La faune de notre planète ne cessera jamais de nous étonner par la présence de créatures étonnantes aux formes et aux couleurs les plus insolites. Certains d'entre eux sont si fantaisistes qu'il semble que la nature les ait créés dans un esprit ludique. Nous présentons à votre attention certaines des créatures les plus étonnantes, inhabituelles et peu connues de différentes parties du globe.
Loriquet arc-en-ciel
Le Loriquet arc-en-ciel est un perroquet de taille moyenne (25–30 cm) au plumage très brillant. Cette espèce de perroquet a été trouvée en Australie, où elle est répartie le long de la côte est du continent. Les loriquets arc-en-ciel n'ont pas de caractéristiques dimorphes distinctes. Les mâles et les mâles se ressemblent, la détermination du sexe de l'oiseau se fait par analyse de l'ADN des plumes ou détermination chirurgicale par un vétérinaire.
Les loriquets arc-en-ciel voyagent souvent par paires et répondent parfois à des appels pour voler en groupes avant de se coupler à nouveau. Des paires de loriquets arc-en-ciel défendent activement leurs zones d'alimentation et de nidification contre d'autres loriquets arc-en-ciel et d'autres espèces d'oiseaux.
Les loriquets arc-en-ciel se nourrissent principalement de fruits, de pollen et de nectar et possèdent une langue spécialement adaptée à leur régime alimentaire particulier. L'extrémité de la langue est munie d'un appendice papillaire adapté pour recueillir le pollen et le nectar des fleurs.
Dans de nombreux endroits, y compris les terrains de camping et les jardins de banlieue, les loriquets sauvages sont tellement habitués aux humains qu'ils peuvent être nourris à la main. Les loriquets semi-apprivoisés sont des visiteurs quotidiens courants dans de nombreuses arrière-cours de Sydney.
La Currumbin Game Reserve dans le Queensland, en Australie, est connue pour ses milliers de loriquets. Vers 8 h et 4 h tous les jours, les oiseaux se rassemblent en un immense troupeau bruyant dans la zone principale du parc. Les visiteurs sont encouragés à les nourrir avec du nectar spécialement préparé – les oiseaux sont heureux de s'asseoir sur les mains et la tête des gens pour le manger.
Dragon volant
Le dragon volant est un petit lézard originaire d'Asie du Sud-Est. La longueur des représentants de cette espèce de lézards peut atteindre 22 centimètres, compte tenu de la longue et fine queue. Sur les côtés du lézard, il y a de larges plis coriaces qui, une fois ouverts, forment une sorte d '«ailes», à l'aide desquelles les dragons peuvent planer dans les airs à une distance allant jusqu'à 20 mètres.
Les dragons volants sont courants en Indonésie, en Malaisie occidentale, en Thaïlande, aux Philippines, à Singapour et au Vietnam.
Les mâles sont légèrement plus petits que les femelles. De plus, les mâles ont un pli cutané spécial sur la gorge qui s'étend vers l'avant. Il sert de stabilisateur corporel pendant le vol. Les femelles diffèrent légèrement en ce qu'elles ont un pli cutané plus petit sur le cou et sont gris bleuâtre au lieu de jaunes comme les mâles. De plus, le dessous des ailes des femelles est jaune.
Les dragons volants vivent dans les cimes des arbres des forêts tropicales, où ils passent une partie importante de leur vie. Ils ne descendent au sol que dans deux cas – pour pondre des œufs et si le vol a échoué. Ils vivent haut sur les branches des arbres, se nourrissant d'insectes, principalement des fourmis et des termites.
Ocelot
L'ocelot est un petit animal carnivore de la famille des félins qui vit en Amérique. Sa longueur de la tête au bout de la queue est de 100 à 140 cm et son poids est de 10 à 16 kg. L'ocelot ressemble à un chat à longue queue ou à un petit léopard en apparence, bien qu'il soit plus grand qu'un chat à longue queue et plus petit qu'un léopard.
L'ocelot est distribué en Amérique centrale, dans le nord et le centre de l'Amérique du Sud. L'habitat de l'ocelot le plus au nord de l'État américain du Texas a également été noté dans le sud de l'Arizona en Amérique du Nord. Sa population est concentrée dans les forêts tropicales, l'ocelot évite les espaces ouverts.
