen ”Daily Mail” innehåller ost aminosyran tryptofan. Den främjar produktionen av serotonin – ”lyckohormonet” – som hjälper till att minska stress och förbättra humöret.
6. ”Cheese!” och leendet. På engelska dras läpparna naturligt ut i ett leende när man säger ordet ”cheese”. Denna metod används ofta av fotografer som ber folk säga ”cheese” för att fånga deras glada ansiktsuttryck på bild.
7. Myten om möss som älskar ost. Den vanliga uppfattningen att möss är galna i ost har motbevisats av brittiska forskare. I verkligheten föredrar gnagare mat med högt sockerinnehåll och svag lukt, som spannmål eller frukt.
8. Varför schweiziska ostar har hål. Tidigare trodde man att hålen i Emmental och andra schweiziska ostar orsakades av mjölksyrabakterier. Nyare forskning har dock visat att mikroskopiska halmpartiklar är orsaken. Med mekaniseringen av mjölkning och filtrering har antalet partiklar – och därmed hålen – minskat.
9. Ostfestival och ostlöpning (Cheese Rolling). På Cooper’s Hill i det engelska grevskapet Gloucestershire hålls årligen ett extremt ostlopp där man jagar ett osthjul av Double Gloucester. Osten rullas ner för kullen och deltagarna springer efter i ett försök att fånga den. Trots den stora risken för skador lockar detta spektakel både deltagare och åskådare.
10. Traditionell rökning av ost. I vissa delar av Europa och Asien används fortfarande traditionella metoder för att röka ost, där osten hängs ovanför en eld av al, ek eller bok. Ett exempel är italiensk Scamorza affumicata (rökt mozzarella) med en intensiv rökig smak och fast konsistens.
11. ”Ostig” grotturism. I Frankrike och Italien finns naturliga grottor som används för att lagra ost. Turister erbjuds guidade turer där de får se lagringsprocessen och uppleva den unika atmosfären i grottornas ”ostkällare” med konstant temperatur och luftfuktighet.
12. Osten Casu marzu – inte för känsliga. På Sardinien tillverkas den extremt exotiska osten Casu marzu, där larver av ostflugan Piophila casei tillsätts under mognadsprocessen. Osten får en speciell smak och lukt. Trots att metoden är förbjuden inom EU lever traditionen vidare i små samhällen för eget bruk.
13. Ost med kvalster – ”milbenkäse”. I Tyskland finns osten Milbenkäse – en ost som mognar med hjälp av ostkvalster, som gräver gångar i ostmassan. Slutprodukten har en speciell arom och är populär bland älskare av ovanliga delikatesser.
14. Ost för vegetarianer. Eftersom löpe vanligtvis utvinns ur kalvmagar är klassisk hårdost inte acceptabel för strikta vegetarianer. Numera använder tillverkare allt oftare mikrobiellt eller växtbaserat löpe (till exempel från kronärtskockor eller särskilda svampar). Sådana ostar är märkta med: ”suitable for vegetarians” eller ”vegetarian rennet”.
15. Förvaring av dyr ost under lås. Tidigare kunde särskilt värdefulla och långlagrade ostar förvaras i ett låst skåp, så att tjänstefolk eller familjemedlemmar inte i smyg skulle skära sig en bit. Ett sådant ”ostvalv” var ett tecken på välstånd och särskild uppskattning för produkten.
16. Geografins och mikroklimatets påverkan. Djurens livsmiljö påverkar ostsmaken avsevärt. Gräset, växterna och blommorna som kor, getter och får betar i ett visst område ger mjölken unika toner. Ett exempel är de alpina ängarna i Schweiz eller betesmarkerna i franska Savoie, där osten får en distinkt nötig och örtig smak.
17. ”Månen är gjord av grön ost”. Uttrycket att månen är gjord av grön ost är ett gammalt skämt, ett exempel på pseudovetenskaplig hypotes som ofta nämns av astronomer för att visa hur människor förr fantiserade om himlakroppars natur.
18. Doftande Munster och dess legend. Den franska osten Munster, känd för sin starka lukt, tillhör kategorin mjuka ostar med tvättad skorpa. Enligt en version uppfanns den av munkar som tvättade osten i saltlake med bakterier för att förhindra mögel. Så uppstod den karakteristiska doftande skorpan som blivit Munsters kännetecken.
19. ”Marijuanost”. I flera länder där vissa former av cannabis är legaliserade eller avkriminaliserade (USA, Nederländerna) experimenterar man med att tillsätta hampa i ost. Vanligtvis rör det sig om hampafrön eller komponenter med cannabidiol (CBD), som inte har psykoaktiva egenskaper. Sådana metoder ifrågasätts dock ofta av tillsynsmyndigheter.
20. Alger i ost. Kustområden (till exempel Bretagne i Frankrike eller vissa delar av Japan) använder havsalger som tillsats. Det ger osten en ovanlig smak med marina toner och berikar produkten med jod och mikronäringsämnen.
21. ”Teost”. I Kina blir det allt mer populärt att tillverka ost med hjälp av traditionellt te. Tekniken innebär att ostmassan impregneras med ett teextrakt (till exempel jasmin- eller grönt te), vilket ger en delikat arom. På så sätt möts den lokala tekulturen med nya kulinariska trender.
22. ”Oortodoxa” gastronomiska parningar. Det är vanligt att ost serveras med vin. Men experter experimenterar allt oftare med att kombinera vissa ostar med öl, cider, sake, och ibland till och med kaffe eller grönt te. Sådana kombinationer ger ofta originella smakupplevelser och utmanar traditionella uppfattningar.

Alla dessa fakta är ett färgstarkt bevis på hur mångsidig ostvärlden är. Historia, geografi, ovanliga recept och ibland till och med extravaganta experiment bildar tillsammans ett fascinerande kulturmönster som ständigt förvånar. För vissa är ost ett rent gastronomiskt nöje, för andra ett samlarobjekt eller forskningsområde, och för ytterligare andra – en anledning till resor och kulinariska upptäckter.

Hur man än ser på det förstår vi, när vi utforskar alla dessa aspekter, att ost inte bara är en produkt – det är ett helt universum av smaker, traditioner och fängslande berättelser.