Vitamin D: Hälsofördelar

Vitamin D är ett fettlösligt vitamin och är viktigt för optimal hälsa.

Endast ett fåtal livsmedel innehåller en betydande mängd av detta vitamin. Det är fet fisk, köttprodukter och vissa svampar.

Till skillnad från andra vitaminer som kan erhållas genom kosten, produceras vitamin D i kroppen från kolesterol när man utsätts för solljus. Brist på vitamin D har de flesta människor, förutom invånare i länder med varmt och soligt klimat.

Brist på vitamin D kan vara kopplat till flera kroniska sjukdomar, inklusive hjärt-kärlsjukdomar och cancer.

Optimala nivåer av vitamin D i blodet ger många viktiga hälsofördelar. Dessa fördelar kommer att diskuteras i denna artikel.

1. Vitamin D förbättrar benhälsan

Det ökar absorptionen av ämnen som är viktiga för benhälsa — kalcium och fosfor.

Studier visar att människor med låga nivåer av vitamin D tenderar att drabbas av benförlust. Medan människor som tar tillskott av vitamin D har 22–33 % lägre risk för benbrott.

Intag av vitamin D förbättrar läkning av frakturer, särskilt hos personer med låga nivåer.

De flesta experter är överens om att människor med vitamin D-nivåer i blodet upp till 25 nmol per liter bör ta vitamin D i dosen 800–1000 IE per dag.

I alla fall bör äldre personer, som har ökad risk för fall och frakturer, följa ovanstående rekommendationer.

2. Vitamin D minskar risken för diabetes

Vid diabetes kan kroppen inte bearbeta kolhydrater normalt. Det finns flera typer av diabetes, men de vanligaste är typ 2- och typ 1-diabetes.

Typ 1-diabetes är en autoimmun sjukdom med en stor genetisk komponent och diagnostiseras vanligtvis i barndomen eller ungdomsåren, medan typ 2-diabetes vanligtvis uppträder i mer mogen ålder och är nära relaterad till livsstil.

Vitamin D minskar risken för båda typerna av diabetes.

Studier visar att spädbarn och småbarn som tar vitamin D-tillskott har 29–88 % lägre risk att utveckla typ 1-diabetes än de som inte får sådana tillskott.

Den rekommenderade dagliga dosen är 400 IE vitamin D för spädbarn upp till ett år och 600 IE för de flesta barn och vuxna.

Vitamin D skyddar mot typ 2-diabetes genom att minska insulinresistens, öka insulinkänsligheten och förbättra funktionen hos celler som ansvarar för insulinproduktionen.

Personer med låga nivåer av vitamin D i blodet kan ha upp till 55 % högre risk att utveckla typ 2-diabetes.

Vetenskapliga studier visar att vuxna som konsumerar minst 500 IE vitamin D per dag har lägre risk för att utveckla typ 2-diabetes. Liknande resultat har erhållits för barn och ungdomar med vitamin D-brist.

3. Vitamin D förbättrar hjärthälsan

Vitamin D hjälper till att förbättra hjärthälsan och minska risken för hjärtattacker.

Människor med goda nivåer av vitamin D i blodet har lägre risk att utveckla hjärtsjukdomar.

Låga nivåer av vitamin D ökar avsevärt risken för att utveckla hjärtsjukdomar. Den högsta risken observerades hos personer med låga nivåer av vitamin D och högt blodtryck.

4. Vitamin D minskar risken för vissa typer av cancer

Att upprätthålla tillräckliga nivåer av vitamin D har vissa fördelar för att förebygga cancer. Detta indikeras av olika studier.

Risken för att utveckla blåscancer och dödligheten från denna sjukdom minskas med en fjärdedel.

Ett antal andra studier visar att bibehållande av hög nivå av vitamin D kan minska risken för att utveckla kolorektal cancer.

Vitamin D kan spela en viss roll i att bromsa utvecklingen av cancer.

5. Vitamin D minskar risken för förtida död

Vitamin D kan hjälpa till att leva längre. Flera studier beskriver en överraskande konsekvent koppling mellan nivåer av vitamin D i blodet och risken för förtida död.

Därför bör personer som bor i länder med lite sol och som därmed inte får tillräckligt med vitamin D, ta tillskott av detta vitamin för att lägga till några extra år till sitt liv.

6. Vitamin D minskar symtomen på depression

Vitamin D kan påverka depression.