Les ocelots vivent seuls et chassent principalement la nuit. Pendant la chaleur du jour, ils aiment se cacher dans les creux des arbres. Malgré leur excellente capacité à grimper aux arbres et aux pierres, ils chassent au sol. Les proies de l'ocelot comprennent principalement de petits mammifères et des oiseaux, mais parfois ils ne dédaignent pas les serpents. Les plus gros spécimens de l'ocelot maîtrisent également les petits ânes et les cochons.
Les ocelots sont extrêmement territoriaux. Les aires de répartition des mâles, atteignant 31 km², se chevauchent avec les aires de répartition d'une ou plusieurs femelles, atteignant 14 km². L'accouplement peut avoir lieu à tout moment de l'année. 2,5 mois plus tard, 1 ou 2 petits naissent, qui se nourrissent du lait maternel pendant sept semaines. A l'âge d'environ deux ans, ils quittent leur aire de répartition d'origine.
Pendant longtemps, l'Union internationale pour la conservation de la nature a considéré l'ocelot comme une "espèce vulnérable". Au cours des années 1960, le nombre d'ocelots a fortement diminué en raison du commerce illégal de leur fourrure ; par exemple, en 1970, les importations de peaux d'ocelot aux États-Unis étaient d'environ 140 000.
Compte tenu de la diminution de la population due au braconnage, le commerce international des fourrures a été interdit. La restauration de la population de l'espèce a été réalisée grâce à la création de réserves d'une superficie suffisante pour soutenir l'espèce. Cependant, la population est en déclin constant en raison de la diminution de l'habitat naturel de l'ocelot – les forêts tropicales.
Grenouille granuleuse
La grenouille dard granulaire est une très petite grenouille (la longueur du corps est d'environ 20 mm) avec une couleur vive inhabituelle. Les sous-espèces de grenouilles empoisonnées à grains ont diverses variations de couleurs vives qu'elles utilisent comme signal d'avertissement pour toutes sortes de prédateurs. Cette grenouille est un animal apostolique et n'utilise son venin que pour se protéger des prédateurs.
La peau de la grenouille est granuleuse – d'où le nom de cette espèce. La couleur typique du dos et des épaules est orange vif. Le ventre, les avant-bras et les pattes postérieures sont de couleur verte ou bleu-vert.
La grenouille dard granuleuse est commune dans le sud-ouest du Costa Rica et du Panama. Son habitat naturel est constitué de forêts tropicales humides de plaine. Pendant la saison sèche (janvier à avril), on ne les trouve presque jamais.
Poisson lion
Le poisson-lion est un poisson marin toxique qui vit dans la région indo-pacifique. Ils se caractérisent par une coloration d'avertissement prononcée avec des rayures rouges, blanches, crème ou noires, des nageoires pectorales voyantes et des rayons de nageoires épineux toxiques.
Actuellement, il existe 12 espèces de poissons dans le genre Lionfish. Toutes les espèces sont aposématiques : elles ont une coloration remarquable avec des rayures contrastées et de larges éventails d'épines saillantes, annonçant leur capacité à se défendre. La nageoire dorsale contient 12 à 13 rayons épineux fortement allongés, dont l'injection est toxique. La force de leur venin en fait d'excellents prédateurs et dangereux pour les pêcheurs et les plongeurs.
Chez l'homme, le venin de poisson-lion peut provoquer un inconfort sévère pendant plusieurs jours et, dans de rares cas, de telles morsures peuvent provoquer une paralysie temporaire des membres, une insuffisance cardiaque et même la mort. Les décès sont fréquents chez les très jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou celles qui sont allergiques au poison.
Le poisson-lion peut vivre de 5 à 15 ans. Ce sont des prédateurs et se nourrissent activement de petits poissons et d'invertébrés. On les trouve généralement le long des bords des récifs et des coraux, dans les lagons et sur les surfaces rocheuses, généralement jusqu'à une profondeur de 50 mètres.
Ces poissons sont comestibles s'ils sont bien cuits. En raison de leur beauté, les poissons-lions sont des poissons d'aquarium populaires.
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