Den exakta rollen för vitaminet i utvecklingen av depression är inte helt klar. En teori föreslår att det ökar mängden serotonin i hjärnan, vilket är en känd faktor för känslan av välbefinnande och lycka.

I en vetenskaplig översikt rapporteras att låga nivåer av vitamin D kan öka sannolikheten för depression med upp till 131 %.

Ändå ger vetenskapliga studier hittills inga exakta bevis på att vitamin D är effektivt vid behandling av depression.

Det är möjligt att detta beror på svårighetsgraden av symtomen. Till exempel verkar vitamin D vara mest effektivt för att minska symtom hos personer med allvarliga depressionssymtom, men mindre effektivt hos personer med måttliga eller milda symtom.

7. Vitamin D ökar muskelstyrkan

Studier visar samband mellan vitamin D och ökad muskelmassa och styrka, både hos vuxna och äldre.

Personer som får tillskott av vitamin D visar ökad muskelmassa i både övre och nedre delar av kroppen mer än de som inte fick sådana tillskott.

Flera studier har undersökt hur vitamin D påverkar muskelstyrka, risken för fall och därmed benfrakturer hos äldre. Resultaten visar att tillskott förbättrade muskelstyrkan och minskade risken för fall jämfört med placebogruppen (ett preparat utan aktiv substans).

En daglig dos på 800–1000 IE är tillräcklig för att orsaka förbättringar hos äldre personer.

Det är möjligt att starkare doser kan behövas för att uppnå ökad muskelstyrka hos unga människor.

8. Vitamin D kan hjälpa till att förebygga och behandla multipel skleros

Studier visar att tillräckliga nivåer av vitamin D i blodet kan hjälpa till att minska risken för multipel skleros med upp till 62 %.

Personer som redan har multipel skleros och bibehåller hög nivå av vitamin D i blodet kan bromsa sjukdomens progression.

9. Andra fördelar med vitamin D

Under det senaste decenniet har vitamin D blivit ett särskilt populärt ämne inom vetenskaplig forskning. Ny forskning upptäcker nya och varierande fördelar med vitamin D, som inkluderar:

• Minskning av astmaanfall: daglig dos 300–1200 IE;
• Förebyggande av förkylning och virusinfektion: tillskott av vitamin D kan hjälpa till att minska risken för övre luftvägsinfektioner;
• Förbättrad återhämtning efter operation;
• Minskning av kronisk smärta;
• Födsel av friska barn: intag av vitamin D under graviditeten hjälper till att öka nyföddas längd och vikt;
• Skydd mot Parkinsons sjukdom;
• Skydd mot åldersrelaterad kognitiv nedsättning;
• Ökade nivåer av vitamin D i blodet är kopplade till lägre nivåer av ett populärt hjärt-kärlinflammationsmarkör - C-reaktivt protein.

Således spelar vitamin D flera viktiga roller i kroppen. Att upprätthålla tillräckliga nivåer på något sätt, vare sig genom mat, genom solbad eller genom tillskott, är ytterst viktigt för att upprätthålla optimal hälsa och uppnå ett hälsosamt långt liv.

Att öka nivåerna av vitamin D genom solexponering bör doseras noggrant, eftersom denna metod innebär risk för solbränna och fotåldrande av huden. Läs mer om detta i vår artikel ”Solljus orsakar fotåldrande av huden”.

Det bör noteras att begreppet "ju mer desto bättre" inte gäller för vitamin D. Studier visar att fördelarna hos friska vuxna minskar vid höga doser av vitaminet.

Vid nivåer av vitamin D i blodet på 21 nanogram per milliliter var varje ytterligare ökning av vitamin D-intaget kopplat till ökad nivå av C-reaktivt protein, förträngning av blodkärl och ökad risk för hjärt-kärlproblem.

Studier indikerar också en koppling mellan överskott av vitamin D och ökade nivåer av homocystein, en annan farlig markör för hjärt-kärlsjukdomar.

Överdriven konsumtion av vitamin D kan leda till njurskador.

Intag av höga doser vitamin D under lång tid kan leda till överdriven ackumulering i kroppen. Vitamin D-förgiftning inträffar när dess nivå i blodet stiger över 150 ng/ml (375 nmol per liter). Eftersom vitamin D lagras i fettvävnad och frigörs långsamt i blodomloppet kan konsekvenserna av förgiftning pågå i flera månader efter att tillskotten har upphört.

För möjliga doseringar av vitamin D bör man rådfråga sin läkare.